Αυξήσεις 64% στους μισθούς των υπουργών στη Σιγκαπούρη

Σε μια κίνηση που αναμένεται να πυροδοτήσει έντονες συζητήσεις, η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης ανακοίνωσε σημαντικές αυξήσεις στους μισθούς των πολιτικών της προσώπων, οι οποίες θα τεθούν σε ισχύ από τις 15 Οκτωβρίου. Ο πρωθυπουργός Λόρενς Γουόνγκ γνωστοποίησε ότι οι ετήσιες αποδοχές του θα αναπροσαρμοστούν προς τα πάνω κατά 64%, φτάνοντας τα 3,6 εκατομμύρια δολάρια Σιγκαπούρης, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 2,85 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Η απόφαση αυτή έρχεται να ανατρέψει μια μακρά περίοδο συγκράτησης των αποδοχών, η οποία ξεκίνησε το 2012.

Το σκεπτικό πίσω από την απόφαση

Η πόλη-κράτος έχει υιοθετήσει εδώ και δεκαετίες μια πολιτική υψηλών αμοιβών για τους κυβερνητικούς αξιωματούχους, με στόχο την προσέλκυση ταλαντούχων στελεχών από τον ιδιωτικό τομέα και την αποτροπή φαινομένων διαφθοράς. Ωστόσο, το ζήτημα παραμένει εξαιρετικά ευαίσθητο, ιδιαίτερα αν αναλογιστεί κανείς ότι ο μέσος μισθός ενός εργαζομένου στη χώρα ανέρχεται σε 5.775 δολάρια Σιγκαπούρης μηνιαίως. Ο ίδιος ο πρωθυπουργός αναγνώρισε την ευαισθησία του θέματος κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο κοινοβούλιο, τονίζοντας ότι κατανοεί απόλυτα γιατί οι πολίτες παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις και εκφράζουν έντονο ενδιαφέρον.

Σε μια προσπάθεια να μετριάσει τις αντιδράσεις, ο Γουόνγκ ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε δωρεά του συνόλου της αύξησης που θα λάβει σε φιλανθρωπικούς σκοπούς για τα επόμενα πέντε χρόνια. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η συγκεκριμένη απόφαση δεν αποτελεί απλώς ένα μισθολογικό ζήτημα, αλλά ένα στρατηγικό βήμα για τη διασφάλιση της ποιότητας της πολιτικής ηγεσίας της χώρας. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, το ζητούμενο είναι η Σιγκαπούρη να συνεχίσει να έχει την ικανή ηγεσία που χρειάζεται για να προχωρήσει μπροστά και να υπηρετήσει σωστά τους πολίτες της τα επόμενα χρόνια.

Σύγκριση με άλλους ηγέτες

Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος των αποδοχών του πρωθυπουργού της Σιγκαπούρης, αρκεί να σημειωθεί ότι ο Βρετανός πρωθυπουργός λαμβάνει ετησίως 230.000 δολάρια, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αμείβεται με 400.000 δολάρια. Σύμφωνα με τα στοιχεία της μη κυβερνητικής οργάνωσης PoliticalSalaries.com, ο ηγέτης της Σιγκαπούρης κατατάσσεται στην κορυφή της λίστας με τους πλέον καλοπληρωμένους πολιτικούς παγκοσμίως. Τη δεύτερη θέση καταλαμβάνει ο επικεφαλής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ με ετήσιες αποδοχές ύψους 719.000 δολαρίων, ενώ ακολουθεί ο πρόεδρος της Ελβετίας με 606.000 δολάρια.

Οι νέες ρυθμίσεις δεν αφορούν μόνο τον πρωθυπουργό, αλλά και τα υπόλοιπα μέλη της κυβέρνησης. Ενδεικτικά, ένας υφυπουργός του οποίου ο μισθός ανερχόταν έως τώρα σε 1,1 εκατομμύρια δολάρια Σιγκαπούρης ετησίως, θα δει τις αποδοχές του να αυξάνονται σημαντικά, φτάνοντας έως και τα 1,8 εκατομμύρια δολάρια, ανάλογα με την απόδοση και τις αρμοδιότητές του.

Ιστορικό αναβολών και αντιδράσεις

Η τελευταία φορά που είχαν προσαρμοστεί οι μισθοί των μελών της κυβέρνησης ήταν το 2012, όταν και πάλι είχαν μειωθεί κατά 36% προκειμένου να κατευναστούν οι αντιδράσεις της κοινής γνώμης. Το 2017 πραγματοποιήθηκε επανεξέταση του ζητήματος, ωστόσο η κυβέρνηση αποφάσισε να μην προχωρήσει σε αυξήσεις. Μια δεύτερη προγραμματισμένη επανεξέταση για το 2023 αναβλήθηκε λόγω της οικονομικής αβεβαιότητας που επικρατούσε.

Η ανακοίνωση των νέων αριθμών έχει ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Χρήστες του Reddit χαρακτηρίζουν τις αλλαγές ανάρμοστες, ενώ άλλοι σημειώνουν ότι οι αυξήσεις θα ήταν δικαιολογημένες μόνο εάν οι υπουργοί αποδείκνυαν καλύτερη διαχείριση στην καθοδήγηση της χώρας μέσα σε δύσκολους καιρούς. Ο πρωθυπουργός, από την πλευρά του, υπερασπίστηκε την απόφαση, αναφέροντας ότι αν και θα ήταν πολιτικά ευκολότερο να διατηρηθεί το status quo, αυτό δεν θα ήταν σωστό, καθώς οι μισθοί στον ιδιωτικό και τον δημόσιο τομέα έχουν αυξηθεί σημαντικά από το 2012. Το θέμα αναμένεται να τεθεί προς συζήτηση στη Βουλή την προσεχή Πέμπτη.