Αγωγός φυσικού αερίου Νιγηρίας-Μαρόκου προς Ευρώπη

Σε μια κίνηση στρατηγικής σημασίας για τον ενεργειακό χάρτη της αφρικανικής ηπείρου, οι ηγέτες των κρατών της Δυτικής Αφρικής έδωσαν το πράσινο φως για την υλοποίηση ενός φιλόδοξου σχεδίου που αφορά την κατασκευή ενός υπερατλαντικού αγωγού φυσικού αερίου. Το έργο, το οποίο θα συνδέσει τη Νιγηρία με το Μαρόκο, φιλοδοξεί να μεταφέρει τεράστιες ποσότητες φυσικού αερίου έως τις πύλες της Ευρώπης, αναδιαμορφώνοντας τις ενεργειακές ισορροπίες.

Κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής που πραγματοποιήθηκε στη Σιέρα Λεόνε, η Οικονομική Κοινότητα των Κρατών της Δυτικής Αφρικής (ECOWAS) υπέγραψε την Κυριακή μια δεσμευτική συμφωνία, παρέχοντας την απαραίτητη πολιτική και θεσμική στήριξη για την προώθηση του σχεδίου. Ο αγωγός, εκτιμώμενου κόστους 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θα εκτείνεται σε μήκος 6.800 χιλιομέτρων, διασχίζοντας τελικά 13 χώρες της αφρικανικής ηπείρου.

Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της κρατικής μαροκινής εταιρείας ενέργειας ONHYM, προβλέπεται η σύσταση μιας νέας εταιρείας διαχείρισης για τον Αφρικανικό Ατλαντικό Αγωγό Φυσικού Αερίου (African Atlantic Gas Pipeline), η οποία θα εδρεύει στην Καζαμπλάνκα, τη μεγαλύτερη πόλη του Μαρόκου. Παράλληλα, στην πρωτεύουσα της Νιγηρίας, την Αμπούτζα, θα συσταθεί ένα ανώτατο διοικητικό όργανο, το οποίο θα επιβλέπει την πορεία του έργου. Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν την εξασφάλιση της απαραίτητης χρηματοδότησης και την προετοιμασία για τη λήψη της τελικής επενδυτικής απόφασης (Final Investment Decision – FID), όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Η ιδέα για την κατασκευή του συγκεκριμένου αγωγού είχε διατυπωθεί για πρώτη φορά από το Μαρόκο το 2016. Από τότε, το έργο έχει σημειώσει σταθερή πρόοδο, με την τελευταία χρονιά να αποδεικνύεται καθοριστική. Υπό την καθοδήγηση της ONHYM και της κρατικής νιγηριανής εταιρείας πετρελαίου Nigerian National Petroleum Co. (NNPC), η πρωτοβουλία αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη δυναμική. Η γεωπολιτική αστάθεια, με τον πόλεμο να ασκεί πιέσεις στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας, ωθεί την Ευρώπη σε μια εντατική αναζήτηση εναλλακτικών πηγών εφοδιασμού, καθιστώντας τον αγωγό αυτό μια εξαιρετικά ελκυστική λύση.

Ο αγωγός θα συνδέσει σημαντικά κοιτάσματα φυσικού αερίου που βρίσκονται σε χώρες όπως η Νιγηρία, η Σενεγάλη και η Μαυριτανία. Φτάνοντας στο Μαρόκο, θα συνδεθεί με τον ήδη υπάρχοντα αγωγό Maghreb-Europe Gas Pipeline, ο οποίος καταλήγει στην Ισπανία. Η προβλεπόμενη μεταφορική ικανότητα του νέου αγωγού ανέρχεται σε 30 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ετησίως. Από αυτή την ποσότητα, τα μισά θα προορίζονται για την κάλυψη των αναγκών του Μαρόκου και της Ευρώπης, σύμφωνα με τα στοιχεία της ONHYM.

Ο διευθύνων σύμβουλος της NNPC, Μπάγιο Οτζουλάρι, σε δήλωσή του τόνισε ότι η συμφωνία της Κυριακής παρέχει στον αγωγό την απαραίτητη κυρίαρχη θεσμική βάση για να περάσει από το επίπεδο του στρατηγικού οράματος στην ουσιαστική υλοποίηση. Η δήλωση αυτή υπογραμμίζει τη σημασία της πολιτικής βούλησης για την επιτυχία ενός τόσο μεγαλεπήβολου εγχειρήματος.

Ωστόσο, το εγχείρημα δεν είναι χωρίς ανταγωνισμό. Η γειτονική προς το Μαρόκο Αλγερία αναπτύσσει ένα δικό της ανταγωνιστικό σχέδιο, το οποίο διασχίζει την έρημο της Σαχάρας. Στόχος της Αλγερίας είναι να συνδέσει τα κοιτάσματα φυσικού αερίου της Νιγηρίας με το δικό της εκτεταμένο δίκτυο αγωγών, το οποίο ήδη τροφοδοτεί με φυσικό αέριο την Ευρώπη. Οι αλγερινές αρχές έχουν ήδη ανακοινώσει ότι οι εργασίες για το έργο αυτό ξεκίνησαν στη νότια Αλγερία τον περασμένο Ιούνιο, γεγονός που προσθέτει μια ακόμη διάσταση στον ανταγωνισμό για τον ενεργειακό εφοδιασμό της γηραιάς ηπείρου.