Κάλας: Αβάσιμοι οι ισχυρισμοί των ΗΠΑ για δασμούς

Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλας, αμφισβήτησε έντονα την Παρασκευή το σκεπτικό της αμερικανικής κυβέρνησης για την επιβολή νέων δασμών σε ευρωπαϊκά προϊόντα, χαρακτηρίζοντας αβάσιμους τους ισχυρισμούς περί ανεπαρκών ελέγχων της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά της καταναγκαστικής εργασίας. Σε δηλώσεις της στο Reuters, στο περιθώριο των συναντήσεων της ASEAN στη Μανίλα, η Κάλας υπογράμμισε ότι η εργατική νομοθεσία της ΕΕ είναι εξαιρετικά προηγμένη και παρέχει ουσιαστικές προστασίες στους εργαζομένους.

«Δεν μπορεί κανείς να το πει αυτό για την Ευρωπαϊκή Ένωση», δήλωσε η Κάλας, σύμφωνα με το Reuters. «Αν συγκρίνετε την εργατική μας νομοθεσία με εκείνη των ΗΠΑ, εμείς έχουμε αμειβόμενες άδειες, έχουμε πολύ καλές εργασιακές συνθήκες για τους εργαζομένους μας, επομένως αυτό δεν στηρίζεται στην πραγματικότητα».

Η απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να επιβάλει νέους δασμούς ύψους 10% και 12,5% σε προϊόντα από 60 εμπορικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ανακοινώθηκε την Παρασκευή, την ώρα που εξέπνεε ο προσωρινός παγκόσμιος δασμός 10%. Η αιτιολογία που προβλήθηκε από την Ουάσιγκτον ήταν η ανεπαρκής εφαρμογή των απαγορεύσεων κατά της καταναγκαστικής εργασίας, ένα επιχείρημα που η Κάλας απέρριψε κατηγορηματικά.

Ερωτηθείσα αν η ΕΕ ανέμενε να συμπεριληφθεί στα αμερικανικά μέτρα, η Κάλας απάντησε με έκπληξη: «Ποιος μπορεί να παρακολουθεί τους δασμούς που επιβάλλονται και καταργούνται διαρκώς; Όχι, δεν το περιμέναμε». Οι νέοι δασμοί αποτελούν την πιο πρόσφατη προσπάθεια του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να υλοποιήσει το προεκλογικό του όραμα για σχεδόν καθολικούς δασμούς, μετά την ακύρωση από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ των λεγόμενων «ανταποδοτικών» δασμών που είχε επιβάλει με επίκληση έκτακτων εξουσιών.

Η Κάλας δήλωσε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα ζητήσει διευκρινίσεις από την Ουάσιγκτον, τονίζοντας ότι η Ένωση είχε τηρήσει πλήρως τις δεσμεύσεις της βάσει της διατλαντικής εμπορικής συμφωνίας που επιτεύχθηκε πέρυσι. «Είχαμε μια συμφωνία με την Αμερική και τηρήσαμε τις δεσμεύσεις που μας αναλογούσαν στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας», είπε. «Γι' αυτό αποτελεί αρνητική έκπληξη το γεγονός ότι η συμφωνία αυτή δεν τηρείται».

Σε ξεχωριστές δηλώσεις, η Κάλας αναφέρθηκε στο τελευταίο πακέτο κυρώσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά της Ρωσίας, το οποίο αποσκοπεί στην άσκηση μεγαλύτερης πίεσης στη Μόσχα και στον περιορισμό της δυνατότητάς της να χρηματοδοτεί τον πόλεμο στην Ουκρανία. «Στόχος είναι να στερηθεί η Ρωσία τη χρηματοδότηση αυτού του πολέμου», δήλωσε, υποστηρίζοντας ότι οι κυρώσεις έχουν ήδη αντίκτυπο στη ρωσική οικονομία και έχουν καταστήσει δυσκολότερη την άντληση κεφαλαίων από το εξωτερικό.

«Βλέπουμε επίσης ότι, λόγω των κυρώσεων, δεν μπορούν να αντλήσουν κεφάλαια εκτός Ρωσίας», είπε. «Είναι σαφές ότι, όταν εφαρμόζουμε αυτά τα μέτρα, έχουν αποτέλεσμα σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες». Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενέκρινε την Πέμπτη το 21ο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας, επιβάλλοντας περιορισμούς στον τραπεζικό τομέα της χώρας και στα δίκτυα κρυπτονομισμάτων, όπως ανακοίνωσε το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η Κάλας τόνισε ότι οι κυρώσεις αποτελούν μόνο ένα στοιχείο της ευρύτερης ευρωπαϊκής στρατηγικής για την άσκηση πίεσης στη Ρωσία, ώστε να προσέλθει σε ουσιαστικές διαπραγματεύσεις με την Ουκρανία. «Έχουμε διαφορετικά εργαλεία σε αυτή την προσέγγιση. Οι κυρώσεις είναι μόνο ένα από αυτά», δήλωσε. «Εξετάζουμε τι άλλο μπορούμε να κάνουμε ώστε να πιέσουμε τη Ρωσία να καθίσει πραγματικά στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να διαπραγματευτεί με την Ουκρανία».