Αυστηρότερα πρότυπα για την κατηγοριοποίηση των «υγιεινών» τροφίμων από τον FDA

Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) εισάγει αυστηρότερα πρότυπα για τον χαρακτηρισμό των τροφίμων ως «υγιεινά», προκειμένου να μειώσει τις χρόνιες ασθένειες που συνδέονται με τη διατροφή, όπως οι καρδιοπάθειες, ο καρκίνος και ο διαβήτης. Τα νέα κριτήρια, που αυστηροποιούν τα όρια για τη ζάχαρη, το νάτριο και τα κορεσμένα λίπη, εντάσσονται σε μια προσπάθεια αντιμετώπισης μιας αυξανόμενης υγειονομικής κρίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παράλληλα, ο FDA ανακοίνωσε την εισαγωγή ενός νέου συμβόλου, το οποίο θα επιτρέπει στους καταναλωτές να αναγνωρίζουν εύκολα ποια τρόφιμα πληρούν τα κριτήρια για τον χαρακτηρισμό «υγιεινά».

Σύμφωνα με τον Τζιμ Τζόουνς, ανώτερο αξιωματούχο του FDA, οι ασθένειες που σχετίζονται με τη διατροφή αποτελούν τη βασική αιτία αναπηρίας και ασθενειών στις ΗΠΑ, ενώ η χώρα καταγράφει το χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής μεταξύ των μεγάλων χωρών υψηλού εισοδήματος, λόγω αυτών των χρόνιων παθήσεων.

Τα στατιστικά στοιχεία επισημαίνουν την επείγουσα ανάγκη για δράση: το 77% των Αμερικανών υπερβαίνει τα όρια πρόσληψης κορεσμένων λιπών, το 63% ξεπερνά τις συστάσεις για πρόσθετα σάκχαρα, και το 90% καταναλώνει υπερβολική ποσότητα νατρίου. Επιπλέον, σχεδόν το 80% των Αμερικανών δεν καταναλώνει επαρκή ποσότητα από γαλακτοκομικά προϊόντα, φρούτα ή λαχανικά.

Τα νέα πρότυπα προβλέπουν ότι τα τρόφιμα που χαρακτηρίζονται ως «υγιεινά» πρέπει να περιέχουν σημαντικές ποσότητες από τρόφιμα που συνιστώνται στις διατροφικές οδηγίες του FDA, όπως λαχανικά, πρωτεΐνες, γαλακτοκομικά ή δημητριακά. Επιπλέον, τα τρόφιμα πρέπει να πληρούν τα όρια για κορεσμένα λίπη, νάτριο και πρόσθετα σάκχαρα. Οι νέες ετικέτες έχουν σχεδιαστεί για να καθοδηγούν τους καταναλωτές προς τα τρόφιμα που συνιστώνται για μια υγιεινή διατροφή.

Η Κλοντίν Κάβανο του FDA τόνισε ότι δεν είναι όλα τα λίπη ίδια. Ενώ τη δεκαετία του 1990 η προσοχή ήταν στραμμένη στη μείωση όλων των λιπαρών, σήμερα δίνεται έμφαση στη μείωση των κορεσμένων λιπών και αναγνωρίζονται τα οφέλη των υγιεινών λιπών. Αυτό σημαίνει ότι τρόφιμα όπως αβοκάντο, ξηροί καρποί, σπόροι, ψάρια με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, αυγά και ελαιόλαδο θεωρούνται πλέον «υγιεινά». Αντίθετα, προϊόντα όπως ζαχαρούχα σνακ, δημητριακά πρωινού με ζάχαρη και γιαούρτια με υψηλή περιεκτικότητα σε πρόσθετα σάκχαρα δεν πληρούν τα κριτήρια για τον χαρακτηρισμό «υγιεινά».