Νέο σύστημα αλληλούχισης DNA από επιστήμονες για την αντιμετώπιση των υπερβακτηρίων

Επιστήμονες στη Βρετανία ανέπτυξαν ένα γρήγορο και ακριβές σύστημα αλληλούχισης του DNA, το οποίο εντοπίζει βακτηριακές λοιμώξεις πιο γρήγορα και με μεγαλύτερη ακρίβεια. Η αλληλούχιση του DNA περιλαμβάνει την ανάγνωση του γενετικού κώδικα των βακτηρίων, επιτρέποντας την ταυτοποίηση του ακριβούς τύπου βακτηρίου και των αντιβιοτικών στα οποία μπορεί να είναι ανθεκτικό. Με αυτόν τον τρόπο, οι γιατροί μπορούν να χορηγούν τη πιο αποτελεσματική θεραπεία, αποφεύγοντας τη χρήση ευρέος φάσματος αντιβιοτικών.

Το σύστημα έχει ήδη δοκιμαστεί με επιτυχία σε 2.000 ασθενείς του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) της Βρετανίας και βοηθά τους γιατρούς να προσφέρουν πιο στοχευμένες θεραπείες σε μικρότερο χρόνο. Αυτό σημαίνει ταχύτερη ανάρρωση, λιγότερες επιπλοκές, όπως η σήψη, και μικρότερο κίνδυνο διάδοσης της λοίμωξης ή εμφάνισης υπερβακτηρίων στα νοσοκομεία. Επιπλέον, το σύστημα παρέχει αποτελέσματα μέσα σε 48 ώρες, πολύ πιο γρήγορα από τις παραδοσιακές μεθόδους.

Η Δρ. Χρυσή Σεργάκη, επικεφαλής του μικροβιώματος στον Ρυθμιστικό Οργανισμό Φαρμάκων και Προϊόντων (MHRA), που συνεργάστηκε με το Barts Health NHS Trust για την ανάπτυξη του συστήματος, δήλωσε ότι η ταχεία αλληλούχιση του DNA είναι «καθοριστική στον αγώνα κατά των υπερβακτηρίων». Σύμφωνα με τη Δρ. Σεργάκη, η πιλοτική δοκιμή έχει ήδη δείξει τη θετική επίδραση αυτής της τεχνολογίας στις ζωές των ασθενών, και τόνισε ότι «όταν κάποιος εισάγεται στο νοσοκομείο με σοβαρή λοίμωξη, κάθε ώρα μετράει».

Η νέα μέθοδος αλληλούχισης μπορεί να εντοπίσει τη λοίμωξη σε κλινικά δείγματα, ακόμη και όταν τα βακτήρια έχουν υποστεί ζημιά ή τα επίπεδά τους έχουν μειωθεί λόγω προηγούμενης θεραπείας με αντιβιοτικά, όπως εξήγησε ο Ίαν Μπάτλερ, επικεφαλής κλινικός επιστήμονας στην ιατρική μικροβιολογία στο Barts Health NHS Trust.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει χαρακτηρίσει τα υπερβακτήρια ως «μία από τις μεγαλύτερες απειλές για την παγκόσμια δημόσια υγεία και ανάπτυξη». Ο Μπάτλερ εξήγησε ότι η υπερβολική χρήση ευρέος φάσματος αντιβιοτικών δεν επηρεάζει μόνο τον μεμονωμένο ασθενή, αλλά ενδέχεται να οδηγήσει σε μεταλλάξεις των βακτηρίων, καθιστώντας τα ανθεκτικά στα αντιβιοτικά και προκαλώντας την εμφάνιση υπερβακτηρίων. Αυτά τα υπερβακτήρια μπορούν να προκαλέσουν θανατηφόρες λοιμώξεις που είναι δύσκολο να θεραπευτούν και, μόλις εγκαθιδρυθούν, να εξαπλωθούν στα νοσοκομεία, θέτοντας σε κίνδυνο άλλους ασθενείς, ειδικά εκείνους που είναι ήδη σοβαρά άρρωστοι.

Η έγκαιρη διάγνωση των λοιμώξεων και η χορήγηση ακριβούς θεραπείας, όπως αναφέρει ο Μπάτλερ, όχι μόνο βελτιώνουν τα αποτελέσματα για τους ασθενείς, αλλά βοηθούν επίσης στην πρόληψη της εμφάνισης ανθεκτικών υπερβακτηρίων στα νοσοκομεία, προστατεύοντας έτσι τους μελλοντικούς ασθενείς και το ευρύτερο κοινό.