Παιδιά και social media: Έκκληση για κανόνες, όχι απαγορεύσεις

Περισσότερες από 130 οργανώσεις και ειδικοί σε θέματα προστασίας ανηλίκων και ψυχικής υγείας απευθύνουν έκκληση στην Ευρωπαϊκή Ένωση να θεσπίσει αυστηρότερους κανόνες λειτουργίας για τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, αντί να προχωρήσει σε απαγορεύσεις πρόσβασης για παιδιά και εφήβους. Το αίτημα διατυπώνεται σε επιστολή που εστάλη στην πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και περιήλθε σε γνώση του Γαλλικού Πρακτορείου.

Η επιστολή έρχεται ενόψει των ανακοινώσεων που αναμένεται να κάνει η πρόεδρος της Κομισιόν στην ομιλία της ενώπιον του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στις 16 Σεπτεμβρίου. Τα μέτρα για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο θεωρούνται ιδιαίτερα αναμενόμενα, με πληροφορίες να αναφέρουν ότι ενδέχεται να περιλαμβάνουν απαγόρευση πρόσβασης σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω από μια συγκεκριμένη ηλικία.

Νωρίτερα, τον Ιούλιο, η ίδια είχε ταχθεί υπέρ μιας «προοδευτικής και σταδιακής» πρόσβασης των ανηλίκων στις διαδικτυακές πλατφόρμες, υποσχόμενη ότι θα προχωρήσει σε συγκεκριμένες ανακοινώσεις μετά το καλοκαίρι. Ωστόσο, οι υπογράφοντες της επιστολής, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται οι οργανώσεις 5Rights, e-Enfance, Διεθνής Αμνηστία και Mental Health Europe, προειδοποιούν ότι μια ενδεχόμενη απαγόρευση θα ήταν αντιπαραγωγική και θα μετέθετε το βάρος της προστασίας στους γονείς και στα ίδια τα παιδιά, απαλλάσσοντας ουσιαστικά τις πλατφόρμες από τις ευθύνες τους.

Οι εμπειρογνώμονες και οι ακτιβιστές που συνυπογράφουν την επιστολή τάσσονται υπέρ της θέσπισης περιορισμών «ανάλογα με την ηλικία», οι οποίοι θα συνοδεύονται από ισχυρά μέτρα ασφαλείας. Στόχος, όπως αναφέρουν, είναι να διασφαλιστεί ένα διαδικτυακό περιβάλλον που θα προστατεύει τα παιδιά, αλλά και θα τους παρέχει τη δυνατότητα να αναπτυχθούν και να ενδυναμωθούν.

Χαρακτηριστική είναι η δήλωση της Λεάντα Μπάρινγκτον-Λιτς, διευθύντριας του ιδρύματος 5Rights: «Οι Ευρωπαίοι έχουν κουραστεί από τις εταιρείες τεχνολογίας που εκμεταλλεύονται τα παιδιά μας, αλλά περιμένουμε από τους ηγέτες μας κάτι καλύτερο από μια πρόχειρη απαγόρευση». Η ίδια υπογράμμισε ότι τα παιδιά έχουν δικαίωμα σε ασφαλείς διαδικτυακές υπηρεσίες, κατάλληλες για την ηλικία τους, και ότι η ΕΕ διαθέτει τη δύναμη να υποχρεώσει τις εταιρείες τεχνολογίας να προσφέρουν αυτούς τους ασφαλείς χώρους.

Η επιστολή καταδεικνύει την αυξανόμενη ανησυχία για την επίδραση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχική υγεία των ανηλίκων, ενώ παράλληλα αναδεικνύει την ανάγκη για μια πιο ολοκληρωμένη προσέγγιση από την πλευρά των ρυθμιστικών αρχών. Οι οργανώσεις επισημαίνουν ότι η απαγόρευση δεν αποτελεί λύση, καθώς αφήνει ανεξέλεγκτο το πεδίο των διαδικτυακών αλληλεπιδράσεων και δεν αντιμετωπίζει τις βαθύτερες αιτίες του προβλήματος.