Τουλάχιστον 31 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και αρκετοί άλλοι νοσηλεύτηκαν στην πολιτεία Μπιχάρ της Ινδίας μετά από κατανάλωση τοξικού αλκοόλ, μετέδωσαν οι αρχές και τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Οι θάνατοι συνέβησαν κυρίως σε δύο χωριά της φτωχής ανατολικής πολιτείας, όπου η πώληση και η κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών απαγορεύτηκε το 2016, αφού οι γυναικείες ομάδες έκαναν εκστρατεία κατά των φτωχών εργαζομένων που σπαταλούν τα πενιχρά εισοδήματά τους στο ποτό.
Τέτοιες απαγορεύσεις ισχύουν σε αρκετές ινδικές πολιτείες, οδηγώντας σε μια ακμάζουσα μαύρη αγορά για φθηνό αλκοόλ που παρασκευάζεται σε ανεξέλεγκτα αποστακτήρια τα οποία σκοτώνουν εκατοντάδες ανθρώπους κάθε χρόνο.
Στο τελευταίο περιστατικό, άνδρες στην περιοχή Σαράν, σχεδόν 60 χιλιόμετρα (37 μίλια) βόρεια της πρωτεύουσας της πολιτείας Πάτνα, άρχισαν να κάνουν εμετό την Τρίτη προτού η κατάστασή τους επιδεινωθεί.
Αρκετοί άνθρωποι πέθαναν στο δρόμο για το νοσοκομείο και άλλοι πέθαναν ενώ νοσηλεύονταν την Τετάρτη και την Πέμπτη, με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης να ανεβάζουν τον απολογισμό σε 31. Οι αξιωματούχοι φοβούνται ότι ο αριθμός των νεκρών μπορεί να αυξηθεί περαιτέρω.
Ο ανώτερος αξιωματικός της αστυνομίας Santosh Kumar είπε ότι πολλοί από τους νοσηλευόμενους έχουν χάσει την όρασή τους. Πρόσθεσε ότι οι αρχές έκλεισαν όλα τα παράνομα καταστήματα αλκοόλ στην περιοχή.
«Έχουμε συλλάβει 126 ανθρώπους τις τελευταίες 48 ώρες μετά την αναφορά του περιστατικού και έχουν καταγραφεί ακόμα δύο περιστατικα», είπε ο Kumar στο Al Jazeera.
Ο Δρ Gopal Krishna, ο οποίος διευθύνει ένα πρωτοβάθμιο κέντρο υγείας στο Saran, είπε στο Al Jazeera ότι σχεδόν 55 άτομα μεταφέρθηκαν στο κέντρο την Τετάρτη με πολλαπλές ασθένειες.
«Μερικοί παραπονέθηκαν για απώλεια όρασης, ναυτία, ζάλη, εφίδρωση, υψηλό σάκχαρο στο αίμα και υψηλή αρτηριακή πίεση. Από αυτούς, 15 πήραν εξιτήριο μετά τη θεραπεία και οι υπόλοιποι παραπέμφθηκαν σε διαφορετικά νοσοκομεία για προχωρημένη θεραπεία», είπε, προσθέτοντας ότι τέσσερα άτομα πέθαναν αμέσως μετά την άφιξή τους στο κέντρο.
Αρκετά κόμματα της αντιπολίτευσης, συμπεριλαμβανομένου του ινδουιστικού εθνικιστικού Κόμματος Bharatiya Janata (BJP), πραγματοποίησαν διαδηλώσεις την Πέμπτη έξω από το κτίριο του νομοθετικού σώματος της πολιτείας για να απαιτήσουν την κατάργηση της απαγόρευσης του ποτού από την πολιτεία και την παροχή χρηματικής αποζημίωσης στις οικογένειες των πενθούντων.
Ο Σουσίλ Μόντι, ο ηγέτης του πολιτειακού BJP, είπε ότι περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους αφού ήπιαν μολυσμένο ποτό από τότε που επιβλήθηκε η απαγόρευση πριν από έξι χρόνια.
Ο επικεφαλής υπουργός του Μπιχάρ, Νίτις Κουμάρ απέρριψε τα αιτήματα της αντιπολίτευσης και είπε ότι η απαγόρευση της πώλησης οινοπνευματωδών ποτών «δεν ήταν προσωπική μου επιθυμία, αλλά μια απάντηση στις κραυγές των γυναικών του κράτους».
«Όσοι πίνουν ποτό προφανώς θα πεθάνουν. Έχουμε ένα τέτοιο παράδειγμα σε αυτή την περίπτωση», είπε στους δημοσιογράφους.
Από τα εκτιμώμενα πέντε δισεκατομμύρια λίτρα αλκοόλ που πίνεται κάθε χρόνο στη χώρα, περίπου το 40 τοις εκατό παράγεται παράνομα, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Ποτών και Οίνου της Ινδίας.
Το παράνομο αλκοολούχο ποτό είναι συχνά νοθευμένο με μεθανόλη για να αυξηθεί η ισχύς του. Εάν καταποθεί, η μεθανόλη μπορεί να προκαλέσει τύφλωση, ηπατική βλάβη και θάνατο.
Τον Ιούλιο, 42 άνθρωποι πέθαναν στη δυτική πολιτεία του Γκουτζαράταφού ήπιαν αλκοολούχα ποτά. Το Γκουτζαράτ είναι μια άλλη πολιτεία της Ινδίας όπου απαγορεύεται η παραγωγή, η πώληση και η κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών.
