Επιστροφή Keystone XL: Το σχέδιο Τραμπ για τον αγωγό

πρΑΙμ Σύνοψη Άρθρου

Ο Τραμπ εξέφρασε την επιθυμία για αναβίωση του αγωγού Keystone XL, εν μέσω εμπορικών συνομιλιών με τον Καναδά.
Το έργο Keystone XL ακυρώθηκε το 2021 από τον Μπάιντεν, μετά από χρόνια αντιπαραθέσεων.
Η South Bow προτείνει τον νέο αγωγό Prairie Connector, από την Αλμπέρτα έως το Ουαϊόμινγκ.
Η απόφαση για το Prairie Connector αναμένεται το 2027, με προϋπόθεση την εξασφάλιση διαρκούς άδειας.
Ο Καναδάς εξαρτάται από τις ΗΠΑ για το 90% των εξαγωγών πετρελαίου του.

Η πρόσφατη ανάρτηση του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, σχετικά με την πιθανή αναβίωση του αγωγού πετρελαίου Keystone XL, έφερε ξανά στο προσκήνιο ένα έργο που σημαδεύτηκε από πολιτικές αντιπαραθέσεις και περιβαλλοντικές ανησυχίες. Η δήλωση περί αφύπνισης του έργου "από τον τάφο" έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία, καθώς οι εμπορικές διαπραγματεύσεις μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Καναδά βρίσκονται σε οριακό σημείο.

Το ιστορικό ενός αμφιλεγόμενου έργου

Ο Keystone XL σχεδιάστηκε ως ένας τεράστιος αγωγός μεταφοράς αργού πετρελαίου, συνολικού μήκους περίπου 1.900 χιλιομέτρων. Η αρχική σύλληψη προέβλεπε τη μεταφορά 830.000 βαρελιών πετρελαίου ημερησίως από τις πετρελαϊκές άμμους του βόρειου Αλμπέρτα έως τον κομβικό σταθμό αποθήκευσης στο Cushing της Οκλαχόμα και, στη συνέχεια, προς τα διυλιστήρια του Κόλπου του Μεξικού. Το εγχείρημα, ωστόσο, συνάντησε σφοδρές αντιδράσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις και κοινότητες αυτοχθόνων, οδηγώντας στην απόρριψή του από την κυβέρνηση Ομπάμα. Η πρώτη θητεία του Τραμπ χαρακτηρίστηκε από την προσπάθεια αναβίωσής του, με τις κατασκευαστικές εργασίες να ξεκινούν, πριν τελικά ο πρόεδρος Μπάιντεν ανακαλέσει την κρίσιμη άδεια το 2021, βάζοντας οριστικό τέλος στο αρχικό σχέδιο.

Οι επιχειρηματικές εξελίξεις και το νέο σχέδιο

Η καναδική εταιρεία TC Energy, που ήταν ο βασικός φορέας υλοποίησης, υπέστη σημαντικές οικονομικές απώλειες μετά την ακύρωση. Η στρατηγική της απάντηση ήταν ο διαχωρισμός των δραστηριοτήτων της στους αγωγούς αργού πετρελαίου, δημιουργώντας τη νέα εταιρεία South Bow, με στόχο να επικεντρωθεί στο φυσικό αέριο. Παρά την αρχική απόφαση της South Bow να απομακρυνθεί από το έργο, οι εκτιμήσεις για αύξηση της καναδικής παραγωγής οδήγησαν στην παρουσίαση ενός νέου σχεδίου, του Prairie Connector. Αυτός ο αγωγός, δυναμικότητας 550.000 βαρελιών ημερησίως, αναπτύσσεται σε συνεργασία με την αμερικανική Bridger Pipeline και θα εκτείνεται από την Αλμπέρτα έως το Ουαϊόμινγκ, αξιοποιώντας τμήμα της υποδομής του Keystone XL που είχε ήδη εγκατασταθεί στο καναδικό έδαφος.

Η απόφαση για την οριστική προώθηση του Prairie Connector αναμένεται να ληφθεί το 2027. Η διοίκηση της South Bow έχει θέσει ως προϋπόθεση την εξασφάλιση μιας διαρκούς προεδρικής άδειας στις ΗΠΑ, που δεν θα υπόκειται σε μελλοντικές ανακλήσεις, ένα ζήτημα που αναδεικνύει την πολιτική αβεβαιότητα που περιβάλλει τέτοια έργα υποδομής.

Ο αγωγός ως διαπραγματευτικό χαρτί

Η γεωπολιτική διάσταση του έργου είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς ο Καναδάς αποτελεί τον τέταρτο μεγαλύτερο εξαγωγέα πετρελαίου παγκοσμίως, με πάνω από το 90% της παραγωγής του να κατευθύνεται στις ΗΠΑ. Η εξάρτηση των αμερικανικών διυλιστηρίων από το καναδικό βαρύ πετρέλαιο καθιστά τον αγωγό ένα κρίσιμο στοιχείο στην ενεργειακή ασφάλεια της περιοχής. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ είχε θέσει το ζήτημα της αναβίωσης του έργου ως πιθανό πεδίο συνεργασίας κατά τις εμπορικές διαπραγματεύσεις με τον Τραμπ τον περασμένο Οκτώβριο. Οι συνομιλίες, ωστόσο, παρέμειναν στάσιμες για μήνες, με τον Τραμπ να δημοσιεύει σχετικό meme λίγο μετά την ανακοίνωση τριήμερης παράτασης για την επιβολή νέων δασμών, επαναφέροντας το θέμα στην επικαιρότητα ενόψει της νέας προθεσμίας.