Φωτιά στον Κόλπο: Ιράν και ΗΠΑ ανταλλάσσουν επιθέσεις σε τάνκερ και πολεμικά

Σε νέα και ιδιαίτερα επικίνδυνη φάση περνά η αντιπαράθεση Ιράν – ΗΠΑ, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν στρατιωτικά πλήγματα σε μία από τις πιο κρίσιμες θαλάσσιες ζώνες του πλανήτη, την ώρα που η τιμή του πετρελαίου πλησιάζει πλέον τα 100 δολάρια το βαρέλι.

Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν τις πρώτες πρωινές ώρες ότι εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον δύο σκαφών του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού και οκτώ πετρελαιοφόρων δεξαμενόπλοιων. Τα ιρανικά κρατικά μέσα μετέδωσαν ότι οι επιχειρήσεις πραγματοποιήθηκαν ως αντίποινα για την αμερικανική επίθεση σε πέντε ιρανικά τάνκερ.

Η Τεχεράνη υποστήριξε ακόμη ότι έπληξε δέκα πλοία τα οποία επιχειρούσαν να περάσουν από τα Στενά του Ορμούζ μέσω διαδρομής που οι ιρανικές Αρχές χαρακτηρίζουν «απαγορευμένη και ανασφαλή», κάνοντας λόγο και για αμερικανική υποστήριξη στη συγκεκριμένη κίνηση.

Οι νέες εξελίξεις ενισχύουν έντονα την ανησυχία για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σημαντικό μέρος των παγκόσμιων ενεργειακών ροών. Ήδη καταγράφεται αισθητή μείωση της εμπορικής κίνησης, καθώς την Τρίτη πέρασαν μόλις έξι πλοία μεταφοράς εμπορευμάτων, όταν ο μέσος όρος του τελευταίου δεκαημέρου ήταν περίπου δώδεκα.

Η στρατιωτική ένταση μεταφέρθηκε άμεσα και στις αγορές ενέργειας. Στην έναρξη των συναλλαγών στην Ασία, το Brent ενισχύθηκε κατά περίπου 1,5% και έφτασε στα 99,38 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό WTI σημείωνε άνοδο περίπου 1,6%, στα 94,51 δολάρια.

Η αμερικανική επίθεση στα πέντε ιρανικά τάνκερ

Η ιρανική αντίδραση ακολούθησε την ανακοίνωση των Ηνωμένων Πολιτειών ότι ο αμερικανικός στρατός κατέστρεψε πέντε ιρανικά δεξαμενόπλοια στην περιοχή του Κόλπου.

Η CENTCOM, η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, ανέφερε ότι τα πληρώματα των πέντε πλοίων είχαν προηγουμένως προειδοποιηθεί να τα εγκαταλείψουν και στη συνέχεια τα δεξαμενόπλοια βομβαρδίστηκαν από αέρος.

Η Ουάσιγκτον παρουσίασε τα πλήγματα ως απάντηση σε επιθέσεις των Φρουρών της Επανάστασης εναντίον αμερικανικού πολεμικού πλοίου, καθιστώντας σαφές ότι θεωρεί την προστασία των ναυτικών της δυνάμεων κόκκινη γραμμή.

Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να χτυπούν ιρανικά πετρελαιοφόρα εφόσον η Τεχεράνη εξακολουθήσει να επιχειρεί επιθέσεις εναντίον αμερικανικών πολεμικών πλοίων.

«Το Ιράν συνεχίζει να προσπαθεί να πλήξει αμερικανικά πολεμικά πλοία και κάθε φορά που το κάνει ή επιχειρεί να το κάνει, θα χάνει πετρελαιοφόρα δεξαμενόπλοια», ανέφερε ο Ρούμπιο, προσθέτοντας ότι ανάλογες επιχειρήσεις ενδέχεται να επαναληφθούν άμεσα.

Η αντιπαράθεση πλέον δεν περιορίζεται στα πλοία που κινούνται εντός του Περσικού Κόλπου. Οι Φρουροί της Επανάστασης προειδοποίησαν ότι μπορεί να στοχοποιήσουν πετρελαιοφόρα που βρίσκονται σε λιμάνια του Κουβέιτ και του Μπαχρέιν, καλώντας τα πληρώματά τους να αποχωρήσουν.

Στην ανακοίνωσή τους, που μεταδόθηκε από το IRNA, οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι οι δύο χώρες φιλοξενούν αμερικανικές δυνάμεις και τις κατηγόρησαν για συνεργασία με την Ουάσιγκτον. Προειδοποίησαν ότι τάνκερ είτε αγκυροβολημένα είτε εντός λιμένων μπορεί να αποτελέσουν στόχους.

Ιρανικοί πύραυλοι προς αμερικανική βάση στην Ιορδανία

Παράλληλα, οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι εκτόξευσαν πυραύλους εναντίον της αμερικανικής στρατιωτικής βάσης Αλ Αζράκ στην Ιορδανία, διευρύνοντας ακόμη περισσότερο το γεωγραφικό πεδίο της σύγκρουσης.

Το Ιράν ισχυρίστηκε ότι η επίθεση προκάλεσε σοβαρές ζημιές σε εγκαταστάσεις συντήρησης και επισκευής, καθώς και σε χώρους όπου προετοιμάζονται και αναπτύσσονται αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-35, F-15 και F-16.

Η ιορδανική πλευρά έδωσε διαφορετική εικόνα. Ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε 18 από τους 20 πυραύλους που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν, ενώ οι υπόλοιποι δύο έπεσαν σε ακατοίκητες περιοχές χωρίς να προκαλέσουν απώλειες.

Παράλληλα, Αμερικανός αξιωματούχος που επικαλέστηκε το Reuters χαρακτήρισε την ιρανική επιχείρηση αναποτελεσματική και ανέφερε ότι όλοι οι Αμερικανοί στρατιωτικοί που βρίσκονται στην περιοχή είναι καλά στην υγεία τους.

Η αλληλουχία επιθέσεων, απειλών και αντιποίνων αυξάνει αισθητά τον κίνδυνο περαιτέρω αποσταθεροποίησης στην περιοχή. Η ασφάλεια των Στενών του Ορμούζ βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο, καθώς οποιαδήποτε παρατεταμένη διακοπή της ναυσιπλοΐας μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου.

Με το Brent να πλησιάζει τα 100 δολάρια και την εμπορική κίνηση να υποχωρεί, η σύγκρουση Ιράν – ΗΠΑ αποκτά πλέον άμεσες οικονομικές συνέπειες, πέρα από τη στρατιωτική και γεωπολιτική της διάσταση. Οι επόμενες κινήσεις των δύο πλευρών θα κρίνουν εάν η ένταση θα παραμείνει ελεγχόμενη ή θα οδηγήσει σε ακόμη πιο γενικευμένη κρίση στον Περσικό Κόλπο.