Ιαπωνία: 28 νεκροί από τον ισχυρό σεισμό

Η ιαπωνική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι ο απολογισμός των θυμάτων από τον ισχυρό σεισμό που έπληξε τη νοτιοανατολική Ιαπωνία ανέρχεται πλέον σε 28 νεκρούς. Ωστόσο, οι αρχές διευκρίνισαν ότι ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει και άτομα για τα οποία βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν ο θάνατός τους προκλήθηκε άμεσα από τη σεισμική δόνηση. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται δύο ημέρες μετά τον καταστροφικό σεισμό μεγέθους 7,1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, που σημειώθηκε προχθές Τρίτη.

Περίπου 48 ώρες μετά το χτύπημα του Εγκέλαδου, εκατοντάδες διασώστες συνεχίζουν αδιάκοπα τις έρευνες στα συντρίμμια, με την ελπίδα να εντοπίσουν επιζώντες. Ιδιαίτερη προσοχή έχει στραφεί στο εμπορικό κέντρο της πόλης Κάσιμα, στον νομό Κουμάμοτο, όπου οι ομάδες διάσωσης επιχειρούν ανάμεσα σε μπάζα και σωρούς από τσιμέντο και ατσάλι. Ο σεισμός προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές στο νησί Κιούσου, με κατοικίες να έχουν ισοπεδωθεί, γέφυρες να έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές και πυρκαγιές να έχουν ξεσπάσει σε διάφορα σημεία. Χιλιάδες νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και νερό, ενώ η κατάσταση επιδεινώνεται από τον καύσωνα, με τον υδράργυρο να αναμένεται να ξεπεράσει τους 35 βαθμούς Κελσίου.

Καταστροφή σε εμπορικό κέντρο και εργοστάσιο

Σύμφωνα με μαρτυρίες, το κοινό που βρισκόταν στο εμπορικό κέντρο απομακρύνθηκε εσπευσμένα αμέσως μετά την αρχική δόνηση. Ωστόσο, περίπου 50 λεπτά αργότερα, το κτίριο υπέστη τεράστια ζημιά από μια ισχυρή έκρηξη, ενώ άγνωστος αριθμός εργαζομένων βρισκόταν ακόμα στο εσωτερικό του. Στα πλάνα από το σημείο της τραγωδίας διακρίνονται διασώστες με πορτοκαλί στολές και λευκά κράνη να κινούνται με εξαιρετική προσοχή, ανάμεσα σε παραμορφωμένα μεταλλικά ελάσματα, κρεμασμένα καλώδια και κατεστραμμένες οροφές. Παράλληλα, στο εργοστάσιο της εταιρείας Nippon Paper Industries στην πόλη Γιατσούσιρο, επιβεβαιώθηκαν πέντε θάνατοι, ενώ τέσσερις άνθρωποι αγνοούνται, μετά την κατάρρευση μέρους της εγκατάστασης, όπως μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο επικαλούμενο κυβερνητικό αξιωματούχο.

Οι αρχές συνεχίζουν να καταγράφουν το μέγεθος της καταστροφής, με περίπου 31.200 νοικοκυριά και εγκαταστάσεις να παραμένουν χωρίς ηλεκτροδότηση, ενώ 84.000 ακίνητα στερούνται νερού. Σε εικόνες που μεταδόθηκαν από ιαπωνικά τηλεοπτικά δίκτυα, διακρίνονται πολίτες να σχηματίζουν ουρές για να προμηθευτούν πόσιμο νερό και καύσιμα, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσουν τις δύσκολες συνθήκες. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωλογικών Μελετών (USGS) εκτίμησε το μέγεθος του σεισμού στους 6,8 βαθμούς, μια μέτρηση αρκετά χαμηλότερη από αυτήν που ανακοίνωσαν οι ιαπωνικές αρχές.

Η σεισμική ιστορία της περιοχής

Ο νομός Κουμάμοτο έχει πληγεί ξανά στο παρελθόν από καταστροφικούς σεισμούς. Το 2016, δύο ισχυρές δονήσεις είχαν στοιχίσει τη ζωή σε 273 ανθρώπους, ενώ περισσότεροι από 2.800 είχαν τραυματιστεί. Η Ιαπωνία, λόγω της γεωγραφικής της θέσης στη συμβολή τεσσάρων μεγάλων τεκτονικών πλακών, κατά μήκος του δυτικού ορίου του λεγόμενου «δακτυλίου της φωτιάς» του Ειρηνικού Ωκεανού, είναι μία από τις χώρες με την υψηλότερη σεισμική δραστηριότητα στον κόσμο. Το αρχιπέλαγος, με πληθυσμό περίπου 125 εκατομμυρίων κατοίκων, καταγράφει ετησίως αρκετές εκατοντάδες αισθητούς σεισμούς, που αντιστοιχούν στο 18% του παγκόσμιου συνόλου. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι ασθενείς, ωστόσο οι ζημιές που προκαλούν ποικίλλουν ανάλογα με το επίκεντρο και το εστιακό βάθος. Οι μνήμες από τον υποθαλάσσιο σεισμό των 9 βαθμών και το τσουνάμι της 11ης Μαρτίου 2011, που είχε ως αποτέλεσμα 18.500 νεκρούς και αγνοούμενους, καθώς και την καταστροφή του πυρηνικού σταθμού της Φουκουσίμα, παραμένουν ακόμη νωπές στη συλλογική μνήμη των Ιαπώνων.