Ευρωζώνη: Αυξήθηκε η αποδοχή μετρητών στις επιχειρήσεις

Η αποδοχή των μετρητών από τις επιχειρήσεις της ευρωζώνης παρουσιάζει σημάδια ανάκαμψης, σύμφωνα με νέα έρευνα της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), η οποία καταγράφει τις τάσεις στις μεθόδους πληρωμής. Μετά την υποχώρηση που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια και μετά την πανδημία, το 2026 το 92% των επιχειρήσεων που πωλούν αγαθά και υπηρεσίες σε φυσικά σημεία πώλησης – σε κλάδους όπως το λιανεμπόριο, η εστίαση, τα ξενοδοχεία, οι τέχνες, η ψυχαγωγία και η αναψυχή – δηλώνουν ότι δέχονται μετρητά. Το αντίστοιχο ποσοστό το 2024 ήταν 90%, γεγονός που υποδηλώνει μια μικρή αλλά σαφή επιστροφή των μετρητών στις καθημερινές συναλλαγές.

Παρά την ταχεία εξάπλωση των ψηφιακών πληρωμών, τα μετρητά παραμένουν η ευρύτερα αποδεκτή μέθοδος πληρωμής στην ευρωζώνη. Η αποδοχή πληρωμών με κάρτα παρέμεινε σταθερή στο 88% μεταξύ 2024 και 2026, ενώ η μεγάλη αλλαγή εντοπίζεται στις πληρωμές μέσω κινητού τηλεφώνου. Το ποσοστό των επιχειρήσεων που δέχονται πληρωμές μέσω κινητού σχεδόν διπλασιάστηκε μέσα σε δύο χρόνια, από 36% το 2024 σε 68% το 2026.

Η εξέλιξη αυτή αποτυπώνει μια διπλή κατεύθυνση της αγοράς: από τη μία, τα μετρητά διατηρούν ισχυρή θέση στις συναλλαγές, και από την άλλη, οι επιχειρήσεις ανοίγονται ολοένα και περισσότερο σε νέες ψηφιακές μορφές πληρωμής, ανταποκρινόμενες στις ανάγκες των καταναλωτών και στις τεχνολογικές εξελίξεις.

Επενδύσεις στις ψηφιακές πληρωμές

Η στροφή προς τις ψηφιακές συναλλαγές αποτυπώνεται και στις πρακτικές των ίδιων των επιχειρήσεων. Σύμφωνα με την έρευνα, μία στις τέσσερις επιχειρήσεις της ευρωζώνης (ποσοστό 25%) δηλώνει ότι έχει λάβει μέτρα για την προώθηση των ψηφιακών πληρωμών. Τα μέτρα αυτά περιλαμβάνουν επενδύσεις σε ταμεία που υποστηρίζουν πληρωμές χωρίς μετρητά, καθώς και τη μείωση του αριθμού των ταμείων όπου οι πελάτες μπορούν να πληρώνουν με μετρητά.

Παράλληλα, το 13% των επιχειρήσεων έχει ήδη εγκαταστήσει τερματικά αυτοεξυπηρέτησης (self-checkout), ενισχύοντας την τάση προς ένα πιο αυτοματοποιημένο και ψηφιακό μοντέλο συναλλαγών. Αυτές οι επενδύσεις δείχνουν ότι οι επιχειρήσεις προετοιμάζονται για ένα μέλλον όπου οι ψηφιακές πληρωμές θα διαδραματίζουν ολοένα και πιο κεντρικό ρόλο, χωρίς ωστόσο να εγκαταλείπουν πλήρως τα μετρητά.

Γιατί οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να επιλέγουν τα μετρητά

Η επιλογή των μεθόδων πληρωμής δεν υπαγορεύεται μόνο από τις τεχνολογικές εξελίξεις. Σύμφωνα με την έρευνα, οι επιχειρήσεις αξιολογούν κυρίως τις προτιμήσεις των καταναλωτών, την ασφάλεια και την ευκολία διαχείρισης κάθε τρόπου πληρωμής. Τα μετρητά εξακολουθούν να παρουσιάζουν σημαντικά πλεονεκτήματα, με τις επιχειρήσεις να αναγνωρίζουν ιδιαίτερα την ιδιωτικότητα και την αξιοπιστία που προσφέρουν οι συναλλαγές με μετρητά.

Έτσι, παρά την επιτάχυνση της ψηφιοποίησης, η εικόνα που προκύπτει δεν είναι αυτή της αντικατάστασης των μετρητών, αλλά μάλλον της συνύπαρξης διαφορετικών τρόπων πληρωμής. Οι προτιμήσεις των καταναλωτών και οι ανάγκες των επιχειρήσεων διαμορφώνουν την τελική ισορροπία, με τα μετρητά να διατηρούν τη θέση τους και τις ψηφιακές μεθόδους να κερδίζουν έδαφος.

Η έρευνα της ΕΚΤ πραγματοποιήθηκε σε 8.205 επιχειρήσεις και στις 21 χώρες της ευρωζώνης, με τις συνεντεύξεις να διεξάγονται από τον Φεβρουάριο έως τον Απρίλιο του 2026. Τα ευρήματα δείχνουν ότι, παρά την εντυπωσιακή άνοδο των ψηφιακών πληρωμών, τα μετρητά όχι μόνο δεν έχουν εξαφανιστεί από την αγορά, αλλά παρουσιάζουν μικρή ανάκαμψη ως προς την αποδοχή τους από τις επιχειρήσεις. Την ίδια στιγμή, η εκρηκτική άνοδος των πληρωμών μέσω κινητού δείχνει ότι το τοπίο των συναλλαγών στην ευρωζώνη αλλάζει με γρήγορους ρυθμούς.