Εξάπλωση παρασίτου σε 34 πολιτείες των ΗΠΑ

Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκονται οι υγειονομικές αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς ένα επικίνδυνο παράσιτο, το οποίο προκαλεί σοβαρές γαστρεντερικές διαταραχές, έχει εξαπλωθεί σε 34 πολιτείες, μολύνοντας χιλιάδες πολίτες. Σύμφωνα με ανακοίνωση των Κέντρων για τον Έλεγχο και την Πρόληψη Ασθενειών (CDC), τα επιβεβαιωμένα κρούσματα κυκλοσπορίασης έχουν ξεπεράσει τα 1.600, ενώ βρίσκονται υπό διερεύνηση περισσότερα από 5.100 ύποπτα περιστατικά. Η ανακοίνωση έγινε αργά το βράδυ της Τρίτης στην Ουάσινγκτον, προκαλώντας έντονη ανησυχία.

Η πραγματική διάσταση της επιδημίας

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο πραγματικός αριθμός των μολύνσεων είναι πιθανότατα σημαντικά υψηλότερος, καθώς η ασθένεια συχνά δεν διαγιγνώσκεται ή δεν αναφέρεται στις υγειονομικές αρχές. Αυτό σημαίνει ότι η επιδημία μπορεί να είναι πολύ πιο εκτεταμένη από ό,τι δείχνουν τα επίσημα στοιχεία, γεγονός που καθιστά την κατάσταση ακόμη πιο κρίσιμη. Η ομοσπονδιακή υγειονομική αρχή βρίσκεται σε πλήρη κινητοποίηση για τον εντοπισμό της πηγής της μόλυνσης.

Υπόνοιες για την αλυσίδα Taco Bell

Στο πλαίσιο της έρευνας, τα CDC εξετάζουν το ενδεχόμενο η γνωστή αλυσίδα εστιατορίων γρήγορου φαγητού Taco Bell να έχει διαδραματίσει κάποιο ρόλο στο ξέσπασμα της νόσου, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post. Ενδεικτικό της ανησυχίας είναι ότι την περασμένη εβδομάδα η εταιρεία προχώρησε στην αφαίρεση του μαρουλιού και αρκετών άλλων συστατικών από το μενού της σε ορισμένες τοποθεσίες, σε μια προσπάθεια να περιορίσει την εξάπλωση.

Το επίκεντρο της κρίσης στο Μίσιγκαν

Η πολιτεία του Μίσιγκαν αποτελεί το επίκεντρο του ξεσπάσματος, με τους υγειονομικούς αξιωματούχους να αναφέρουν περισσότερα από 3.300 επιβεβαιωμένα και πιθανά κρούσματα. Με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, οι αρχές της πολιτείας εκτιμούν ότι η πηγή της μόλυνσης μπορεί να είναι μαρούλια μολυσμένα με το παράσιτο. Η υπόθεση αυτή ενισχύεται από το γεγονός ότι η Taco Bell αφαίρεσε το μαρούλι από τα καταστήματά της.

Τρόποι μετάδοσης και συμπτώματα

Σύμφωνα με τα CDC, το παράσιτο Cyclospora μεταδίδεται κυρίως μέσω τροφής ή νερού που έχουν μολυνθεί με περιττώματα, και όχι μέσω της άμεσης επαφής από άνθρωπο σε άνθρωπο. Μόλις εισέλθει στον οργανισμό, μολύνει το λεπτό έντερο, προκαλώντας υδαρή διάρροια, συχνές και επώδυνες κράμπες στο έντερο, καθώς και άλλα γαστρεντερικά συμπτώματα. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα ξεσπάσματα κυκλοσπορίασης συμβαίνουν συνήθως κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, γεγονός που καθιστά την τρέχουσα περίοδο ιδιαίτερα επικίνδυνη.