Φάουτσι: Άρνηση απάντησης σε Γερουσία για Covid-19

Ο διακεκριμένος ανοσολόγος Άντονι Φάουτσι, ο οποίος διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στη διαμόρφωση της στρατηγικής του Λευκού Οίκου για την αντιμετώπιση της πανδημίας Covid-19, αρνήθηκε σήμερα να απαντήσει σε ερωτήσεις ενώπιον επιτροπής της Γερουσίας. Η άρνησή του ήρθε ως αποτέλεσμα της έντονης αντιπαράθεσης με τον συντηρητικό γερουσιαστή Ραντ Πολ, τον οποίο κατηγόρησε για εμμονή. Ο Φάουτσι, ακολουθώντας τη συμβουλή των δικηγόρων του, επικαλέστηκε την 5η Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ, προκειμένου να αποφύγει τον κίνδυνο αυτοενοχοποίησης.

Η στρατηγική της σιωπής και οι κατηγορίες

Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Φάουτσι υπογράμμισε ότι έχει εμφανιστεί επανειλημμένα στο παρελθόν ενώπιον του Κογκρέσου, δίνοντας ένορκες καταθέσεις για τα ίδια ακριβώς ζητήματα. Διαβεβαίωσε ότι η απόφασή του να τηρήσει σιωπή αποσκοπεί στην προστασία του από αυτό που χαρακτήρισε ως επαναλαμβανόμενες συκοφαντικές δηλώσεις του γερουσιαστή Πολ. Ο τελευταίος, εδώ και χρόνια, κατηγορεί τον Φάουτσι για ψευδείς δημόσιες δηλώσεις και πρόσφατα δημοσιοποίησε αποσπάσματα από το προσωπικό του ημερολόγιο, επιχειρώντας να τεκμηριώσει τους ισχυρισμούς του.

Ο Φάουτσι εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο μοναδικός σκοπός της κλήσης του ενώπιον της επιτροπής είναι η προσπάθεια να εξαναγκαστεί σε μια δήλωση που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί εναντίον του. Ανέφερε χαρακτηριστικά ότι ο γερουσιαστής Πολ έχει απειλήσει δημόσια ότι θα τον οδηγήσει πίσω από τα κάγκελα, γεγονός που τον οδήγησε, μετά λύπης του, να ακολουθήσει τις νομικές συμβουλές που έλαβε.

Το πολιτικό παρασκήνιο και η στήριξη

Ο επί 38 χρόνια διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Μολυσματικών Ασθενειών (NIAID) αναδείχθηκε σε κεντρική φιγούρα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αποτελώντας τον πιο αναγνωρίσιμο ειδικό στις ΗΠΑ. Η ευθύτητά του, ωστόσο, τον έφερε συχνά σε αντιπαράθεση με τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, προκαλώντας την οργή της αμερικανικής δεξιάς και των αντιεμβολιαστικών κινημάτων. Πριν από την ακρόαση, ο Τραμπ εξαπέλυσε επίθεση μέσω της πλατφόρμας του, Truth Social, χαρακτηρίζοντας τις ιδέες του Φάουτσι ως τρελές.

Ο γερουσιαστής Ραντ Πολ ξεκίνησε τη διαδικασία με μια μακροσκελή ομιλία, επικεντρωμένη στην προέλευση του ιού και την πεποίθηση ότι διέφυγε από εργαστήριο. Κάλεσε τον Φάουτσι να πει την αλήθεια, ισχυριζόμενος ότι οι ΗΠΑ χρηματοδοτούσαν έρευνες στο εργαστήριο της Ουχάν, κάτι που ο Φάουτσι έχει διαψεύσει κατηγορηματικά. Ο Φάουτσι αρνήθηκε να απαντήσει σε 15 ερωτήσεις, επικαλούμενος σταθερά την 5η Τροπολογία, ενώ ο Πολ αμφισβήτησε το δικαίωμά του να το πράξει, υποστηρίζοντας ότι η προληπτική χάρη που του απένειμε ο πρώην πρόεδρος Μπάιντεν δεν θα τον προστατεύσει.

Από την άλλη πλευρά, πολλοί Δημοκρατικοί γερουσιαστές εξέφρασαν την υποστήριξή τους στον γιατρό, καταγγέλλοντας μια σταυροφορία του Ραντ Πολ εναντίον του. Η γερουσιαστής Μάγκι Χάσαν δήλωσε χαρακτηριστικά ότι βρίσκονται εκεί για να τον παγιδεύσουν, αναδεικνύοντας το βαθύ πολιτικό χάσμα που χαρακτηρίζει την υπόθεση.

Η χάρη Μπάιντεν και οι επόμενες κινήσεις

Ο Άντονι Φάουτσι ήταν ένας από τους πρώην κρατικούς υπαλλήλους που έλαβαν προληπτική χάρη από τον Τζο Μπάιντεν, πριν από την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο. Ο πρώην πρόεδρος δικαιολόγησε την κίνηση ως μια προσπάθεια να τους προστατεύσει από πολιτικές έρευνες μετά την επιστροφή του Τραμπ. Ο Φάουτσι, αν και ευχαρίστησε τον Μπάιντεν, διαβεβαίωσε ότι δεν έχει διαπράξει κανένα έγκλημα που να δικαιολογεί ποινική δίωξη.

Ο Ραντ Πολ κατηγορεί τον Φάουτσι για παρεμπόδιση των εργασιών του Κογκρέσου και ανακοίνωσε ότι την επόμενη εβδομάδα η επιτροπή θα ψηφίσει για την παραπομπή του. Ο δικηγόρος του Φάουτσι, Ντέιβιντ Σέρτλερ, χαρακτήρισε την προσπάθεια του Πολ ως εμμονική βεντέτα, που πυροδοτήθηκε από μια λεκτική αντιπαράθεση το 2021. Ο Σέρτλερ προειδοποίησε ότι θα εξετάσει όλες τις νομικές επιλογές για να λογοδοτήσει ο γερουσιαστής, ενώ ο Πολ συνεχίζει να ζητά ποινική δίωξη, ισχυριζόμενος ότι ο Φάουτσι συγκάλυψε την προέλευση της πανδημίας.