Νέα εποχή στον διαστημικό τουρισμό με το επαναστατικό σκάφος της Virgin Galactic

Η Virgin Galactic, η διαστημική επιχείρηση του ομίλου Virgin, ανακοίνωσε ότι το νέο διαστημικό της σκάφος θα πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση το φθινόπωρο του 2026. Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2004 από τον Ρίτσαρντ Μπράνσον με στόχο να προσφέρει σύντομες διαστημικές πτήσεις στα σύνορα του Διαστήματος, βρίσκεται σε διαδικασία κατασκευής ενός αναβαθμισμένου μοντέλου του σκάφους της. Το νέο σκάφος θα διαθέτει δύο επιπλέον θέσεις επιβατών σε σχέση με το προηγούμενο μοντέλο, το οποίο μεταφέρει τέσσερις επιβάτες.

Το νέο βυσσινί χρώματος μοντέλο θα έχει τη δυνατότητα να πραγματοποιεί πτήσεις σε μικρότερο χρόνο ανάμεσα στις αποστολές, μετά την επιστροφή του στη Γη, επιτρέποντας έτσι την εξυπηρέτηση περισσότερων επιβατών. Οι πρώτες πτήσεις του νέου σκάφους, οι οποίες θα ξεκινήσουν στα τέλη του 2025 ή τις αρχές του 2026, θα περιλαμβάνουν μόνο ερευνητικό εξοπλισμό και θα εκτελούνται σε ένα αυστηρά δοκιμαστικό πλαίσιο πριν φιλοξενήσουν επιβάτες.

Η πτήση στο Διάστημα με τη Virgin Galactic απευθύνεται κυρίως σε άτομα με πολύ υψηλούς τραπεζικούς λογαριασμούς, καθώς η τιμή για μία θέση κυμαίνεται γύρω από τα 600.000 δολάρια. Ωστόσο, η εταιρεία εκτιμά ότι καθώς η ζήτηση για αυτές τις πτήσεις αυξάνεται και ο ανταγωνισμός εντείνεται, οι τιμές θα αρχίσουν να μειώνονται και να προσεγγίζουν πιο προσιτά επίπεδα για το ευρύτερο κοινό.