ΗΠΑ: Αύξηση οικονομικής δραστηριότητας και απασχόλησης

Η οικονομική δραστηριότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες παρουσίασε ήπια αύξηση κατά τις τελευταίες εβδομάδες, με παράλληλη ενίσχυση της απασχόλησης, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας (Federal Reserve). Η έκθεση, γνωστή ως «Μπεζ Βίβλος», η οποία δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, συγκεντρώνει ποιοτικά δεδομένα από τις 12 περιφερειακές τράπεζες του συστήματος και παρέχει μια επισκόπηση των τρεχουσών οικονομικών συνθηκών. Τα ευρήματα αυτά αναμένεται να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της συζήτησης για τη νομισματική πολιτική, ενόψει της δεύτερης συνεδρίασης του Κέβιν Γουόρς για τον καθορισμό των επιτοκίων, η οποία έχει προγραμματιστεί σε δύο εβδομάδες.

Σύμφωνα με την έκθεση, οι επιχειρηματικές επαφές και τα νοικοκυριά ανέφεραν ότι ο πληθωρισμός ενδέχεται να έχει βελτιωθεί, με την αύξηση των τιμών να παραμένει σταθερή ή να επιβραδύνεται σε όλες τις περιφέρειες σε σύγκριση με την προηγούμενη περίοδο αναφοράς. Παρότι οι προοπτικές για την οικονομική επέκταση τους επόμενους μήνες παραμένουν θετικές, αρκετές περιφέρειες σημείωσαν αυξημένη αβεβαιότητα σχετικά με το κόστος των καυσίμων. Οι προσδοκίες για την πορεία των τιμών διίστανται, με ορισμένες περιοχές να προβλέπουν σταθεροποίηση του πληθωρισμού και άλλες να αναμένουν επιβράδυνση, κυρίως λόγω της πτώσης των τιμών των καυσίμων.

Πληθωρισμός και γεωπολιτικές εξελίξεις

Ο αυξημένος πληθωρισμός, τον οποίο οι αξιωματούχοι της Fed αποδίδουν στις περσινές αυξήσεις δασμών, στις υψηλότερες τιμές πετρελαίου μετά την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή και στις επενδύσεις που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη (AI), οδήγησε περίπου τους μισούς υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της κεντρικής τράπεζας στη συνεδρίαση της 16ης-17ης Ιουνίου να προβλέψουν τουλάχιστον μία αύξηση επιτοκίων έως το τέλος του 2026.

Η πτώση των τιμών των καυσίμων τον περασμένο μήνα, λόγω μιας προκαταρκτικής ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν, συνέβαλε στην αποκλιμάκωση του πληθωρισμού, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν αυτή την εβδομάδα. Ωστόσο, η αναζωπύρωση των εχθροπραξιών αυτόν τον μήνα έχει οδηγήσει και πάλι σε άνοδο των τιμών του πετρελαίου και έχει αναζωπυρώσει τις ανησυχίες για τον πληθωρισμό.

Η στρατηγική του Κέβιν Γουόρς

Ο Κέβιν Γουόρς έχει επανειλημμένα δεσμευτεί να αποκαταστήσει τη σταθερότητα των τιμών και έχει δηλώσει ότι η κεντρική τράπεζα διαθέτει τα εργαλεία για να το επιτύχει, κάτι που επανέλαβε σε διαδοχικές εμφανίσεις του ενώπιον των νομοθετών στο Κογκρέσο την Τρίτη και την Τετάρτη. Παράλληλα, έχει αρνηθεί να δηλώσει εάν θεωρεί ότι θα απαιτηθούν αυξήσεις επιτοκίων, διατηρώντας τη μακροχρόνια άποψή του ότι η παροχή καθοδήγησης εκ των προτέρων σχετικά με την πορεία των επιτοκίων προκαλεί περισσότερο κακό παρά καλό.