Νέα σημαντική οικονομική στήριξη εξασφάλισε το Πακιστάν από τη Σαουδική Αραβία, καθώς το Ριάντ δεσμεύτηκε να χορηγήσει επιπλέον τρία δισεκατομμύρια δολάρια, σε μια κρίσιμη συγκυρία για τα δημόσια οικονομικά και τα συναλλαγματικά διαθέσιμα της χώρας. Η ανακοίνωση έγινε από τον υπουργό Οικονομικών Μουχάμαντ Αουρανγκζέμπ, ο οποίος βρίσκεται στην Ουάσιγκτον για την εαρινή σύνοδο του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου και της Παγκόσμιας Τράπεζας.
Σύμφωνα με όσα γνωστοποιήθηκαν, η εκταμίευση του ποσού αναμένεται μέσα στην επόμενη εβδομάδα. Παράλληλα, η υφιστάμενη σαουδαραβική πιστωτική γραμμή ύψους πέντε δισεκατομμυρίων δολαρίων παρατείνεται, προσφέροντας στο Ισλαμαμπάντ πρόσθετο δημοσιονομικό και νομισματικό περιθώριο σε μια περίοδο οξυμένης πίεσης.
Στήριξη πριν από κρίσιμη αποπληρωμή
Η σαουδαραβική παρέμβαση έρχεται τη στιγμή που το Πακιστάν πρέπει να αποπληρώσει δάνειο 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα εντός του μήνα. Σύμφωνα με το Reuters, η λήξη αυτής της υποχρέωσης ασκεί έντονη πίεση στα συναλλαγματικά αποθέματα της χώρας, καθώς το συγκεκριμένο ποσό αντιστοιχεί περίπου στο 18% των συνολικών διαθεσίμων που είχαν καταγραφεί στα τέλη Μαρτίου.
Η νέα χρηματοδότηση από το Ριάντ λειτουργεί έτσι ως καθοριστικό ανάχωμα για την αποφυγή περαιτέρω επιβάρυνσης της πακιστανικής οικονομίας και για τη διατήρηση των δεσμεύσεων της χώρας στο πλαίσιο του προγράμματος του ΔΝΤ. Το Πακιστάν επιδιώκει να κρατήσει τα συναλλαγματικά του αποθέματα πάνω από τα επίπεδα που προβλέπει το ισχύον πρόγραμμα χρηματοδότησης, στόχος που χωρίς εξωτερική βοήθεια θα γινόταν πολύ δυσκολότερος.
Το Ισλαμαμπάντ αναζητεί σταθερότητα
Το Πακιστάν παραμένει σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένο από τη στήριξη του ΔΝΤ και από διμερείς χρηματοδοτήσεις φιλικών χωρών, κυρίως της Σαουδικής Αραβίας, της Κίνας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Το βάρος του δημόσιου χρέους συνεχίζει να απορροφά μεγάλο τμήμα των κρατικών εσόδων, περιορίζοντας σημαντικά τα περιθώρια εσωτερικής οικονομικής διαχείρισης.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, οι πακιστανικές αρχές είχαν ήδη δηλώσει ότι εξετάζουν όλες τις διαθέσιμες επιλογές χρηματοδότησης, από νέες διμερείς διευκολύνσεις έως πιθανή έξοδο στις διεθνείς αγορές με ευρωομόλογα ή άλλα εργαλεία δανεισμού. Η συμφωνία με τη Σαουδική Αραβία φαίνεται ότι, τουλάχιστον για την παρούσα φάση, δίνει στο Ισλαμαμπάντ έναν πολύτιμο χρόνο.
Και πολιτικό μήνυμα πίσω από την οικονομική βοήθεια
Η οικονομική ενίσχυση έχει και σαφές πολιτικό αποτύπωμα. Οι σχέσεις Ριάντ και Ισλαμαμπάντ έχουν εμβαθύνει το τελευταίο διάστημα όχι μόνο στο οικονομικό πεδίο αλλά και στο στρατηγικό, σε μια περίοδο γενικευμένης αστάθειας στη Μέση Ανατολή. Η επίσκεψη του πρωθυπουργού Σαμπάζ Σαρίφ στη Σαουδική Αραβία, συνοδευόμενου από υψηλόβαθμη αντιπροσωπεία, ενισχύει αυτή την εικόνα στενότερου συντονισμού.
Η νέα στήριξη από τη Σαουδική Αραβία δεν λύνει από μόνη της τα διαρθρωτικά προβλήματα της πακιστανικής οικονομίας. Ωστόσο, προσφέρει άμεση ανακούφιση σε μια εξαιρετικά δύσκολη στιγμή και μειώνει τον κίνδυνο χρηματοδοτικού κενού που θα μπορούσε να επιδεινώσει την ήδη εύθραυστη κατάσταση της χώρας.
