Ελ Νίνιο: Δύο κυκλώνες κατηγορίας 4 και νέα καταιγίδα στον Ειρηνικό

Σπάνια εικόνα καταγράφεται στον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου δύο ισχυροί κυκλώνες και μία τροπική καταιγίδα που συνεχίζει να ενισχύεται βρίσκονται ταυτόχρονα σε εξέλιξη, σε μια περίοδο κατά την οποία τα νερά της περιοχής παραμένουν ιδιαίτερα θερμά εξαιτίας του Ελ Νίνιο.

Οι κυκλώνες Λόουελ και Καρίνα, κατηγορίας 4, κινούνται σε μεγάλη απόσταση από τις ακτές της Χαβάης, σύμφωνα με το αμερικανικό Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων και Τυφώνων (NHC).

Παρά το γεγονός ότι οι μέχρι στιγμής προβλέψεις δεν τους φέρνουν άμεσα πάνω από το αμερικανικό αρχιπέλαγος, η πορεία τους εξακολουθεί να παρουσιάζει αβεβαιότητες. Οι μετεωρολόγοι δεν αποκλείουν ενίσχυση των ανέμων και αύξηση των βροχοπτώσεων στη Χαβάη.

Το αρχιπέλαγος εξακολουθεί να προσπαθεί να επανέλθει μετά το πέρασμα του κυκλώνα Λάλα στα μέσα Αυγούστου, ο οποίος είχε προκαλέσει σημαντικά πλημμυρικά φαινόμενα.

Πίσω από τους Λόουελ και Καρίνα ακολουθεί η τροπική καταιγίδα Μαρία, η οποία βρισκόταν κοντά στις ακτές του Μεξικού και, σύμφωνα με το NHC, αναμενόταν να ενισχυθεί περαιτέρω και να εξελιχθεί σε κυκλώνα.

Το Ελ Νίνιο τροφοδοτεί τις καταιγίδες

Η ταυτόχρονη παρουσία τριών τόσο ισχυρών συστημάτων στον Ειρηνικό θεωρείται ασυνήθιστη. Η κλιματολόγος Τζούλια Κόουλ, από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, εξηγεί ότι το Ελ Νίνιο δημιουργεί ιδιαίτερα ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη αυτών των καταιγίδων, καθώς η βασική τους «τροφοδοσία» προέρχεται από τα πολύ θερμά νερά του ωκεανού.

Η ίδια χαρακτηρίζει σπάνια την αλληλουχία των τριών συστημάτων. Αντίστοιχη εικόνα είχε καταγραφεί το 2015, όταν τέσσερις κυκλώνες είχαν εμφανιστεί διαδοχικά στον Ειρηνικό, σε μία ακόμη χρονιά που είχε σημαδευτεί από ιδιαίτερα ισχυρό Ελ Νίνιο.

Ο Μπέντζαμιν Κέρτμαν, από το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, επισημαίνει ότι το παγκόσμιο κλιματικό σύστημα έχει πλέον θερμανθεί αισθητά κατά τις τελευταίες περίπου δύο δεκαετίες. Παράλληλα, οι θερμοκρασίες της επιφάνειας των ωκεανών βρίσκονται ήδη κοντά σε επίπεδα ρεκόρ.

Σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία NOAA, η πιθανότητα το φετινό Ελ Νίνιο να εξελιχθεί στο ισχυρότερο που έχει καταγραφεί υπολογίζεται στο 69%.

Το φαινόμενο έχει ήδη συνδεθεί με ακραίες καιρικές μεταβολές σε πολλές περιοχές του πλανήτη, ενώ οι ειδικοί εκτιμούν ότι η έντασή του θα κορυφωθεί τον Νοέμβριο.

Πώς δημιουργείται το Ελ Νίνιο

Το Ελ Νίνιο είναι ένα επαναλαμβανόμενο κλιματικό φαινόμενο που εμφανίζεται συνήθως κάθε δύο έως επτά χρόνια. Εκδηλώνεται όταν οι ανατολικοί άνεμοι, οι οποίοι υπό φυσιολογικές συνθήκες κρατούν τα θερμότερα νερά συγκεντρωμένα στον δυτικό Ειρηνικό, εξασθενούν προσωρινά.

Η εξασθένηση αυτή επιτρέπει στις θερμές υδάτινες μάζες να κινηθούν προς τον ανατολικό Ειρηνικό. Όταν οι θερμοκρασίες της επιφάνειας του νερού παραμείνουν υψηλότερες από τις φυσιολογικές για παρατεταμένο χρονικό διάστημα, αλλάζει η ατμοσφαιρική κυκλοφορία και επηρεάζονται καιρικά συστήματα πολύ πέρα από την περιοχή όπου γεννήθηκε το φαινόμενο.

Οι συνέπειες δεν είναι ίδιες παντού. Σε ορισμένες περιοχές επικρατούν θερμότερες και ξηρότερες συνθήκες, ενώ σε άλλες αυξάνονται οι βροχοπτώσεις και εμφανίζονται ψυχρότερα ή περισσότερο ασταθή καιρικά μοτίβα.

Οι επιστήμονες συμφωνούν ότι η κλιματική αλλαγή επιβαρύνει τις επιπτώσεις του Ελ Νίνιο, καθώς ο πλανήτης και οι ωκεανοί ξεκινούν πλέον από ήδη υψηλότερες θερμοκρασίες.

Δεν υπάρχει ακόμη πλήρης επιστημονική συναίνεση ως προς το εάν η ίδια η κλιματική αλλαγή κάνει το Ελ Νίνιο συχνότερο ή ισχυρότερο. Ωστόσο, τα δεδομένα που συγκεντρώνονται τα τελευταία χρόνια ενισχύουν τη συζήτηση γύρω από το ενδεχόμενο η συνεχιζόμενη υπερθέρμανση του πλανήτη να επηρεάζει και τη δυναμική του ίδιου του φαινομένου.

Η ταυτόχρονη παρουσία δύο κυκλώνων κατηγορίας 4 και μιας τροπικής καταιγίδας που ενισχύεται αποτελεί ακόμη μία ένδειξη του εξαιρετικά θερμού και ασταθούς περιβάλλοντος που έχει δημιουργηθεί στον Ειρηνικό, με τους επιστήμονες να παρακολουθούν πλέον στενά τόσο την πορεία των συστημάτων όσο και την εξέλιξη του φετινού Ελ Νίνιο.