Σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε στο διεθνές αεροδρόμιο του Νιούαρκ όταν ένα επιβατικό αεροσκάφος της Alaska Airlines παραλίγο να συγκρουστεί με φορτηγό αεροπλάνο της FedEx κατά τη διάρκεια αποτυχημένης προσέγγισης. Τα δεδομένα ραντάρ που ήρθαν πρόσφατα στο φως αποκαλύπτουν ότι η απόσταση μεταξύ των δύο αεροσκαφών ήταν μόλις 91 μέτρα, περίπου το μήκος ενός γηπέδου αμερικανικού ποδοσφαίρου.
Η πτήση 294 της Alaska Airlines δέχτηκε εντολή για επανακύκλωση (go-around) λίγα δευτερόλεπτα πριν την προσγείωση, ενώ η πτήση 721 της FedEx είχε ήδη άδεια να προσγειωθεί σε διασταυρούμενο διάδρομο. Η FAA τόνισε ότι το περιστατικό συνδέεται με τη χρήση δύο διασταυρούμενων διαδρόμων, η οποία αυξάνει την πολυπλοκότητα στη διαχείριση της εναέριας κυκλοφορίας.
Ηχογραφημένο υλικό από τον πύργο ελέγχου δείχνει ότι οι ελεγκτές έδωσαν άμεσα την εντολή αλλαγής πορείας, αποτρέποντας τη σύγκρουση. Ο Μάικλ ΜακΚόρμικ, πρώην αντιπρόεδρος της FAA, σχολίασε ότι η καθυστέρηση στην απόφαση του πύργου συνδέεται με την πρόκληση συγχρονισμού των κινήσεων και την πίεση που ασκείται στους ελεγκτές.
Η FAA και το NTSB διεξάγουν έρευνα για το περιστατικό, το οποίο χαρακτηρίζεται ως οριακή αποφυγή σύγκρουσης. Το συμβάν εντάσσεται σε ένα πλαίσιο αυξημένων πιέσεων στο αμερικανικό σύστημα αερομεταφορών, λόγω της μερικής αναστολής λειτουργίας της κυβέρνησης, που έχει προκαλέσει ελλείψεις προσωπικού και καθυστερήσεις σε μεγάλα αεροδρόμια.
Οικονομολόγοι του Λευκού Οίκου υπολογίζουν ότι το shutdown έχει ήδη προκαλέσει ζημίες άνω των 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο διευθύνων σύμβουλος της Delta Air Lines, Εντ Μπάστιαν, κατηγόρησε το Κογκρέσο για αδυναμία επίλυσης του ζητήματος και χαρακτήρισε «αδικαιολόγητη» την κατάσταση, τονίζοντας ότι θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια και τη λειτουργία κρίσιμων υποδομών.
Η μερική αναστολή λειτουργίας της κυβέρνησης συμπλήρωσε την 33η ημέρα, εντείνοντας την ανησυχία για την ασφάλεια των πτήσεων και την ομαλή λειτουργία των αεροδρομίων.
