ΕΚΤ: Ανησυχία Σνάμπελ για ενεργειακές τιμές

Η πρόσφατη αναταραχή στις διεθνείς αγορές ενέργειας έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στα ανώτατα κλιμάκια της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, με την Ιζαμπέλ Σνάμπελ, μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής του θεσμού, να χαρακτηρίζει την κατάσταση ως «αρκετά ανησυχητική» κατά τη διάρκεια δηλώσεών της τη Δευτέρα. Η αξιωματούχος υπογράμμισε ότι η πίεση δεν περιορίζεται αποκλειστικά στο αργό πετρέλαιο, αλλά επεκτείνεται και στο ντίζελ, ένα κρίσιμο καύσιμο για τη βιομηχανία και τις μεταφορές. Όπως εξήγησε, η δυναμικότητα διύλισης έχει μειωθεί δραστικά σε παγκόσμιο επίπεδο, μια εξέλιξη που δεν μπορεί να αντιστραφεί άμεσα, δημιουργώντας ένα δομικό πρόβλημα στην αλυσίδα εφοδιασμού.

Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε από κοινού με την υπουργό Οικονομίας της Γερμανίας, Κατερίνα Ράιχε, η Σνάμπελ έθεσε στο επίκεντρο της προσοχής και τις τιμές του φυσικού αερίου. Επισήμανε ότι τα χαμηλά αποθέματα που παρατηρούνται στην Ευρώπη, σε συνδυασμό με τον αυξημένο ανταγωνισμό από την Ασία για τις προμήθειες υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), συνθέτουν ένα εκρηκτικό μείγμα για την ενεργειακή ασφάλεια της ηπείρου. Η ίδια προειδοποίησε ότι οι τιμές του φυσικού αερίου ενδέχεται να εκτιναχθούν περαιτέρω εάν προκύψουν νέες διαταραχές στην προσφορά ή εάν σημειωθεί ένας ασυνήθιστα κρύος χειμώνας που θα συμπέσει με τα ήδη εξαντλημένα επίπεδα αποθεμάτων.

Νομισματική Πολιτική και Πληθωριστικές Πιέσεις

Στο πλαίσιο αυτό, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα προχώρησε την περασμένη εβδομάδα στη δεύτερη αύξηση των επιτοκίων της από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, ο οποίος είχε ως αποτέλεσμα την εκτόξευση των τιμών της ενέργειας. Οι αξιωματούχοι της ΕΚΤ έχουν προειδοποιήσει ότι οι κίνδυνοι για τον πληθωρισμό είναι πλέον ανοδικοί, καθώς υπάρχει η πιθανότητα το ενεργειακό σοκ να ενταθεί περαιτέρω και να επηρεάσει τις τιμές καταναλωτή αλλά και τους μισθούς σε μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί. Στην Ευρώπη, το κόστος της ενέργειας έχει ήδη τριπλασιαστεί μέσα στο τρέχον έτος, την ώρα που το μπλοκ αγωνίζεται να ανοικοδομήσει τα ασυνήθιστα χαμηλά αποθέματά του ενόψει της χειμερινής περιόδου.

Παρά το γεγονός ότι η ΕΚΤ διατηρεί στάση εξάρτησης από τα οικονομικά δεδομένα και δεν δεσμεύεται εκ των προτέρων για τις επόμενες κινήσεις της, πηγές προσκείμενες στις συζητήσεις ανέφεραν ότι οι αξιωματούχοι αναμένουν περαιτέρω αύξηση των επιτοκίων. Η συνεδρίαση του Δεκεμβρίου θεωρείται η πιο πιθανή ημερομηνία για μια τρίτη αύξηση κατά 25 μονάδες βάσης, αν και το ενδεχόμενο μιας κίνησης τον Οκτώβριο δεν έχει αποκλειστεί πλήρως από την ατζέντα. Η Σνάμπελ χαρακτήρισε το μέτρο της περασμένης εβδομάδας ως «ένα είδος λογικής αντίδρασης στην αναμενόμενη απόκλιση του πληθωρισμού από τον στόχο μας μεσοπρόθεσμα, ελλείψει κατάλληλων μέτρων νομισματικής πολιτικής».

Καταλήγοντας, η αξιωματούχος της ΕΚΤ τόνισε ότι η αποτελεσματικότητα αυτής της στρατηγικής θα αξιολογηθεί στην πορεία, υπογραμμίζοντας την προσέγγιση του θεσμού να εξετάζει την κατάσταση σε κάθε συνεδρίαση ξεχωριστά. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στον δομικό πληθωρισμό, καθώς και στις τιμές των μη ενεργειακών αγαθών και υπηρεσιών, με τις επόμενες αποφάσεις να λαμβάνονται βάσει των δεδομένων που θα προκύψουν το επόμενο διάστημα.