Επίθεση μίσους στη Γιούτα: Μαχαίρωσε μουσουλμάνο μέσα σε εμπορικό κέντρο

Σοβαρή επίθεση με σαφή χαρακτηριστικά θρησκευτικού μίσους σημειώθηκε στη Γιούτα των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου ένας μουσουλμάνος εργαζόμενος δέχθηκε επανειλημμένες μαχαιριές μέσα σε εμπορικό κέντρο. Ο 48χρονος που συνελήφθη φέρεται να παραδέχθηκε στις Αρχές ότι επέλεξε το θύμα εξαιτίας της θρησκείας του και ότι είχε πρόθεση να το σκοτώσει.

Η επίθεση εκδηλώθηκε το απόγευμα της Δευτέρας στο εμπορικό κέντρο Valley Fair Mall, στη Γουέστ Βάλεϊ Σίτι. Το θύμα εργαζόταν σε περίπτερο του εμπορικού κέντρου, όταν δέχθηκε την αιφνιδιαστική επίθεση μπροστά σε πελάτες και εργαζομένους.

Οι αστυνομικοί που έφτασαν στο σημείο βρήκαν τον άνδρα με πολλαπλά τραύματα από μαχαίρι σε διάφορα σημεία του σώματός του και με ακατάσχετη αιμορραγία. Μεταφέρθηκε επειγόντως σε νοσοκομείο, όπου υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση.

Ο ύποπτος ταυτοποιήθηκε ως ο Πίτερ Μάικλ Λάρσεν, ηλικίας 48 ετών. Κρατείται χωρίς εγγύηση, ενώ διερευνάται για απόπειρα ανθρωποκτονίας και κατοχή επικίνδυνου όπλου ως πρόσωπο στο οποίο απαγορευόταν η οπλοφορία.

Οι κατηγορίες δεν έχουν ακόμη κριθεί από δικαστήριο και ο συλληφθείς διατηρεί το τεκμήριο της αθωότητας. Τα στοιχεία που περιλαμβάνονται στα δικαστικά έγγραφα, ωστόσο, περιγράφουν μια επίθεση που φέρεται να είχε σχεδιαστεί με αποκλειστικό κριτήριο τη μουσουλμανική ταυτότητα του θύματος.

Ρώτησε το θύμα για τη θρησκεία του και εξαπέλυσε την επίθεση

Κατά τις πληροφορίες που έχουν συγκεντρωθεί, ο 48χρονος πλησίασε τον εργαζόμενο στο περίπτερο και ξεκίνησε μια σύντομη συνομιλία μαζί του. Τον ρώτησε για το όνομά του, ενδιαφέρθηκε να μάθει ποια ήταν η θρησκεία του και στη συνέχεια ζήτησε ένα μπουκάλι νερό.

Όταν ο εργαζόμενος γύρισε την πλάτη του για να εξυπηρετήσει τον πελάτη, ο άνδρας φέρεται να έβγαλε μαχαίρι και να άρχισε να τον χτυπά επανειλημμένα. Αναφορές από το περιβάλλον του θύματος κάνουν λόγο για περισσότερες από 15 μαχαιριές, αριθμός που δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επισήμως από την Αστυνομία.

Η επίθεση διακόπηκε χάρη στην άμεση επέμβαση πολιτών που βρίσκονταν στο εμπορικό κέντρο. Περαστικοί όρμησαν πάνω στον δράστη, επιχείρησαν να του αφαιρέσουν το μαχαίρι και τελικά τον ακινητοποίησαν στο έδαφος μέχρι την άφιξη των αστυνομικών.

Ο συλληφθείς τραυματίστηκε κατά την προσπάθεια ακινητοποίησής του και μεταφέρθηκε επίσης σε νοσοκομείο για εξέταση. Μετά την παροχή ιατρικής φροντίδας τέθηκε υπό κράτηση.

Σύμφωνα με την ένορκη αναφορά σύλληψης, ο Λάρσεν φέρεται να δήλωσε στους ανακριτές ότι στοχοθέτησε συνειδητά τον εργαζόμενο επειδή ήταν μουσουλμάνος. Οι αστυνομικοί κατέγραψαν ακόμη τον ισχυρισμό του ότι σκοπεύει να σκοτώνει μουσουλμάνους.

Οι Αρχές τον χαρακτηρίζουν σοβαρό κίνδυνο για τη δημόσια ασφάλεια, επικαλούμενες τη βίαιη συμπεριφορά του, τις ιδεολογικές του τοποθετήσεις και αναφορές του σε σχέδια επιθέσεων με μεγάλο αριθμό θυμάτων. Το περιεχόμενο αυτών των σχεδίων και ο βαθμός στον οποίο είχαν προχωρήσει παραμένουν αντικείμενο έρευνας.

Καταδίκη από μουσουλμανικές οργανώσεις

Το Συμβούλιο Αμερικανοϊσλαμικών Σχέσεων, γνωστό ως CAIR, καταδίκασε την επίθεση και ζήτησε από την πολιτική και κοινωνική ηγεσία των ΗΠΑ να απορρίψει δημόσια κάθε μορφή αντιμουσουλμανικής ρητορικής.

Η οργάνωση χαρακτήρισε το περιστατικό ακόμη μία προειδοποίηση για τις πραγματικές συνέπειες που μπορεί να έχει η συστηματική δαιμονοποίηση θρησκευτικών και εθνοτικών κοινοτήτων. Ζήτησε παράλληλα πλήρη διερεύνηση της υπόθεσης ως πιθανού εγκλήματος μίσους.

Η επίθεση στη Γιούτα έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οργανώσεις πολιτικών δικαιωμάτων καταγράφουν αυξημένες καταγγελίες για διακρίσεις, απειλές και βία κατά μουσουλμάνων και Αράβων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τον Οκτώβριο του 2023, ο εξάχρονος Παλαιστινιοαμερικανός Ουαντέα αλ Φαγιούμι δολοφονήθηκε με μαχαίρι στο Ιλινόι, ενώ η μητέρα του τραυματίστηκε σοβαρά. Ο δράστης καταδικάστηκε αργότερα σε κάθειρξη 53 ετών, με τους εισαγγελείς να αποδίδουν την επίθεση σε αντιμουσουλμανικό και αντιπαλαιστινιακό μίσος.

Τον Μάιο του 2026, ένοπλη επίθεση στο Ισλαμικό Κέντρο του Σαν Ντιέγκο προκάλεσε τον θάνατο τριών ανθρώπων, ενώ οι δύο έφηβοι δράστες βρέθηκαν επίσης νεκροί. Οι ερευνητές εντόπισαν κείμενα ακραίου μίσους, εξετάζοντας τα κίνητρα και τον σχεδιασμό της επίθεσης.

Στην περίπτωση του Valley Fair Mall, το άμεσο ζητούμενο παραμένει η επιβίωση του σοβαρά τραυματισμένου εργαζομένου και η πλήρης δικαστική διερεύνηση των πράξεων και των δηλώσεων του 48χρονου. Η παρέμβαση των πολιτών απέτρεψε τη συνέχιση της επίθεσης και πιθανότατα περιόρισε τον αριθμό των θυμάτων.