Ο υπουργός Άμυνας του Καναδά, Ντέιβιντ ΜακΓκίντυ, δήλωσε ότι η Οττάβα εντάχθηκε επισήμως στο πρόγραμμα Security Action for Europe (SAFE) της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το οποίο προσφέρει δάνεια στα κράτη-μέλη για να ενισχύσουν τις στρατιωτικές τους δυνατότητες.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται περίπου έναν χρόνο μετά την υπογραφή, από τον πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϋ, συμφωνίας στρατηγικής εταιρικής σχέσης για την άμυνα και την ασφάλεια με την Ευρωπαϊκή Ένωση, και λίγο πάνω από δύο μήνες αφότου οριστικοποιήθηκε ο ρόλος του Καναδά στο πρόγραμμα. Σε κοινή δήλωση που εκδόθηκε τον Δεκέμβριο, ο Κάρνεϋ και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ανέφεραν ότι η ένταξη του Καναδά στο SAFE ήταν συμβολική ως προς τις κοινές προτεραιότητες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Καναδά.
Μετά την πρόσφατη επίσκεψή του στην Ευρώπη, ο ΜακΓκίντυ ανέφερε, σε δελτίο Τύπου στις 15 Φεβρουαρίου με το οποίο ανακοινώθηκε η ένταξη του Καναδά στο SAFE, ότι οι συναντήσεις του με συμμάχους ενίσχυσαν τη σημασία της ενότητας μεταξύ του Καναδά και των εταίρων του στην Ευρώπη.
Πρόσθεσε ότι η συμφωνία ενίσχυε τη συλλογική ασφάλεια, στήριζε την ανάπτυξη κρίσιμων αμυντικών δυνατοτήτων και έδινε στη καναδική βιομηχανία πρόσβαση στις ευρωπαϊκές αγορές άμυνας, ενώ ταυτόχρονα συνέβαλλε στην ευρωπαϊκή και ουκρανική ασφάλεια. Συμπλήρωσε ότι η συνεργασία Ευρωπαϊκής Ένωσης–Καναδά προωθούσε μια πιο ανθεκτική και ασφαλή ευρωατλαντική περιοχή.
Η Οττάβα ανέφερε ότι, με την ολοκλήρωση της συμφωνίας για το SAFE, έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο προς στενότερη αμυντική συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο ΜακΓκίντυ δήλωσε ότι ο Καναδάς υποστήριζε την ανάπτυξη κρίσιμων αμυντικών δυνατοτήτων, προκειμένου να ενισχυθεί η διεθνής ασφάλεια.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το SAFE παρέχει έως 150 δισεκατομμύρια ευρώ σε δάνεια μακράς διάρκειας προς χώρες-μέλη, για να υποστηρίξει επείγουσες και μεγάλης κλίμακας προσπάθειες προμηθειών.
Ο ΜακΓκίντυ δήλωσε ότι η συμφωνία δίνει τη δυνατότητα στις καναδικές εταιρείες του αμυντικού τομέα να συμμετέχουν σε συμβάσεις που χρηματοδοτούνται μέσω του SAFE, ακόμη κι όταν έως και το 80% της αξίας των προϊόντων ή υπηρεσιών που θα παρέχουν (όπως εξαρτήματα, υλικά ή εργασία) προέρχεται από τον Καναδά. Όπως σημείωσε, αυτό αναμένεται να διευκολύνει την ένταξη καναδικών εξαρτημάτων και προμηθευτών στα ευρωπαϊκά δίκτυα παραγωγής και προμηθειών, δηλαδή στις ευρωπαϊκές αλυσίδες εφοδιασμού.
Το πρόγραμμα SAFE υιοθετήθηκε από το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης τον Μάιο του 2025.
Τον Δεκέμβριο γνωστοποιήθηκε ότι ο Καναδάς θα καταβάλει 10 εκατομμύρια ευρώ ως εφάπαξ εισφορά για να ενταχθεί στο SAFE. Το τέλος θεωρείται αναλογικό προς την κλίμακα των συμβάσεων που αναμένεται να εξασφαλίσουν οι χώρες για την εγχώρια βιομηχανία τους. Συγκριτικά, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει κληθεί να καταβάλει 4 δισεκατομμύρια έως 6,5 δισεκατομμύρια ευρώ για να ενταχθεί στο SAFE.
Η οικονομική συνεισφορά του Καναδά θα επανεκτιμηθεί σε μεταγενέστερη ημερομηνία, δήλωσε σε δημοσιογράφους στις 2 Δεκεμβρίου ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Τομά Ρενιέ, προσθέτοντας ότι εφαρμόζεται η ίδια μεθοδολογία για όλες τις πιθανές συμφωνίες με χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης που επιδιώκουν να ενταχθούν στο SAFE.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Καναδά επιβεβαίωσε το ποσό, αναφέροντας ότι θα καταβάλει διοικητική συνεισφορά 2,5 εκατομμυρίων ευρώ και 7,5 εκατομμύρια ευρώ ως ετήσια προκαταβολική συνεισφορά συμμετοχής.
Το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ανακοίνωσε τον Ιανουάριο τις πρώτες χώρες που έχουν εγκριθεί για δάνεια, μεταξύ των οποίων το Βέλγιο, η Βουλγαρία, η Δανία, η Ισπανία, η Κροατία, η Κύπρος, η Πορτογαλία, η Ρουμανία, η Εσθονία, η Ελλάδα, η Ιταλία, η Λετονία, η Λιθουανία, η Πολωνία, η Σλοβακία και η Φινλανδία.
