Έξι άτομα — ένα πολιτικό πρόσωπο και πέντε υπάλληλοι του Δήμου Ηρακλείου — παραπέμπονται σε ποινική δίκη με κύρια κατηγορία την ανθρωποκτονία εξ αμελείας. Η υπόθεση αφορά την πτώση πεύκου στη Λεωφόρο Δημοκρατίας τον Αύγουστο του 2022, που κόστισε τη ζωή στον 51χρονο μοτοσυκλετιστή Παναγιώτη Μητρέλο.
Η ποινική δίκη έχει οριστεί για τις 4 Μαΐου 2026 στο Τριμελές Πλημμελειοδικείο Ηρακλείου. Το αστικό σκέλος της υπόθεσης έχει ήδη κλείσει με επιδίκαση αποζημίωσης 385.000 ευρώ στην οικογένεια του θύματος, την οποία ο Δήμος καταβάλλει σε δόσεις.
Η έρευνα των εισαγγελικών αρχών διήρκεσε 3,5 χρόνια. Στο διάστημα αυτό διενεργήθηκαν προκαταρκτικές και συμπληρωματικές εξετάσεις, εκπονήθηκαν πορίσματα από αρμόδιους φορείς και οργανισμούς, και τελικά προσδιορίστηκε ο αριθμός των κατηγορουμένων.
Ποιοι κάθονται στο εδώλιο
Στο εδώλιο θα βρεθεί ο πρώην αντιδήμαρχος Τεχνικών Έργων και αρμόδιος για το πράσινο, Γιάννης Αναστασάκης, σήμερα αντιπεριφερειάρχης Κλιματικής Αλλαγής και Βιώσιμης Κινητικότητας. Είναι το μόνο πολιτικό πρόσωπο στη δικαστική αίθουσα. Μαζί του δικάζονται πέντε υπηρεσιακοί υπάλληλοι του Δήμου, μεταξύ των οποίων προϊστάμενοι τμημάτων και στελέχη της Υπηρεσίας Πρασίνου.
Η δίκη αναμένεται να είναι εκτενής. Κάθε κατηγορούμενος δικαιούται δύο μάρτυρες υπεράσπισης, ενώ μάρτυρες θα καλέσουν και η πολιτική αγωγή, καθώς και φορείς, πανεπιστήμια και εμπειρογνώμονες που συνέβαλαν στη διαμόρφωση του πορίσματος για τα αίτια της κατάρρευσης.
Σύμφωνα με το πόρισμα, το πεύκο είχε υποστεί βάναυση κακοποίηση επί δεκαετίες από επεμβάσεις στο αστικό περιβάλλον, με αποτέλεσμα να έχει χάσει το ριζικό του σύστημα και να σαπίζει εσωτερικά — χωρίς εξωτερικά ορατά σημάδια που να προειδοποιούν.
Στο πλαίσιο της ανάκρισης εξετάστηκε διεξοδικά το ενδεχόμενο δόλου. Οι αρχές αναζήτησαν αν υπήρχε έστω μία γραπτή αναφορά για την κατάσταση του δέντρου που να είχε αγνοηθεί από υπεύθυνο. Το σενάριο αποκλείστηκε και η δίωξη παρέμεινε στο επίπεδο της αμέλειας.
Μετά το συμβάν, αρκετοί πολίτες ισχυρίστηκαν ότι είχαν υποβάλει καταγγελίες για το συγκεκριμένο δέντρο — κυρίως για κλαδί που προεξείχε προς τον δρόμο. Οι υπηρεσίες του Δήμου απάντησαν τότε ότι το κλάδεμα και η άρση της επικινδυνότητας είχαν πραγματοποιηθεί.
Ο δικηγόρος της οικογένειας Μητρέλου, Βαγγέλης Στρατουδάκης, τόνισε ότι η δίκη είναι ιδιαίτερα σημαντική, δεν υπάρχουν περιθώρια αναβολής και στόχος είναι η ακριβής απόδοση ευθυνών στους υπαίτιους και στον βαθμό που τους αναλογούν.
Η αποζημίωση και η απόφαση του Διοικητικού Πρωτοδικείου
Το Διοικητικό Πρωτοδικείο εξέδωσε απόφαση τον Μάρτιο του 2025, επιδικάζοντας συνολικά 385.000 ευρώ στην οικογένεια Μητρέλου. Η απόφαση αυτή αναγνώρισε για πρώτη φορά αποκλειστική ευθύνη Δήμου για την επίβλεψη των δέντρων της πόλης και τη φροντίδα της υγείας τους.
Το δικαστήριο έλαβε υπόψη του ότι η χήρα του Μητρέλου, από τον βαθύ πόνο της απώλειας, ασθένησε με καρκίνο και αναγκάστηκε να πουλήσει ακίνητο για να ανταποκριθεί σε δανειακές υποχρεώσεις. Της επιδίκασε 100.000 ευρώ, ενώ στα παιδιά 60.000 ευρώ στον καθένα.
Ούτε ο Δήμος ούτε η οικογένεια προχώρησε σε έφεση. Συμφωνήθηκε η καταβολή σε δύο ισόποσες δόσεις: η πρώτη καταβλήθηκε τον Ιούνιο–Ιούλιο του 2025 και η δεύτερη, με τους αναλογούντες τόκους, οφείλεται τον Ιούνιο–Ιούλιο του 2026.
Η μοιραία στιγμή στη Λεωφόρο Δημοκρατίας
Στις 18 Αυγούστου 2022, απογευματινές ώρες, ο Παναγιώτης Μητρέλος περίμενε στο φανάρι της Λεωφόρου Δημοκρατίας. Ήθελε να στρίψει αριστερά στην οδό Σολωμού για να κατεβεί στην αγορά του Ηρακλείου και να αλλάξει ένα δώρο που είχε λάβει για τη γιορτή του στον Δεκαπενταύγουστο.
Ο κορμός του πεύκου — περίπου δέκα τόνοι — κατέρρευσε χωρίς προειδοποίηση. Τον καταπλάκωσε και του έσπασε τον αυχένα ακαριαία. Ο 51χρονος δεν πρόλαβε καν να αντιληφθεί τον κίνδυνο.
Αυτόπτης μάρτυρας της τραγωδίας ήταν ο ίδιος ο προϊστάμενος της Υπηρεσίας Πρασίνου του Δήμου Ηρακλείου, που βρισκόταν σε αυτοκίνητο πίσω του, αναμένοντας και εκείνος να ανάψει πράσινο.
Η κατάρρευση έγινε σε συνθήκες πλήρους απνοιάς. Το δέντρο έπεσε προς την πλευρά που το βάρος του κλαδιού το τραβούσε, καθώς στο σημείο επαφής με το έδαφος είχε ήδη νεκρωθεί. Περίπου έναν μήνα αργότερα, κατά την εκσκαφή για την αφαίρεση του κορμού, αποκαλύφθηκε ότι δεν υπήρχε ουσιαστικά ριζικό σύστημα.
Οι επιστημονικές εξετάσεις έδειξαν προσβολή από μύκητες και εσωτερική σήψη. Γεωπόνοι, το ΓΕΩΤΕΕ, γεωπονικά πανεπιστήμια και τεχνικοί σύμβουλοι κατέληξαν ότι το δέντρο είχε υπονομευθεί χρόνια από ανθρώπινες επεμβάσεις — δίκτυα, διαμορφώσεις, τσιμεντοποίηση — χωρίς ποτέ να υπάρχει εποπτεία από το αρμόδιο συνεργείο του Δήμου.
Το περιστατικό πυροδότησε έντονες αντιδράσεις για κοπές δέντρων στην πόλη, με δικαστικές διαμάχες και ασφαλιστικά μέτρα από κατοίκους. Η εκτεταμένη αποτίμηση του δενδροδυναμικού οδήγησε στην αφαίρεση και άλλων πεύκων που κρίθηκαν επικίνδυνα. Έκτοτε, καταρρεύσεις δέντρων συνεχίζουν να καταγράφονται στο Ηράκλειο, χωρίς ωστόσο να έχουν προκαλέσει νέα θύματα.
