Πάνω από 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι εκτίθενται ετησίως σε ρύπανση από πυρκαγιές εντός σπιτιού

Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως εκτίθενται κάθε χρόνο, τουλάχιστον για μία ημέρα, σε επικίνδυνα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης από πυρκαγιές εντός εσωτερικών χώρων. Το εύρημα προκύπτει από νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances και αποτυπώνει το παγκόσμιο αποτύπωμα ενός φαινομένου που συχνά παραβλέπεται: τη ρύπανση από αιωρούμενα σωματίδια PM 2.5 μέσα σε κατοικίες και κλειστούς χώρους.

Η μελέτη, που διενεργήθηκε από ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, χρησιμοποίησε μοντέλα υψηλής χωρικής ανάλυσης για την εκτίμηση της συγκέντρωσης μικροσωματιδίων από πυρκαγιές σε εσωτερικούς χώρους, καλύπτοντας την περίοδο 2003 έως 2022.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, 1,009 δισεκατομμύρια άνθρωποι εκτίθενται σε σημαντική ρύπανση τουλάχιστον μία ημέρα κάθε χρόνο. Οι επιπτώσεις, ωστόσο, δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένες. Οι υψηλότερες μέσες ετήσιες συγκεντρώσεις PM 2.5 ανά πληθυσμιακή πυκνότητα καταγράφηκαν στην Αφρική, ακολουθούμενη από την Ασία και τη Νότια Αμερική.

Η έρευνα προχώρησε και σε προσομοιώσεις του κόστους καθαρισμού του αέρα για να διατηρούνται οι εσωτερικές συγκεντρώσεις PM 2.5 κάτω από το όριο των 5 μικρογραμμαρίων ανά κυβικό μέτρο (μg/m³), όπως ορίζει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Το συνολικό ετήσιο κόστος για την επίτευξη αυτού του στόχου παγκοσμίως υπολογίζεται ότι ξεπερνά τα 4 τρισεκατομμύρια δολάρια. Από αυτά, τα 69 δισεκατομμύρια δολάρια σχετίζονται αποκλειστικά με τη ρύπανση από πυρκαγιές.

Η δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής και η βόρεια Ασία καταγράφουν το υψηλότερο απόλυτο κόστος καθαρισμού, όμως οι περιοχές με το υψηλότερο κόστος ανά κάτοικο είναι στην Αφρική. Όταν συνεκτιμάται και το κατά κεφαλήν ΑΕΠ, περιοχές όπως η δυτική και κεντρική Αφρική, καθώς και η νότια Ασία, φέρουν το μεγαλύτερο συγκριτικό βάρος.

Σύμφωνα με τη μελέτη, χώρες χαμηλού εισοδήματος επωμίζονται σχεδόν διπλάσιο σχετικό κόστος για τον καθαρισμό του αέρα στους εσωτερικούς χώρους, σε σύγκριση με τις χώρες υψηλού εισοδήματος, γεγονός που υπογραμμίζει την ανισότητα στην πρόσβαση σε καθαρό αέρα και στην προστασία της δημόσιας υγείας.