Κίνα: Πρόωρες αγορές ρωσικού πετρελαίου ESPO

Σε μια κίνηση που υπογραμμίζει την αυξανόμενη ανησυχία για την ενεργειακή ασφάλεια, Κινέζοι αγοραστές σπεύδουν να εξασφαλίσουν ρωσικό αργό πετρέλαιο τύπου ESPO πολύ νωρίτερα από το συνηθισμένο. Η εξέλιξη αυτή έρχεται καθώς οι αυξημένοι γεωπολιτικοί κίνδυνοι στη Μέση Ανατολή ωθούν τα διυλιστήρια να διασφαλίσουν τις προμήθειές τους πριν αυτές καταστούν αναγκαίες.

Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδει το Bloomberg, επικαλούμενο εμπόρους με γνώση της αγοράς, όλα τα φορτία που προβλέπεται να φορτωθούν τον Αύγουστο από τον τερματικό σταθμό Κοζμίνο (Kozmino), στις ακτές του Ειρηνικού της Ρωσίας, έχουν ήδη εξαντληθεί. Μάλιστα, αρκετά φορτία για τον Σεπτέμβριο έχουν επίσης αλλάξει χέρια, γεγονός που καταδεικνύει τον έντονο ρυθμό των συναλλαγών.

Ο ρυθμός των πωλήσεων είναι σημαντικά ταχύτερος από τον συνήθη, όπως αναφέρουν οι ίδιες πηγές. Το έντονο αγοραστικό ενδιαφέρον έχει ήδη επηρεάσει τις τιμές, με το ESPO να διαπραγματεύεται με έκπτωση περίπου 1 δολαρίου ανά βαρέλι έναντι του ICE Brent, από έκπτωση 3 έως 4 δολαρίων που ίσχυε πριν από δύο εβδομάδες.

Αλλαγή στο πρότυπο διαπραγμάτευσης

Η πρόωρη αυτή αγορά σηματοδοτεί μια σημαντική απόκλιση από το συνήθες πρότυπο διαπραγμάτευσης του ESPO. Πρόκειται για μια ελαφριά και γλυκιά ποιότητα αργού, η οποία ονομάζεται έτσι λόγω της σχετικά ρευστής υφής και της χαμηλής περιεκτικότητάς της σε θείο. Η μεταφορά του από το Κοζμίνο προς την Κίνα διαρκεί περίπου μία εβδομάδα, γεγονός που συνήθως δεν δημιουργεί κίνητρο για πρόωρη εξασφάλιση φορτίων.

Ωστόσο, η τρέχουσα συγκυρία διαφοροποιεί τα δεδομένα. Τα κινεζικά διυλιστήρια φαίνονται πλέον διατεθειμένα να πληρώσουν υψηλότερη τιμή προκειμένου να διασφαλίσουν την αδιάλειπτη προσφορά, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή δημιουργεί σοβαρή αβεβαιότητα για τις αποστολές πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο.

Η Έμμα Λι, επικεφαλής αναλύτρια της κινεζικής αγοράς στην Vortexa Ltd, επιβεβαίωσε την τάση, δηλώνοντας ότι οι κινεζικοί πετρελαϊκοί κολοσσοί, με επικεφαλής τη Unipec, αγοράζουν ρωσικό ESPO από τον Ιούλιο. Η τελευταία αναστάτωση στη Μέση Ανατολή, όπως σημείωσε, έχει επιταχύνει τις αγορές για τους μήνες Αύγουστο και Σεπτέμβριο. Αξίζει να σημειωθεί ότι εκπρόσωπος της Sinopec, μητρικής εταιρείας της Unipec, δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

Αύξηση των ροών και εμπορικές στρατηγικές

Οι εν λόγω αγορές ήδη αποτυπώνονται στην αύξηση των ρωσικών ροών πετρελαίου προς την Κίνα. Σύμφωνα με την εταιρεία ανάλυσης δεδομένων Kpler, οι μηνιαίες θαλάσσιες εισαγωγές αναμένεται να φθάσουν στο υψηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο, όταν η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή άρχισε να διαταράσσει την περιφερειακή προσφορά. Μέχρι στιγμής τον Ιούλιο, η Κίνα έχει εισαγάγει περίπου 1,4 εκατομμύρια βαρέλια ρωσικού αργού ημερησίως.

Παρότι το ESPO δεν είναι πανομοιότυπο με τα μείγματα αργού της Μέσης Ανατολής, παραμένει ιδιαίτερα ελκυστικό για τα κινεζικά διυλιστήρια. Η χαμηλή τιμή του και η υψηλή απόδοση σε ντίζελ το καθιστούν ανταγωνιστική επιλογή. Μάλιστα, η αυξημένη ζήτηση έχει οδηγήσει ορισμένες μονάδες επεξεργασίας να μεταπωλούν περιορισμένες ποσότητες άλλων ποιοτήτων, όπως το Upper Zakum των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, για γρήγορο κέρδος.

Σε ξεχωριστό μέτωπο, προτεινόμενη αμερικανική νομοθεσία θα μπορούσε να επιβάλει δασμούς σε μεγάλους αγοραστές ρωσικού αργού πετρελαίου και φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας. Αυτό το ενδεχόμενο αυξάνει περαιτέρω το κίνητρο για άμεσες αγορές στο εγγύς μέλλον, καθώς οι αγοραστές επιδιώκουν να προλάβουν πιθανές μελλοντικές κυρώσεις.