Δορυφορικές εικόνες δείχνουν πετρελαιοκηλίδες κοντά στο Ορμούζ

Πρόσφατες δορυφορικές εικόνες, οι οποίες εξετάστηκαν από το Γαλλικό Πρακτορείο, αποκαλύπτουν πιθανές διαρροές υδρογονανθράκων στην ευρύτερη περιοχή του στενού του Ορμούζ. Οι εικόνες ελήφθησαν μετά από αμερικανικούς βομβαρδισμούς εναντίον πετρελαιοφόρων δεξαμενόπλοιων, τα οποία σύμφωνα με την Ουάσιγκτον συνδέονταν με τους Φρουρούς της Επανάστασης. Η στρατηγικής σημασίας θαλάσσια δίοδος, την οποία η Τεχεράνη ελέγχει αυστηρά από το ξέσπασμα του πολέμου στη Μέση Ανατολή, βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής λόγω των ενδείξεων περιβαλλοντικής επιβάρυνσης.

Στιγμιότυπο από την ευρωπαϊκή υπηρεσία Copernicus, το οποίο ελήφθη προχθές Τετάρτη, απεικονίζει καφέ ίχνη στην επιφάνεια της θάλασσας, σε απόσταση περίπου είκοσι χιλιομέτρων από τις ιρανικές ακτές, ανατολικά του θαλάσσιου περάσματος. Τα ίχνη αυτά εμφανίζονται να διευρύνονται σε φωτογραφία της ίδιας περιοχής που τραβήχτηκε χθες από την ίδια υπηρεσία, υποδηλώνοντας πιθανή εξάπλωση της μόλυνσης. Η περιοχή είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη, καθώς φιλοξενεί κοραλλιογενείς υφάλους και τοποθεσίες που είναι εγγεγραμμένες στον κατάλογο Ραμσάρ για τους υγροβιότοπους διεθνούς σημασίας.

Οι δορυφορικές φωτογραφίες από μόνες τους δεν επαρκούν για να επιβεβαιωθεί με υψηλό βαθμό βεβαιότητας η παρουσία υδρογονανθράκων ούτε η ακριβής προέλευσή τους. Ωστόσο, όπως δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Βενσάν Κερμπόλ, υπεύθυνος για τη δορυφορική παρακολούθηση θαλάσσιων περιοχών στη γαλλική εταιρεία CLS, υπάρχουν «ισχυρές ενδείξεις» που υποδηλώνουν «μόλυνση» πιθανόν προερχόμενη από «πλοία». Ο Λίον Μόρλαντ, ερευνητής στο Παρατηρητήριο Συγκρούσεων και Περιβάλλοντος (CEOBS), μια μη κυβερνητική οργάνωση με έδρα τη Βρετανία, σημείωσε ότι οι εικόνες δείχνουν «πιθανότατα πετρελαιοκηλίδες». Η εκτίμησή του βασίζεται στην όψη, τη μορφολογία και τη διασπορά τους, καθώς και στην απουσία ενδείξεων για εξάπλωση φυτοπλαγκτόν ή άλγης. Παράλληλα, η SkyTruth, αμερικανική εταιρεία παρακολούθησης του περιβάλλοντος, εκτίμησε επίσης ότι είναι πολύ πιθανό να πρόκειται για υδρογονάνθρακες.

Εάν πρόκειται για καύσιμα «ορισμένης πτητικότητας», οι κηλίδες αυτές θα μπορούσαν «να εξατμιστούν σε τρεις ως τέσσερις ημέρες», σύμφωνα με τον κ. Κερμπόλ. Αν όμως πρόκειται για πετρέλαιο, το οποίο είναι πολύ πιο πυκνό, θα παραμείνουν στην επιφάνεια πολύ περισσότερο. Δύο από τα ίχνη φαίνεται να ξεκινούν από τα σημεία όπου είχαν εκπέμψει τα τελευταία σήματα εντοπισμού θέσης τα δεξαμενόπλοια Riesco και Kylo, προτού βυθιστούν, αντίστοιχα, την 8η και την 5η Σεπτεμβρίου.

Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι κατέστρεψαν πέντε πετρελαιοφόρα δεξαμενόπλοια την 8η Σεπτεμβρίου, εκ των οποίων τα τέσσερα βρίσκονταν στον Κόλπο του Ομάν. Η ενέργεια αυτή αποτέλεσε αντίποινα για επιθέσεις των Φρουρών της Επανάστασης με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αμερικανικού πολεμικού πλοίου. Ανάμεσα στα σκάφη που βομβάρδισαν οι ΗΠΑ ήταν το Riesco, ένα δεξαμενόπλοιο μήκους 240 μέτρων, το οποίο βυθίστηκε αφού πήρε φωτιά, σύμφωνα με εικόνες που δημοσιοποιήθηκαν από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις μέσω X.

«Λαμβανομένων υπόψη της τοποθεσίας και της χρονικής ακολουθίας» των γεγονότων, το Riesco «πιθανόν» είναι μια από τις πηγές της μόλυνσης, σύμφωνα με τον κ. Μόρλαντ του CEOBS. Το τελευταίο σήμα για τη θέση του πλοίου που είναι διαθέσιμο στον εξειδικευμένο ιστότοπο παρακολούθησης της ναυτιλίας MarineTraffic εστάλη την Τετάρτη στη 01:00 (ώρα Ελλάδας), ακριβώς στο σημείο όπου ξεκινά η πετρελαιοκηλίδα που βρίσκεται πιο κοντά στις ακτές.