Πρόστιμο 890 εκατ. ευρώ στην Google από την ΕΕ

Η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε στην Google, θυγατρική του ομίλου Alphabet Inc., συνολικό πρόστιμο ύψους 890 εκατομμυρίων ευρώ, ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Η απόφαση αυτή ελήφθη για παραβίαση του Κανονισμού για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act – DMA) και αναμένεται να οξύνει περαιτέρω τις ήδη τεταμένες σχέσεις ανάμεσα στις Βρυξέλλες και την Ουάσινγκτον.

Οι λόγοι της επιβολής του προστίμου

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή γνωστοποίησε την Πέμπτη ότι η Google προέβη σε αθέμιτη ευνοϊκή μεταχείριση των δικών της υπηρεσιών αναζήτησης, ενώ ταυτόχρονα περιόρισε τη δυνατότητα των προγραμματιστών εφαρμογών να κατευθύνουν τους καταναλωτές σε εναλλακτικές προσφορές εκτός του ηλεκτρονικού καταστήματος Google Play. Συγκεκριμένα, η εταιρεία κλήθηκε να καταβάλει 460 εκατομμύρια ευρώ για τις πρακτικές που σχετίζονται με την αναζήτηση και επιπλέον 430 εκατομμύρια ευρώ για παραβάσεις που αφορούν το Play Store, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg.

Η αρμόδια επίτροπος της ΕΕ για τον ανταγωνισμό, Τερέζα Ριμπέρα, δήλωσε χαρακτηριστικά: "Η Google δεν έχει επιτύχει αποτελεσματική συμμόρφωση με τον Κανονισμό για τις Ψηφιακές Αγορές και σήμερα προχωρήσαμε σε αποφασιστική αλλά ισορροπημένη επιβολή κυρώσεων για αυτές τις παραβιάσεις". Η ίδια πρόσθεσε ότι "τα καλύτερα προϊόντα θα πρέπει να επικρατούν επειδή είναι καλύτερα και όχι επειδή ανήκουν στην εταιρεία που διαχειρίζεται τη μηχανή αναζήτησης".

Προθεσμία συμμόρφωσης και αντιδράσεις

Η Κομισιόν έδωσε στη Google προθεσμία 60 ημερών για να συμμορφωθεί πλήρως με τις απαιτήσεις του DMA, διαφορετικά η εταιρεία θα βρεθεί αντιμέτωπη με την επιβολή επαναλαμβανόμενων κυρώσεων. Από την πλευρά της, η Google αντέδρασε έντονα στην απόφαση. Ο Kent Walker, πρόεδρος Παγκόσμιων Υποθέσεων της εταιρείας, υποστήριξε ότι η εφαρμογή του DMA "συνεχίζει να προκαλεί προβλήματα σε καθημερινά προϊόντα".

Συγκεκριμένα, ανέφερε: "Για να συμμορφωθούμε, αναγκαζόμαστε να αφαιρέσουμε λειτουργίες αναζήτησης σε πραγματικό χρόνο που οι Ευρωπαίοι χρήστες εκτιμούν, όπως η άμεση τιμολόγηση και η απευθείας διαθεσιμότητα για ξενοδοχεία, πτήσεις και εστιατόρια, καθώς και να αποδυναμώσουμε μηχανισμούς προστασίας στο Google Play".

Το ιστορικό των κυρώσεων

Η νέα κύρωση κατά της Google έρχεται μετά τα πρόστιμα που επέβαλε η ΕΕ στις εταιρείες Apple και Meta Platforms, ύψους 500 εκατομμυρίων και 200 εκατομμυρίων ευρώ αντίστοιχα, στο πλαίσιο του ίδιου κανονιστικού πλαισίου που θέτει αυστηρούς περιορισμούς στη δύναμη των μεγάλων τεχνολογικών ομίλων. Με τη νέα απόφαση, οι συνολικές υποχρεώσεις της Google απέναντι στην Ευρωπαϊκή Ένωση από πρόστιμα ξεπερνούν πλέον τα 10 δισεκατομμύρια ευρώ, ποσό σημαντικά υψηλότερο από τις συνολικές κυρώσεις που έχουν επιβληθεί σε Apple, Meta και Microsoft.

Παρά το υψηλό ποσό, το πρόστιμο των 890 εκατομμυρίων ευρώ συγκαταλέγεται στις μικρότερες κυρώσεις που έχει επιβάλει η ΕΕ στη Google. Η απόφαση ακολουθεί πρόστιμο 2,95 δισεκατομμυρίων ευρώ που επιβλήθηκε πέρυσι για πρακτικές κατάχρησης στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας (adtech), πρόστιμο 4,125 δισεκατομμυρίων ευρώ για παραβάσεις που σχετίζονται με το λειτουργικό σύστημα Android και κύρωση 2,42 δισεκατομμυρίων ευρώ για περιορισμό του ανταγωνισμού στην αγορά διαδικτυακών αγορών. Παράλληλα, πρόστιμο 1,49 δισεκατομμυρίων ευρώ για την υπηρεσία AdSense ακυρώθηκε από το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ, όμως η υπόθεση παραμένει υπό εξέταση μετά την προσφυγή των ευρωπαϊκών αρχών στο ανώτατο δικαστήριο της Ένωσης.

Η νέα σύγκρουση Βρυξελλών – Ουάσινγκτον

Η απόφαση της Κομισιόν έρχεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη περίοδο για τις εμπορικές σχέσεις Ευρωπαϊκής Ένωσης και Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα επικρίνει τις προσπάθειες των Βρυξελλών να περιορίσουν την κυριαρχία των τεχνολογικών κολοσσών της Silicon Valley. Όταν η Google είχε δεχθεί προηγούμενο πρόστιμο από την ΕΕ τον Σεπτέμβριο του 2025, ο Τραμπ είχε απειλήσει με την επιβολή νέων εμπορικών δασμών εναντίον του ευρωπαϊκού μπλοκ των 27 χωρών.

Έναν χρόνο πριν, η Ευρωπαϊκή Ένωση είχε καταλήξει σε συμφωνία με την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία προέβλεπε αύξηση των δασμών στις περισσότερες ευρωπαϊκές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ στο 15%, ενώ καταργούσε επιβαρύνσεις για αμερικανικά βιομηχανικά προϊόντα και ορισμένα μη ευαίσθητα αγροδιατροφικά προϊόντα. Οι Βρυξέλλες αποδέχθηκαν τη συμφωνία με στόχο τη σταθεροποίηση των οικονομικών σχέσεων με την Ουάσινγκτον, μετά τις απειλές του Τραμπ για νέα εμπορικά μέτρα αλλά και για περιορισμό των αμερικανικών δεσμεύσεων στον τομέα της ασφάλειας.

Η συμφωνία, η οποία είχε επιτευχθεί σε πολιτικό επίπεδο τον Ιούλιο της περασμένης χρονιάς, βρέθηκε κοντά στην κατάρρευση μετά τις δηλώσεις του Τραμπ για πιθανή ανάληψη του ελέγχου της Γροιλανδίας, αλλά και μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ που ακύρωσε μεγάλο μέρος του νέου καθεστώτος δασμών του. Η ΕΕ επικύρωσε τελικά τη συμφωνία τον περασμένο μήνα, ωστόσο η εμπορική σχέση παραμένει υπό πίεση, καθώς ο Τραμπ έχει απειλήσει με νέους δασμούς ορισμένα κράτη-μέλη, μεταξύ των οποίων είναι και η Ισπανία και η Γαλλία.