Ένα αμινοξύ ίσως κρατά το «κλειδί» της απώλειας βάρους, σύμφωνα με νέα μελέτη

Ένα και μόνο αμινοξύ, η κυστεΐνη, φαίνεται να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στον μεταβολισμό και στην απώλεια βάρους, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η έρευνα αυτή, την οποία πραγματοποίησαν ερευνητές από διάφορα ακαδημαϊκά ιδρύματα υπό τον συντονισμό του Pennington Biomedical Research Center, έρχεται να φωτίσει έναν άγνωστο μέχρι σήμερα βιολογικό μηχανισμό που ενδέχεται να συνδέει τη μείωση θερμίδων με την καύση λίπους.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, η μείωση της κυστεΐνης στον οργανισμό μπορεί να επιταχύνει τη μετατροπή του λευκού λίπους σε καφέ λίπος – έναν τύπο λίπους που δεν αποθηκεύεται, αλλά καίγεται για την παραγωγή θερμότητας και ενέργειας. Η ενεργοποίηση αυτού του μηχανισμού φαίνεται να οδηγεί σε ταχύτερη και αποτελεσματικότερη απώλεια σωματικού βάρους.

«Τα αποτελέσματα αυτά υποδεικνύουν στρατηγικές διαχείρισης βάρους που ίσως δεν βασίζονται αποκλειστικά στη μείωση της θερμιδικής πρόσληψης», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, βιοϊατρικός μηχανικός Κρίστιαν Στάντλερ.

Η κυστεΐνη είναι ένα θειούχο αμινοξύ που υπάρχει σε πολλές πρωτεϊνούχες τροφές, όπως κρέας, αυγά, γαλακτοκομικά, ψάρια, καθώς και σε φυτικά προϊόντα όπως φακές και φασόλια. Η νέα μελέτη υποστηρίζει ότι ίσως η απώλεια βάρους μέσω διατροφής δεν οφείλεται μόνο στη μείωση θερμίδων, αλλά και στη μειωμένη πρόσληψη κυστεΐνης, η οποία επηρεάζει σημαντικά τον μεταβολικό ρυθμό.

Για να εξεταστεί η θεωρία, οι ερευνητές πραγματοποίησαν πειράματα σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια που δεν μπορούσαν να συνθέσουν κυστεΐνη. Όταν τα πειραματόζωα υποβλήθηκαν σε διατροφή χωρίς κυστεΐνη, παρουσίασαν μείωση βάρους 25-30% μέσα σε μία εβδομάδα – ένα αποτέλεσμα που προκάλεσε εντύπωση, αλλά και ανησυχία, λόγω της ταχύτητας και της έντασης της απώλειας.

Αξιοσημείωτο είναι ότι όταν επανεισήχθη η κυστεΐνη στη διατροφή τους, τα ποντίκια επανέκτησαν βάρος, γεγονός που υποδεικνύει την αναστρεψιμότητα του φαινομένου και ενισχύει τον συσχετισμό μεταξύ του αμινοξέος και της ρύθμισης του σωματικού βάρους.

Παράλληλα, οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από 238 ανθρώπους που συμμετείχαν σε προηγούμενη μελέτη θερμιδικού περιορισμού. Βρέθηκε ότι όσοι είχαν μεγαλύτερη απώλεια βάρους παρουσίαζαν χαμηλότερα επίπεδα κυστεΐνης στον λιπώδη ιστό, γεγονός που παρέχει ενδείξεις ότι η ίδια βιολογική διαδικασία ενδέχεται να ισχύει και στον ανθρώπινο οργανισμό.

Ωστόσο, οι ειδικοί συνιστούν προσοχή. Η κυστεΐνη είναι κρίσιμη για πολλές λειτουργίες του οργανισμού, μεταξύ των οποίων η ρύθμιση της οξειδοαναγωγικής ισορροπίας, η αποτοξίνωση, αλλά και η λειτουργία του ανοσοποιητικού. Η απότομη ή παρατεταμένη μείωση των επιπέδων της μπορεί να έχει σοβαρές παρενέργειες, ειδικά εάν επιχειρηθεί χωρίς ιατρική παρακολούθηση.

«Πέρα από τη ραγδαία απώλεια βάρους και την ενίσχυση της καύσης λίπους που προκάλεσε η αφαίρεση της κυστεΐνης, το αμινοξύ αυτό είναι επίσης βασικό για τη ρύθμιση της οξειδοαναγωγικής ισορροπίας στον οργανισμό», σημείωσε ο Στάντλερ.

Η νέα γνώση μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για νέες, στοχευμένες παρεμβάσεις στον μεταβολισμό, στο πλαίσιο της αντιμετώπισης της παχυσαρκίας ή άλλων μεταβολικών διαταραχών. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα, ιδιαίτερα σε ανθρώπους, ώστε να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα και να αξιολογηθεί με ακρίβεια η ασφάλεια τέτοιων παρεμβάσεων.

Όπως τονίζουν οι ειδικοί, το ανθρώπινο σώμα είναι ένα πολύπλοκο σύστημα και οποιαδήποτε αλλαγή σε έναν παράγοντα μπορεί να επηρεάσει πλήθος άλλων μεταβολικών οδών. Η νέα αυτή μελέτη, ωστόσο, προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για τις εσωτερικές λειτουργίες του οργανισμού και ανοίγει έναν νέο τομέα ερευνητικού ενδιαφέροντος.