Ιράν: Κλείσιμο της Ερυθράς Θάλασσας από τους Χούθι

Σε μια εξέλιξη που αναδιαμορφώνει τα δεδομένα στην παγκόσμια ενεργειακή σκακιέρα, το Ιράν φέρεται να έχει ζητήσει από τους συμμάχους του, τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης, να τεθούν σε κατάσταση πλήρους ετοιμότητας και να προχωρήσουν στο κλείσιμο της στρατηγικής διόδου της Ερυθράς Θάλασσας. Το αίτημα αυτό, το οποίο μεταφέρθηκε μέσω των ηγετικών κλιμακίων της Ισλαμικής Δημοκρατίας, έρχεται ως απάντηση στο ενδεχόμενο αμερικανικών πληγμάτων κατά των ενεργειακών υποδομών του Ιράν, όπως αποκάλυψαν τρεις ανώνυμες πηγές στο πρακτορείο Reuters.

Σύμφωνα με δύο υψηλόβαθμες ιρανικές πηγές και μία περιφερειακή, η συγκεκριμένη στρατηγική συζητήθηκε στα ανώτατα κλιμάκια της Τεχεράνης, με το μήνυμα να φτάνει πρόσφατα στους Χούθι. Η κίνηση αυτή ερμηνεύεται ως ένα σαφές μήνυμα προς την Ουάσιγκτον, υπογραμμίζοντας την ικανότητα του Ιράν να επηρεάσει καίριες θαλάσσιες οδούς. Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν και εκπρόσωπος των Χούθι δεν ανταποκρίθηκαν σε αιτήματα για σχολιασμό, διατηρώντας ένα πέπλο μυστηρίου γύρω από τις επιχειρησιακές λεπτομέρειες.

Πηγή προσκείμενη στους Χούθι επιβεβαίωσε ότι οι αντάρτες έχουν ολοκληρώσει τις προετοιμασίες τους, αναπτύσσοντας πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε στρατηγικά σημεία γύρω από το στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, την πύλη της Ερυθράς Θάλασσας. Οι δυνάμεις τους βρίσκονται σε υψώματα που εποπτεύουν τη Χοντέιντα και τον Κόλπο του Άντεν, αναμένοντας την τελική εντολή για έναρξη επιχειρήσεων. Αξίζει να σημειωθεί ότι εκπρόσωποι των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν, που ήδη σταθμεύουν στην Υεμένη, θα έχουν τον τελικό λόγο για τον συγχρονισμό του κλεισίματος της διόδου.

Η ενεργειακή κρίση και ο ρόλος του Ορμούζ

Η απειλή στην Ερυθρά Θάλασσα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα, καθώς έρχεται σε μια περίοδο που το Στενό του Ορμούζ είναι ήδη κλειστό. Οποιαδήποτε διατάραξη της ναυσιπλοΐας στο Μπαμπ ελ Μαντέμπ θα οδηγούσε σε ταυτόχρονο αποκλεισμό των δύο πιο κρίσιμων θαλάσσιων οδών για την εξαγωγή πετρελαίου στη Μέση Ανατολή. Αυτό το σενάριο, σύμφωνα με αναλυτές, θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια άνευ προηγουμένου ενεργειακή κρίση, ανοίγοντας ένα νέο, επικίνδυνο μέτωπο στη σύγκρουση Ιράν και ΗΠΑ.

Περίπου το 7% του παγκόσμιου ενεργειακού εφοδιασμού διέρχεται πλέον από την Ερυθρά Θάλασσα, με τη Σαουδική Αραβία να έχει ήδη εκτρέψει το 70% των εξαγωγών της στο λιμάνι Γιάνμπου. Ο Τορμπγιορν Σόλβετ, αναλυτής Μέσης Ανατολής στην εταιρεία Verisk Maplecroft, σημείωσε ότι η αναζωπύρωση των εχθροπραξιών έρχεται σε μια εξαιρετικά κρίσιμη στιγμή. Όπως εξήγησε, εάν οι μάχες επεκταθούν στις εξαγωγικές υποδομές της Ερυθράς Θάλασσας, θα απειληθεί ο μοναδικός εναλλακτικός δρόμος για τις εξαγωγές πετρελαίου της περιοχής.

Οι απειλές κατά της Σαουδικής Αραβίας

Η κλιμάκωση δεν περιορίζεται μόνο στο θαλάσσιο πεδίο. Ο ηγέτης των Χούθι, Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι, προχώρησε σε μια σαφή προειδοποίηση προς το Ριάντ, δηλώνοντας ότι όλες οι πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας θα αποτελέσουν στόχο εάν το βασίλειο εμπλακεί σε μια ολοκληρωτική επίθεση εναντίον της Υεμένης. Παράλληλα, απείλησε με πλήγματα και το αεροδρόμιο της σαουδαραβικής πρωτεύουσας. Οι δηλώσεις αυτές έρχονται μετά από εκτοξεύσεις πυραύλων των Χούθι προς τη Σαουδική Αραβία, σπάζοντας μια τετραετή εκεχειρία.

Δύο περιφερειακές πηγές προσκείμενες στο Ριάντ ανέφεραν ότι το βασίλειο αντιμετωπίζει με απόλυτη σοβαρότητα τις απειλές, γνωρίζοντας ότι οι Χούθι συντονίζουν τις κινήσεις τους με την Τεχεράνη. Μια από αυτές τις πηγές περιέγραψε το ιρανικό σκεπτικό, τονίζοντας ότι η Τεχεράνη επιδιώκει να ασκήσει πίεση αυξάνοντας το κόστος για την παγκόσμια οικονομία. Χαρακτηριστικά, ανέφερε ότι το κλείσιμο του στενού δεν είναι δύσκολη υπόθεση, καθώς ακόμη και ένας άνδρας με ένα τουφέκι μπορεί να διαταράξει τη ναυσιπλοΐα, χωρίς να απαιτούνται προηγμένα οπλικά συστήματα.

Το Ιράν θεωρεί τους Χούθι αναπόσπαστο μέρος του Άξονα της Αντίστασης, μιας συμμαχίας που περιλαμβάνει επίσης τη Χεζμπολάχ του Λιβάνου και ιρακινές σιιτικές οργανώσεις. Μέχρι στιγμής, οι Χούθι δεν είχαν εμπλακεί άμεσα στην ευρύτερη σύγκρουση, ωστόσο οι τελευταίες εξελίξεις υποδηλώνουν ότι η Τεχεράνη είναι έτοιμη να ενεργοποιήσει όλα τα διαθέσιμα μέσα για να προστατεύσει τα συμφέροντά της.