Chevron: Σχέδια επέκτασης LNG σε Αργεντινή και Μεσόγειο

Η Chevron βρίσκεται σε διαδικασία αξιολόγησης της δυνατότητας επέκτασης του παγκόσμιου χαρτοφυλακίου της στον τομέα του φυσικού αερίου, εξετάζοντας περιοχές που εκτείνονται από την Αργεντινή έως τη Μεσόγειο. Σύμφωνα με δηλώσεις του Freeman Shaheen, προέδρου της Global Gas, η στρατηγική αυτή κίνηση αποσκοπεί στην κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης από διεθνείς αγοραστές, οι οποίοι εκφράζουν έντονη ανησυχία για την ενεργειακή ασφάλεια εν μέσω των συνεχιζόμενων κρίσεων στη Μέση Ανατολή. Οι παγκόσμιες αγορές φυσικού αερίου έχουν υποστεί σοβαρές διαταραχές τα τελευταία τέσσερα χρόνια, με τον πόλεμο στην Ουκρανία το 2022 και τη σύγκρουση με το Ιράν φέτος να περιορίζουν δραστικά τις προμήθειες από κορυφαίους παραγωγούς όπως η Ρωσία και το Κατάρ, οδηγώντας σε σημαντική άνοδο τις τιμές του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).

Ο Shaheen τόνισε ότι η τρέχουσα κρίση αναδεικνύει την επιτακτική ανάγκη για διαφοροποίηση, τόσο ως προς τις πηγές προμήθειας όσο και ως προς τις δομές των συμβολαίων, προειδοποιώντας για τους κινδύνους της υπερβολικής έκθεσης στην αγορά spot, η οποία χαρακτηρίζεται από μικρότερη ρευστότητα σε σύγκριση με την αγορά αργού πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων. Η εταιρεία αναμένεται να διαθέτει ετήσια δυναμικότητα προμήθειας LNG περίπου 20 εκατομμυρίων μετρικών τόνων, εκ των οποίων οι 16 εκατομμύριοι τόνοι θα προέρχονται από καθαρή παραγωγή φυσικού αερίου των έργων της και οι 4 εκατομμύριοι τόνοι από συμβόλαια που έχουν συναφθεί στην ακτή του Κόλπου των ΗΠΑ. Η τελευταία αυτή προμήθεια ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους και προβλέπεται να αυξηθεί σταδιακά τα επόμενα χρόνια, βάσει των σχετικών συμφωνιών.

Σε συνέντευξή του στο περιθώριο του συνεδρίου Gastech στην Μπανγκόκ, ο Shaheen ανέφερε ότι η Chevron εξετάζει το ενδεχόμενο περαιτέρω επέκτασης του χαρτοφυλακίου της, επισημαίνοντας τις εξαιρετικές προοπτικές που παρουσιάζει η Αργεντινή λόγω της ανάπτυξης του αργού πετρελαίου και του φυσικού αερίου, καθώς και την Ανατολική Μεσόγειο ως μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα περιοχή. Παράλληλα, διαβλέπει πρόσθετες ευκαιρίες στην Αυστραλία και την Αφρική, υπό την προϋπόθεση ότι τα έργα θα προσφέρουν ευνοϊκούς όρους σε επίπεδο κεφαλαίου, φορολογικού πλαισίου και ρυθμιστικού περιβάλλοντος, υπογραμμίζοντας ότι ο πόλεμος ΗΠΑ-Ιράν έχει ενισχύσει την ανάγκη για ένα διαφοροποιημένο χαρτοφυλάκιο φυσικού αερίου.

Παρά το γεγονός ότι ο Shaheen δεν διευκρίνισε συγκεκριμένα σημεία στην Αφρική, την Αυστραλία ή την Ανατολική Μεσόγειο όπου ενδέχεται να επεκταθεί η εταιρεία, αξίζει να σημειωθεί ότι τον Ιούνιο η Chevron έλαβε έγκριση για να αναλάβει τη διαχείριση και να ηγηθεί των ερευνών για φυσικό αέριο σε υπεράκτιο οικόπεδο ανοιχτά της Ελλάδας, διευρύνοντας την παρουσία της στη χώρα. Ωστόσο, αυτές οι ευκαιρίες θα πρέπει να σταθμιστούν έναντι της Βενεζουέλας, όπου η Chevron και οι εταίροι της σχεδιάζουν να επενδύσουν περισσότερα από 7 δισεκατομμύρια δολάρια για να υπερδιπλασιάσουν την παραγωγή πετρελαίου έως το 2031.

Ο Shaheen δήλωσε ότι αναμένει πως η Βενεζουέλα θα χρειαστεί να κατευθύνει σημαντικά κεφάλαια προς τα εκεί το επόμενο διάστημα, προσθέτοντας ότι όλα θα αναλυθούν στη σειρά των έργων της εταιρείας και θα καταταγούν ανάλογα. Η Chevron διαθέτει ήδη σημαντικές δραστηριότητες στην Αυστραλία, όπου διαχειρίζεται το μεγαλύτερο έργο LNG της χώρας, το Gorgon, καθώς και το έργο Wheatstone, με μεγάλο μέρος των προμηθειών της από την Αυστραλία να κατευθύνεται στην Ιαπωνία. Ο Shaheen τόνισε ότι η Ιαπωνία παραμένει η βάση της εταιρείας, ενώ υπάρχουν καλές διαρθρωτικές ευκαιρίες στη Σιγκαπούρη, με την Κίνα και την Κορέα να παραμένουν ελκυστικές αγορές.

Στη Σιγκαπούρη, η Chevron υπέγραψε το 2024 συμφωνία για την προμήθεια έως και 0,6 εκατομμυρίων τόνων LNG ετησίως στη Sembcorp Industries από το 2028. Ο Shaheen σημείωσε ότι οι αγοραστές LNG αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο εξασφαλίζουν τις προμήθειές τους, καθώς οι κρατικά υποστηριζόμενοι εισαγωγείς είναι ολοένα και πιο πρόθυμοι να υπογράφουν συμβόλαια με προμηθευτές που διαθέτουν διαφοροποιημένα χαρτοφυλάκια προμήθειας, αντί να βασίζονται σε διακρατικές συμφωνίες. Εξέφρασε επίσης την επιθυμία του να κλείσει μια συμφωνία στην Ινδία, επισημαίνοντας ότι η αγορά εκεί καθοδηγείται σε μεγάλο βαθμό από την τιμή που αναγράφεται στην επικεφαλίδα, αλλά πιστεύει ότι η Ινδία βρίσκεται ακόμη σε φάση εξέλιξης και θα υπάρξουν σημαντικές ευκαιρίες με την πάροδο του χρόνου.