Καύσωνας: Σχεδόν 3.000 νεκροί στην Αγγλία

Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) δημοσίευσε μια νέα έκθεση, σύμφωνα με την οποία ο αριθμός των θανάτων που συνδέονται με τα πρόσφατα κύματα καύσωνα στην Αγγλία ανέρχεται σε 2.877. Τα περιστατικά αυτά καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια δύο διακριτών περιόδων υψηλών θερμοκρασιών, που έπληξαν τη χώρα στα τέλη Μαΐου και στα τέλη Ιουνίου του 2026.

Η UKHSA προειδοποιεί ότι ο συνολικός αριθμός των θανάτων για ολόκληρο το έτος 2026 ενδέχεται να είναι σημαντικά υψηλότερος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η τρέχουσα έκθεση δεν περιλαμβάνει ακόμη τα στοιχεία από τα κύματα καύσωνα που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια του Ιουλίου, τα οποία αναμένεται να επιβαρύνουν περαιτέρω τη στατιστική εικόνα.

Ήδη, με βάση αυτές τις πρώτες εκτιμήσεις, ο αριθμός των θανάτων που αποδίδονται στη ζέστη είναι σχεδόν διπλάσιος σε σύγκριση με το σύνολο του καλοκαιριού του 2025, όταν είχαν καταγραφεί 1.504 θάνατοι. Παράλληλα, πλησιάζει επικίνδυνα το ιστορικό ρεκόρ του καλοκαιριού του 2022, το οποίο είχε φτάσει τους 2.985 θανάτους, γεγονός που καταδεικνύει την αυξανόμενη σοβαρότητα του φαινομένου.

Προειδοποιήσεις από την πολιτική ηγεσία

Η υπουργός Υγείας της Βρετανίας, Ιβέτ Κούπερ, σχολίασε τις εξελίξεις, αναφερόμενη στο Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS). Υπογράμμισε ότι, ενώ για πολλά χρόνια το σύστημα ήταν συνηθισμένο να διαχειρίζεται εντάσεις κατά τη διάρκεια του χειμώνα, πλέον παρατηρείται μια ανησυχητική τάση: η καλοκαιρινή ζέστη έχει ολοένα και πιο σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία χιλιάδων πολιτών, δημιουργώντας μια νέα, διαρκή πρόκληση για τις υγειονομικές υπηρεσίες.

Όπως και σε άλλες περιοχές της Ευρώπης, η Αγγλία βίωσε έντονα κύματα καύσωνα στα τέλη Μαΐου και στα τέλη Ιουνίου. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, καταγράφηκαν νέα ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών, επιβεβαιώνοντας την κλιματική αλλαγή. Ο Ιούνιος του 2026 χαρακτηρίστηκε ως ο θερμότερος μήνας από το 1884, όταν και ξεκίνησε η συστηματική τήρηση μετεωρολογικών αρχείων. Η πρωτοφανής ζέστη οδήγησε στο κλείσιμο σχολείων και προκάλεσε σοβαρά προβλήματα στις μεταφορές.

Αναλύοντας τα δεδομένα, η UKHSA διευκρίνισε ότι 753 θάνατοι συνδέονται με το τετραήμερο κύμα καύσωνα στα τέλη Μαΐου, ενώ 2.122 θάνατοι αποδίδονται στο οκταήμερο κύμα καύσωνα του Ιουνίου. Η υπηρεσία ανακοίνωσε ότι στις αρχές του 2027 θα δημοσιεύσει τα ολοκληρωμένα στοιχεία για το σύνολο του 2026.

Η κατάσταση στη Γερμανία

Την ίδια στιγμή, η κατάσταση στη Γερμανία είναι εξίσου ανησυχητική. Σύμφωνα με την εβδομαδιαία έκθεση του Ινστιτούτου Ρόμπερτ Κοχ (RKI), εκτιμάται ότι 9.800 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους μέχρι στιγμής φέτος από αίτια που σχετίζονται με τη ζέστη. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται την ώρα που η θερμοκρασία σε πολλές περιοχές της χώρας αναμένεται να ξεπεράσει τους 40 βαθμούς Κελσίου.

Το RKI επισημαίνει ότι η πλειονότητα των θανάτων αφορά άτομα ηλικίας 75 ετών και άνω, μια ιδιαίτερα ευάλωτη πληθυσμιακή ομάδα. Το ποσοστό θνησιμότητας αυξάνεται σημαντικά κατά τις εβδομάδες όπου η μέση θερμοκρασία υπερβαίνει τους 20 βαθμούς Κελσίου. Οι επιστήμονες του ινστιτούτου τονίζουν ότι αναμένουν περαιτέρω αύξηση της θνησιμότητας λόγω των καυσώνων που σημειώθηκαν το καλοκαίρι, καθώς τον Ιούνιο καταγράφηκαν θερμοκρασίες ρεκόρ, με τον υδράργυρο να φτάνει και να ξεπερνά τους 40 βαθμούς Κελσίου σε πολλές περιοχές.