Επαναπροσδιορισμός εμπορικών σχέσεων Λιβάνου-Συρίας

Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας εποχής στις διμερείς σχέσεις, ο Λίβανος και η Συρία προχωρούν σε μια ευρείας κλίμακας αναθεώρηση των εμπορικών συμφωνιών που είχαν υπογραφεί πριν από δεκαετίες. Η πρωτοβουλία αυτή έρχεται ως άμεση συνέπεια της ανατροπής του καθεστώτος του Μπασάρ αλ-Άσαντ το 2024 και αποσκοπεί στην ουσιαστική αναζωογόνηση των οικονομικών δεσμών μεταξύ των δύο γειτονικών χωρών.

Την Πέμπτη, ο υπουργός Οικονομίας του Λιβάνου, Άμερ Μπισάτ, παραχώρησε συνέντευξη στο πρακτορείο Reuters, όπου αποκάλυψε τις λεπτομέρειες του φιλόδοξου αυτού σχεδίου. Ο κ. Μπισάτ, ο οποίος είχε προηγουμένως συναντηθεί με τον Σύρο ομόλογό του στη Δαμασκό, τόνισε ότι οι δύο χώρες βρίσκονται σε μια κρίσιμη καμπή, επιδιώκοντας να επαναπροσδιορίσουν το σύνολο των οικονομικών τους σχέσεων. Η διαδικασία αυτή λαμβάνει χώρα μετά το τέλος της δυναστείας των Άσαντ, μια περίοδο κατά την οποία τα συριακά στρατεύματα παρέμειναν σταθμευμένα στο λιβανικό έδαφος για σχεδόν τρεις δεκαετίες.

Ο κ. Μπισάτ υπογράμμισε την ανάγκη για έναν ριζικό επαναπροσδιορισμό, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: "Αυτές οι οικονομικές σχέσεις έπρεπε να επαναπροσδιοριστούν και έχουν τη δυνατότητα να αποτελέσουν τη σημαντικότερη διμερή σχέση και για τις δύο χώρες". Η γεωγραφική εγγύτητα αποτελεί έναν από τους βασικότερους πυλώνες αυτής της συνεργασίας, καθώς ο Λίβανος μοιράζεται σύνορα μήκους 375 χιλιομέτρων με τη Συρία στα βόρεια και ανατολικά του. Η λιβανική οικονομία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις χερσαίες διαδρομές της Συρίας για την εξαγωγή των προϊόντων της προς την Ιορδανία και τις αγορές του Κόλπου.

Από την άλλη πλευρά, οι Σύροι εξαγωγείς έχουν χρησιμοποιήσει τον Λίβανο ως τον κύριο διάδρομο για τις εξαγωγές τους, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του 14ετούς πολέμου που οδήγησε στην ανατροπή του Άσαντ. Η αμοιβαία αυτή εξάρτηση υπογραμμίζει τη σημασία της οικονομικής ολοκλήρωσης. Στο απόγειό του, το συνολικό εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών είχε φτάσει σχεδόν τα 800 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η πολυετής κρίση είχε ως αποτέλεσμα ο όγκος των εμπορικών συναλλαγών να υποχωρήσει δραματικά, φτάνοντας πέρυσι οριακά τα 250 εκατομμύρια δολάρια. Ο κ. Μπισάτ, εκφράζοντας την αισιοδοξία του, ανέφερε ότι η σχέση αυτή "θα έπρεπε να μετράται σε δισεκατομμύρια".

Ως πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, μια ειδική επιτροπή που συστάθηκε στις αρχές Ιουλίου θα επανεξετάσει περισσότερα από 40 συμφωνητικά και μνημόνια κατανόησης που είχαν συναφθεί με την προηγούμενη συριακή κυβέρνηση. Αυτά τα κείμενα καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, όπως επενδυτικά πλαίσια, καθεστώτα θεωρήσεων, φορολογικά ζητήματα και άλλες πτυχές του διμερούς εμπορίου. Ο υπουργός Οικονομίας του Λιβάνου διευκρίνισε ότι η διαδικασία της επανεξέτασης ενδέχεται να διαρκέσει αρκετούς μήνες, ενώ η σύναψη μιας ευρύτερης και πιο ολοκληρωμένης εμπορικής συμφωνίας θα μπορούσε να απαιτήσει ακόμη περισσότερο χρόνο, καθώς απαιτείται λεπτομερής ανάλυση και διαπραγμάτευση.