ΗΠΑ και Ιράν: Ο πόλεμος των Στενών του Ορμούζ

Η στρατηγική των Ηνωμένων Πολιτειών να πλήττουν ιρανικά δεξαμενόπλοια ως αντίποινα για τις επιθέσεις εναντίον των πολεμικών τους πλοίων βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα κρίσιμο στρα военный δίλημμα. Η Τεχεράνη φαίνεται να αξιολογεί διαφορετικά το κόστος και το όφελος, θεωρώντας πιθανώς πιο σημαντικό να προκαλέσει ρήγμα σε ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό, παρά να χάσει ένα άδειο φορτηγό πλοίο.

Η νέα φάση της ναυτικής αντιπαράθεσης

Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι προχώρησε στην καταστροφή οκτώ δεξαμενόπλοιων μέσα σε λίγα 24ωρα, έπειτα από δύο ιρανικές επιθέσεις με πυραύλους εναντίον πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού. Η πολιτική αυτή, την οποία στρατιωτικοί αναλυτές περιγράφουν ως αποτροπή μέσω τιμωρίας, στοχεύει στα πλοία που ανήκουν στους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης, μιας ισχυρής παρατάξεως που λειτουργεί ανεξάρτητα από τις τακτικές ένοπλες δυνάμεις του Ιράν.

Τα πλήγματα εκατέρωθεν εντάσσονται σε μια ευρύτερη αντιπαράθεση για τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, μετά τη λήξη της κατάπαυσης του πυρός τον προηγούμενο μήνα. Το Ιράν επιδιώκει να αποκτήσει τον έλεγχο της ροής όλων των φορτίων μέσω αυτής της κρίσιμης θαλάσσιας οδού, ενώ η αμερικανική πλευρά, υπό την ηγεσία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, διατηρεί έναν αποκλεισμό που επικεντρώνεται στην αποκοπή των ζωτικής σημασίας εξαγωγών πετρελαίου της Ισλαμικής Δημοκρατίας.

Η οπτική της Τεχεράνης

Η απομάκρυνση ιρανικών δεξαμενόπλοιων από τον στόλο προκαλεί σίγουρα ζημιά στους Φρουρούς της Επανάστασης και στην εθνική οικονομία. Ωστόσο, όπως επισημαίνει η Kelly Grieco, ανώτερη συνεργάτιδα στο Stimson Center, η Τεχεράνη θα έβλεπε ως ιδιαίτερα ελκυστική την ευκαιρία να πλήξει ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο, του οποίου η αξία ανέρχεται σε πολλά δισεκατομμύρια δολάρια. Η ίδια υπογραμμίζει ότι ο πρώτος γύρος βύθισης δεξαμενόπλοιων από την πλευρά του Τραμπ δεν απέτρεψε το Ιράν από το να εξαπολύσει νέες επιθέσεις εναντίον του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.

Ένα επιτυχημένο πλήγμα θα έστελνε το μήνυμα ότι οι αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις δεν μπορούν να επιχειρούν χωρίς συνέπειες. Αυτό θα προσέφερε στην Τεχεράνη ένα σημαντικό πλεονέκτημα, το οποίο θα μπορούσε να παρουσιάσει τόσο στο εσωτερικό όσο και στη διεθνή κοινότητα ως μια μεγάλη επιτυχία. Η απώλεια των δεξαμενόπλοιων προκαλεί ζημιά, αλλά η ιρανική ηγεσία μπορεί κάλλιστα να θεωρεί ότι το διακύβευμα αξίζει τον κόπο.

Η αμερικανική θέση και το κόστος της άμυνας

Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο επανέλαβε τη δέσμευση των ΗΠΑ σε αυτή την προσέγγιση, σηματοδοτώντας ότι οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ πιστεύουν πως ο συγκεκριμένος υπολογισμός λειτουργεί υπέρ τους και εις βάρος του Ιράν. Η ανταπόδοση περιγράφεται ως μια απλή διαδικασία, όπου κάθε φορά που το Ιράν επιχειρεί να πλήξει αμερικανικά πολεμικά πλοία, θα χάνει δεξαμενόπλοια.

Μέχρι στιγμής, κανένα αμερικανικό πλοίο δεν έχει επιβεβαιωθεί ότι έχει πληγεί από ιρανικούς πυραύλους στις ανταλλαγές αυτές. Αν και δεν έχουν αποκαλυφθεί τα ακριβή όπλα που χρησιμοποιήθηκαν, το Πεντάγωνο έχει δηλώσει ότι πολλά από αυτά ήταν βαλλιστικοί πύραυλοι. Οι ΗΠΑ δεν έχουν επίσης αποκαλύψει ποια συστήματα χρησιμοποιήθηκαν για την αντιμετώπιση των τελευταίων επιθέσεων.

Τα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού διαθέτουν πολλαπλά επίπεδα αντιαεροπορικής και αντιπυραυλικής άμυνας. Αυτά περιλαμβάνουν αναχαιτιστές SM-3 Block IIA, οι οποίοι μπορούν να πλήξουν απειλές στο διάστημα, πυραύλους SM-6 για εμπλοκές σε μεγάλα ύψη στην ατμόσφαιρα και πυραύλους μικρού βεληνεκούς Rolling Airframe Missile, σχεδιασμένους για να πλήττουν στόχους που κινούνται με μεγάλη ταχύτητα σε κοντινή απόσταση. Οι SM-3 και SM-6, που κατασκευάζονται από τη Raytheon, θυγατρική της RTX Corp., κοστίζουν περίπου 15 εκατ. δολάρια και 5 εκατ. δολάρια ανά μονάδα, αντίστοιχα.

Η οικονομική διάσταση της σύγκρουσης

Αυτό σημαίνει ότι οι επαναλαμβανόμενες επιθέσεις εναντίον των πολεμικών πλοίων επιβάλλουν κόστος που λειτουργεί υπέρ του Ιράν, σύμφωνα με την Becca Wasser, επικεφαλής αναλύτρια άμυνας στο Bloomberg Economics. Οι πύραυλοι της Τεχεράνης πιθανότατα κοστίζουν σημαντικά λιγότερο από τους αναχαιτιστές που χρησιμοποιούνται για την αναχαίτισή τους και μπορούν να κατασκευαστούν ευκολότερα. Αυτός ο υπολογισμός έχει επίσης αποτυπωθεί στις ιρανικές επιθέσεις εναντίον αμερικανικών βάσεων σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.

Η Wasser δήλωσε ότι οι Χούθι εκτόξευσαν περίπου 480 στοιχειώδεις πυραύλους cruise εναντίον πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ μεταξύ Νοεμβρίου 2024 και Ιανουαρίου 2025, οδηγώντας στη χρήση αμυντικών όπλων αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους σε ολόκληρο τον κόσμο έχουν επίσης δυσκολευτεί να αναπληρώσουν τα αποθέματα των αναχαιτιστών τους, εν μέσω της εκτεταμένης χρήσης τους στον πόλεμο με το Ιράν.

Ο τεράστιος αριθμός αναχαιτιστών αντιαεροπορικής άμυνας που καταναλώνεται σε κάθε επίθεση συνεχίζει να είναι μη βιώσιμος. Οι ΗΠΑ κινδυνεύουν να εξαντλήσουν τα αποθέματά τους και το συνεχιζόμενο κόστος για τα αμερικανικά αποθέματα μπορεί να οδηγήσει την Ουάσινγκτον σε επανεκτίμηση της προσέγγισής της.