Περίμ: Το νησί-κλειδί στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ

Το νησί Περίμ της Υεμένης, ένα άγονο και σεληνιακό τοπίο από άμμο και βράχια, αποτελεί εδώ και αιώνες ένα στρατηγικό σημείο ελέγχου. Σήμερα, όμως, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας σύγχρονης γεωπολιτικής αντιπαράθεσης που απειλεί να αποσταθεροποιήσει τις παγκόσμιες ενεργειακές προμήθειες. Η θέση του στο Στενό του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, ενός στενού περάσματος που χωρίζει το Κέρας της Αφρικής από την Αραβική Χερσόνησο, του προσδίδει δυσανάλογη σημασία, ειδικά μετά το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ από τον πόλεμο των ΗΠΑ με το Ιράν.

Η γεωπολιτική σημασία του Περίμ

Μετά την αναδρομολόγηση των σαουδαραβικών εξαγωγών πετρελαίου από το Ορμούζ προς την Ερυθρά Θάλασσα, το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ κατέστη ζωτικής σημασίας. Ωστόσο, οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης, που υποστηρίζονται από το Ιράν, έχουν εξαπολύσει επιθέσεις με στόχο τον έλεγχο του νησιού Περίμ. Περιφερειακές πηγές ανέφεραν στο CNN ότι οι Χούθι προελαύνουν προς την πόλη Μόχα, μια κρίσιμη παράκτια τοποθεσία περίπου 50 μίλια βόρεια του Περίμ. Η κατάληψη του νησιού θα τους έδινε τη δυνατότητα να εμποδίζουν τη διέλευση πλοίων από αυτή τη στενή πύλη προς την Ερυθρά Θάλασσα, θέτοντας σε κίνδυνο τις παγκόσμιες προμήθειες πετρελαίου.

Το νησί, γνωστό και ως Μαγιούν, έχει μακρά ιστορία ως σταθμός ανεφοδιασμού, κάποτε για τα πλοία της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Σήμερα, τα ερείπια του αποικιακού παρελθόντος του συνυπάρχουν με την ένταση της σύγχρονης σύγκρουσης. Ένας αξιωματικός της ταξιαρχίας πιστής στη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, μιλώντας στο CNN, τόνισε ότι η αποστολή υπεράσπισης του Περίμ έχει πλέον πολύ μεγαλύτερη σημασία από ποτέ.

Ο εμφύλιος πόλεμος και η εμπλοκή των Χούθι

Ο εμφύλιος πόλεμος της Υεμένης, που ξεκίνησε το 2014, έχει μετατραπεί από μια περιφερειακή σύγκρουση σε ένα πεδίο αντιπαράθεσης μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Οι Χούθι ελέγχουν την πρωτεύουσα Σαναά, εκτεταμένες περιοχές στα βορειοδυτικά και μεγάλο μέρος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας. Μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ τον Οκτώβριο του 2023, οι Χούθι εντάχθηκαν στη σύγκρουση, εξαπολύοντας επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ και στοχεύοντας τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα. Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ απάντησαν με αεροπορικές επιδρομές, ενώ η κυβέρνηση Τραμπ χαρακτήρισε τους Χούθι τρομοκρατική οργάνωση το 2025.

Η τελευταία επίθεση των Χούθι κατά της κυβέρνησης της Υεμένης ξεκίνησε τον Ιούλιο, διαρρηγνύοντας μια τετραετή εκεχειρία με τη Σαουδική Αραβία. Το περιστατικό με το ιρανικό επιβατικό αεροσκάφος, που προσγειώθηκε στη Σαναά και στη συνέχεια εμποδίστηκε να επιστρέψει, αποτέλεσε σημείο καμπής. Η Σαουδική Αραβία, ανησυχώντας για μεταφορά στρατιωτικού εξοπλισμού και προσωπικού των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, έπληξε τον διάδρομο προσγείωσης, αναγκάζοντας το αεροσκάφος να εκτραπεί στην Χοντέιντα. Αυτό οδήγησε σε ναυτικό αποκλεισμό από τους Χούθι και επιθέσεις εναντίον σαουδαραβικών πετρελαϊκών υποδομών.

Οι επιπτώσεις στη ναυσιπλοΐα και τις τιμές του πετρελαίου

Οι ροές πετρελαίου μέσω του Περίμ έχουν μειωθεί δραματικά. Πριν από τρία χρόνια, περίπου το 10% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου περνούσε από το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ. Σήμερα, ο όγκος έχει μειωθεί στο μισό, σύμφωνα με στοιχεία της Kpler. Μια παρατεταμένη εκστρατεία των Χούθι θα μπορούσε να στραγγαλίσει περαιτέρω αυτή τη διαδρομή, αυξάνοντας τις τιμές του πετρελαίου και πλήττοντας τις προοπτικές των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ τον Νοέμβριο.

Οι επιθέσεις με drones των Χούθι έχουν επίσης πλήξει τους ψαράδες της Υεμένης, με δεκάδες να εκτοπίζονται από νησιά βόρεια του Περίμ. Το λιμάνι της Μόχα, η βορειότερη σημαντική πόλη υπό τον έλεγχο της κυβέρνησης, δέχεται σφοδρά πλήγματα, με περισσότερους από 25 πυραύλους να πλήττουν το λιμάνι ενώ εμπορικά πλοία ξεφόρτωναν. Οι Χούθι διαθέτουν προηγμένο οπλοστάσιο, συμπεριλαμβανομένων υπερηχητικών πυραύλων και αντιπλοϊκών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, που μπορούν να πλήξουν στόχους ακόμη και στο Ισραήλ.

Η στάση της διεθνούς κοινότητας και οι προοπτικές

Ο Tarik Saleh, αντιπρόεδρος της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, δήλωσε στο CNN ότι δεν λαμβάνει καμία βοήθεια από τις ΗΠΑ, «μόνο λόγια». Προειδοποίησε ότι εάν οι Χούθι καταλάβουν το Περίμ, θα χρειαστεί μια τεράστια διεθνής δύναμη και πολεμικά ναυτικά για να τους εκδιώξουν. Ο Mohammed Al-Basha, πρώην αξιωματούχος Τύπου της κυβέρνησης της Υεμένης, περιέγραψε τη σχέση Τεχεράνης-Χούθι ως «όχι μια σχέση υποταγής – αλλά είναι στο ίδιο κρεβάτι».

Οι ηγέτες των Χούθι υποστηρίζουν ότι η επίθεσή τους είναι απάντηση στη «σαουδαραβική επιθετικότητα και τον αποκλεισμό». Ο Nasr al-Din Amer, επικεφαλής του κρατικού πρακτορείου ειδήσεων Saba, δήλωσε ότι στόχος είναι να «σπάσει η πολιορκία που έχει επιβληθεί άδικα από τον Σαουδάραβα εχθρό εδώ και 12 χρόνια». Ωστόσο, οι παρατηρητές προειδοποιούν να μην παρουσιάζεται η παρέμβαση των Χούθι ως απλή εκτέλεση της ιρανικής ατζέντας.

Στις γραμμές του μετώπου, οι μάχες εντείνονται, με τις κυβερνητικές δυνάμεις να χρησιμοποιούν νέα drones FPV. Ο Saleh δήλωσε ότι τα στρατεύματά τους έχουν βελτιωθεί χάρη στην εκπαίδευση και νέους πόρους. Ωστόσο, αξιωματούχοι λένε ότι το Ιράν προσπαθεί να διατηρήσει τους Χούθι ένα βήμα μπροστά, παρέχοντας όπλα ικανά να απειλήσουν την κίνηση των δεξαμενόπλοιων στην Ερυθρά Θάλασσα. Εάν οι Χούθι καταλάβουν το Περίμ, δεν θα χρειάζονται πλέον όπλα μεγάλου βεληνεκούς για να απειλήσουν τη ναυσιπλοΐα.