Κολομβία: 265 νεκροί από τον σεισμό - Μάχη για επιζώντες

Η Κολομβία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια από τις μεγαλύτερες ανθρωπιστικές κρίσεις των τελευταίων δεκαετιών, καθώς ο ισχυρός σεισμός των 7,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, που έπληξε το δυτικό τμήμα της χώρας τη Δευτέρα, έχει προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 265 ανθρώπων, ενώ οι αγνοούμενοι υπολογίζονται σε εκατοντάδες. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης εισήλθαν χθες Τετάρτη στην πιο κρίσιμη φάση τους, με τα συνεργεία να δίνουν μάχη με τον χρόνο για να εντοπίσουν επιζώντες κάτω από τα συντρίμμια των κτιρίων που κατέρρευσαν.

Το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε στον φτωχό νομό Τσοκό, στις ακτές του Ειρηνικού, και το χτύπημα ήταν ιδιαίτερα σφοδρό σε πόλεις όπως η Κάλι, η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, και η Περέιρα, στην περίφημη "γη του καφέ". Ο απολογισμός είναι ήδη ο βαρύτερος που έχει καταγραφεί στη χώρα τον 21ο αιώνα, και οι αρχές φοβούνται ότι ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί δραματικά, καθώς οι έρευνες συνεχίζονται.

Χαρακτηριστικό της αγωνίας που επικρατεί είναι η επιχείρηση διάσωσης σε αρτοποιείο της Περέιρα, όπου οι διασώστες εντόπισαν με τη βοήθεια ειδικών μηχανημάτων έναν πλανόδιο πωλητή που παραμένει παγιδευμένος στα συντρίμμια. Η 16χρονη ανιψιά του, Σάρα Λοαΐσα, περιμένει με κομμένη την ανάσα, ελπίζοντας ότι ο θείος της είναι ζωντανός. Οι διασώστες, σύμφωνα με δημοσιογράφους του Γαλλικού Πρακτορείου, έλαβαν σήματα απάντησης, γεγονός που γέμισε με ελπίδα τους παρευρισκόμενους, οι οποίοι ξέσπασαν σε επιφωνήματα χαράς και αγωνίας.

Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι το κρίσιμο χρονικό διάστημα για τον εντοπισμό επιζώντων είναι οι πρώτες 72 ώρες μετά τον σεισμό. Αυτό το "παράθυρο" έκλεισε σήμερα το πρωί, και οι πιθανότητες επιβίωσης για όσους παραμένουν κάτω από τα ερείπια μειώνονται δραματικά. Ο δήμαρχος της Κάλι, Αλεχάντρο Έδερ, τόνισε ότι μπαίνουν στην τελική φάση των πρώτων 72 ωρών, ενώ ο 67χρονος εθελοντής διασώστης Χούλιο Σέσαρ Πινέδα εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι θα βγάλουν ακόμη ζωντανούς ανθρώπους, παρά τις αντίξοες συνθήκες.

Στην Κάλι και την Περέιρα, οι ομάδες διάσωσης εργάζονται ασταμάτητα για τρίτη συνεχόμενη νύχτα, άλλοτε με γυμνά χέρια και άλλοτε με βαριά μηχανήματα, ενώ ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι βοηθούν στον εντοπισμό επιζώντων. Οι διασώστες σταματούν ανά τακτά διαστήματα για να αφουγκραστούν τυχόν ενδείξεις ζωής, σε μια προσπάθεια που απαιτεί υπεράνθρωπες δυνάμεις.

Κατάσταση εκτάκτου ανάγκης και εθνικό πένθος

Ο νέος πρόεδρος της χώρας, Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του την περασμένη εβδομάδα, ανακοίνωσε τον επίσημο απολογισμό των θυμάτων, κάνοντας λόγο για τουλάχιστον 265 νεκρούς, σχεδόν 3.500 τραυματίες και περίπου 500 αγνοούμενους. Παράλληλα, περισσότερα από 11.000 ακίνητα έχουν υποστεί ζημιές, ενώ χιλιάδες οικογένειες έχουν μείνει άστεγες.

Ο πρόεδρος, που ανήκει στον χώρο της σκληρής δεξιάς, κήρυξε τριήμερο εθνικό πένθος για να τιμηθούν τα θύματα, ενώ ανακοίνωσε την επιβολή κατάστασης "οικονομικής έκτακτης ανάγκης", ένα μέτρο που του επιτρέπει να αυξήσει τους φόρους και να τροποποιήσει τον κρατικό προϋπολογισμό χωρίς την έγκριση του κοινοβουλίου. Επιπλέον, προανήγγειλε τη σύσταση ειδικού ταμείου για την ενίσχυση των σεισμοπαθών, διαβεβαιώνοντας ότι "θα κάνουμε ό,τι είναι απαραίτητο".

Οι πληγές των επιζώντων

Πολλοί κάτοικοι των πληγέντων περιοχών πέρασαν δύο νύχτες σε ανοιχτούς χώρους, είτε επειδή τα σπίτια τους υπέστησαν σοβαρές ζημιές, είτε επειδή φοβούνται τους συνεχείς μετασεισμούς. Στην ορεινή πόλη Ελ Κάιρο, περίπου 250 χιλιόμετρα από την Κάλι, οι κάτοικοι είναι βαθιά τραυματισμένοι. Η Αδριάνα Γκονσάλες, μια σαραντάχρονη μαγείρισσα, περιέγραψε ότι ο κόσμος δεν θέλει να γυρίσει στα σπίτια του, δεν θέλει να κοιμηθεί, και ζει σε διαρκή αβεβαιότητα.

Η Μαίρη Κιντέρο, 51 ετών, είδε το κατάστημά της με ρούχα να μετατρέπεται σε χαλάσματα, χάνοντας ό,τι είχε χτίσει με κόπο. "Είναι πολύ σκληρό", παραδέχτηκε. Στη φτωχή συνοικία Προβιντένσια της Περέιρα, μια πόλη που είχε πληγεί και το 1999 από σεισμό με σχεδόν 1.200 νεκρούς, οι κάτοικοι προσπαθούν να διασώσουν ό,τι μπορούν από τα σπίτια τους. Η δικηγόρος Άνα Παουλίνα Κρόστγουεϊτ, της οποίας η πολυκατοικία κρίθηκε μη κατοικήσιμη, μίλησε για την κατάσταση "σοκ" που βιώνει, λέγοντας ότι δεν είναι ακόμη έτοιμη να πει στα παιδιά της ότι πρέπει να ξεκινήσουν από το μηδέν.

Η αλληλεγγύη των Κολομβιανών εκδηλώνεται με κάθε δυνατό τρόπο, με πολίτες να μεταφέρουν νερό και τρόφιμα στις πληγείσες περιοχές, ενώ πολλοί σπεύδουν να δώσουν αίμα για τους τραυματίες. Η χώρα βρίσκεται σε μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της ιστορίας της, και η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με ανησυχία τις εξελίξεις.