Αυστραλία: Οι πολίτες δύσκολα θα δεχθούν ξανά καραντίνες και εμβόλια

Η αντίδραση στην Αυστραλία για τον Covid-19 παρουσίασε σημάδια αποσύνθεσης μετά τις πρώτες επιτυχίες, καταστρέφοντας την εμπιστοσύνη του κοινού και καθιστώντας απίθανο να γίνουν αποδεκτά ξανά τα lockdown ή άλλοι αυστηροί περιορισμοί, όπως διαπίστωσε μια ομοσπονδιακή ανασκόπηση.

Η ανασκόπηση αναγνώρισε τις «δύσκολες αλλά γενναίες αποφάσεις» των ηγετών στην αρχή της πανδημίας, χωρίς τις οποίες το ποσοστό θανάτων θα ήταν αρκετές φορές υψηλότερο (το αφήνουμε ασχολίαστο), αλλά ανέφερε ότι ρωγμές άρχισαν να εμφανίζονται καθώς η πανδημία συνεχίστηκε και η επικοινωνία ήταν συχνά ελλιπής, υπονομεύοντας την εμπιστοσύνη του κοινού.

«Η εμπιστοσύνη έχει διαβρωθεί, και πολλά από τα μέτρα που εφαρμόστηκαν κατά την Covid-19 είναι απίθανο να γίνουν ξανά αποδεκτά από τον πληθυσμό», ανέφεραν οι αναλυτές.

Οι προτάσεις επικεντρώθηκαν στην καλύτερη προετοιμασία και στον συντονισμό μεταξύ των κυβερνήσεων, για να βελτιωθεί η ετοιμότητα για μελλοντικές πανδημίες. Προτάθηκαν επίσης μελέτες για τις επιπτώσεις στα παιδιά και στην ψυχική υγεία του πληθυσμού.

Οι αναλυτές, ο ανώτερος δημόσιος υπάλληλος Ρόμπιν Κρουκ, η επιδημιολόγος καθηγήτρια Κάθριν Μπένετ και η οικονομολόγος Δρ. Άντζελα Τζάκσον, προσέφεραν επίσης εκτενέστερα σχόλια για την αποτελεσματικότητα των κλεισιμάτων συνόρων, των lockdown, των κλεισιμάτων σχολείων, των υποχρεωτικών εμβολιασμών και των στρατηγικών φροντίδας ηλικιωμένων.

Ενώ δεν εξήγαγαν συμπεράσματα σχετικά με την καταλληλότητα αυτών των μέτρων, διαπίστωσαν ότι οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων συχνά δεν έδωσαν αρκετή βαρύτητα στις επιπτώσεις στα ανθρώπινα δικαιώματα των αποφάσεών τους και στην επικοινωνία της βάσης των αποφάσεων αυτών προς το κοινό.

«Οι κυβερνήσεις μπορούσαν να περιορίσουν ορισμένα ανθρώπινα δικαιώματα για την αντιμετώπιση της Covid-19… [Αλλά] κάποιοι περιορισμοί ήταν κακώς δικαιολογημένοι ως προς την έκταση και/ή τη διάρκεια, δυσανάλογοι προς τον κίνδυνο και ασυνεπείς σε όλη τη χώρα», δήλωσαν.

«Συνολικά, πιστεύουμε ότι ο κόσμος πρέπει να είναι περήφανος για όσα πετύχαμε κατά τη διάρκεια της πανδημίας… Η Αυστραλία ήταν μία από τις πιο επιτυχημένες χώρες στην αντίδρασή της στην πανδημία», πρόσθεσαν.

«Αυτή η έρευνα στοχεύει να χρησιμοποιήσει την εμπειρία για να κατευθύνει μελλοντικές δράσεις: όχι για να “διορθώσει” τις πράξεις της τελευταίας πανδημίας ή να επικρίνει τις αποφάσεις που λήφθηκαν…

«Ενώ το είδος και η χρονική στιγμή της επόμενης πανδημίας παραμένουν αβέβαια, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι θα συμβεί εντός της ζωής μας».

«Γνωρίζουμε ότι θα υπάρξει μια επόμενη πανδημία»

Ο Υπουργός Υγείας Μαρκ Μπάτλερ χαιρέτησε την ανασκόπηση, λέγοντας ότι δεν επιδίωξε να «κατηγορήσει» κανένα άτομο, αλλά επίσης «δεν ωραιοποίησε» την κατάσταση.

«Είναι πολύ ανθρώπινο… να θέλουμε να προχωρήσουμε και να αποφύγουμε την ανασκόπηση μιας τόσο δυσάρεστης περιόδου για την κοινότητά μας», είπε ο Μπάτλερ.

«Αλλά έχουμε ευθύνη… να χτίσουμε ένα υψηλού επιπέδου πλάνο για την επόμενη πανδημία, γιατί ξέρουμε ότι θα υπάρξει επόμενη πανδημία…

«Το εντυπωσιακό συμπέρασμα από αυτή την έκθεση είναι ότι αυτή τη στιγμή είμαστε ίσως σε χειρότερη θέση ως χώρα να αντιμετωπίσουμε μια πανδημία από ό,τι στις αρχές του 2020», είπε, αναφερόμενος στη διάβρωση της εμπιστοσύνης του κοινού.

Ανέφερε ότι το υπουργικό συμβούλιο συμφώνησε τη Δευτέρα να αναθέσει στη δημόσια υπηρεσία την εξέταση του τρόπου εφαρμογής των προτάσεων.

Πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση θα επιδιώξει να έχει ένα νέο Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων, έναν εθνικό δημόσιο οργανισμό υγείας που ήταν βασική υπόσχεση της εργατικής παράταξης, σε λειτουργία μέχρι τον Ιανουάριο του 2026.

«Χτίζοντας το αεροπλάνο ενώ πετούσε»

Οι αναλυτές είπαν ότι η Αυστραλία ήταν «αναγνωρισμένη παγκοσμίως» για στοιχεία της δημόσιας υγειονομικής της αντίδρασης και ότι τα ποσοστά μόλυνσης, νοσηλείας και θανάτου ήταν μεταξύ των χαμηλότερων παγκοσμίως τους πρώτους 18 μήνες της πανδημίας.

«Χάσαμε πολλές ζωές, αλλά σώσαμε και χιλιάδες, και αυτό πρέπει να γίνει κατανοητό καθώς αναστοχαζόμαστε».

Αλλά βρήκαν ότι η προετοιμασία της Αυστραλίας ήταν ανεπαρκής, εστιάζοντας ιδιαίτερα στην έλλειψη προηγούμενης συνεργασίας σε όλη την ομοσπονδία για το πώς θα διαχειριζόταν μια πανδημία.

Ο καθορισμός αυτών των ρόλων για την επόμενη φορά -συμπεριλαμβανομένης της ευθύνης για καραντίνα, ιατρικό απόθεμα και αποφάσεις συνόρων- ήταν μια βασική πρόταση.

Μια καλύτερη σειρά σχεδίων δράσης, ειδικά για ευάλωτες πληθυσμιακές ομάδες, ήταν επίσης προτεινόμενη. Οι αναλυτές ανέφεραν το νέο Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων ως το σημείο συντονισμού αυτών των σχεδίων.

«Υπήρχε ελάχιστη σαφήνεια για τους ρόλους και τις ευθύνες, ιδιαίτερα μεταξύ της Κοινοπολιτείας και των κυβερνήσεων των κρατών και των εδαφών… [Αυτό] προκάλεσε σημαντική ανησυχία, καθυστερήσεις και αυξημένο κίνδυνο βλάβης σε βασικούς τομείς της αντίδρασης στην πανδημία.»

«Γενναία» η απόφαση για το κλείσιμο συνόρων

Οι αναλυτές επαίνεσαν την αρχική αντίδραση της Αυστραλίας, συμπεριλαμβανομένου του γρήγορου κλεισίματος των διεθνών συνόρων και της απόφασης του τότε πρωθυπουργού Σκοτ Μόρισον να δημιουργήσει εθνικό υπουργικό συμβούλιο με ηγέτες των κρατών και των εδαφών.

Ενέκριναν «έντονα» την αποφασιστικότητα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και τον «ορατό και σημαντικό ηγετικό ρόλο» που ανέλαβε ο Μόρισον.

Οι αναλυτές ανέφεραν ότι η «αποφασιστική ηγεσία [και] η ευέλικτη εφαρμογή» του εθνικού συμβουλίου τους πρώτους μήνες, συμπεριλαμβανομένου του εθνικού lockdown και της πληρωμής JobKeeper, ενίσχυσαν την εμπιστοσύνη του κοινού και την αίσθηση του εθνικού σκοπού.

Ακόμα και σε αυτό το στάδιο, εντοπίστηκαν σφάλματα, με τους αναλυτές να δηλώνουν ότι η εθνική διακήρυξη έκτακτης ανάγκης από τον ομοσπονδιακό υπουργό υγείας έγινε χωρίς επαρκή αξιολόγηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ότι οι εξαιρέσεις στο κλείσιμο των διεθνών συνόρων δεν διαχειρίστηκαν σωστά.

Οι αξιολογητές χαρακτήρισαν το κλείσιμο των συνόρων ως «θαρραλέα αλλά δύσκολη απόφαση» με εφαρμογή «ψηφιδωτού».

«[Αυτό] οδήγησε σε απογοήτευση, σύγχυση και άγχος για τους Αυστραλούς που επέστρεφαν ή ταξίδευαν και προσπαθούσαν να πλοηγηθούν μέσα στο χάος».

Η ανασκόπηση κατέγραψε «υψηλά επίπεδα δυσφορίας και θυμού» από τους Αυστραλούς που βρέθηκαν μπλοκαρισμένοι λόγω των διεθνών κλεισιμάτων συνόρων, με κάποιους να τους αρνούνται εξαιρέσεις για να δουν οικογενειακά μέλη που πέθαιναν ή να παραστούν σε κηδείες.

Η ανασκόπηση ήταν επίσης επικριτική για τον χειρισμό των ανησυχιών περί απορρήτου σχετικά με την εφαρμογή ιχνηλάτησης επαφών COVIDsafe, η οποία τελικά δεν ήταν επιτυχημένη.

Βιαστική εφαρμογή καραντίνας

Οι αξιολογητές ανέφεραν ότι το «πνεύμα Ομάδας Αυστραλίας» του Εθνικού Συμβουλίου κατέρρευσε με τον καιρό και ότι οι δημόσιες διαφωνίες μεταξύ των ηγετών ζημίωσαν την εμπιστοσύνη του κοινού.

«Μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την εμπιστοσύνη στην επιστήμη ήταν όταν οι δικαιοδοσίες επέλεγαν διαφορετικές προσεγγίσεις σε παρόμοιες καταστάσεις, ενώ δήλωναν στο κοινό ότι ακολουθούσαν την επιστήμη», ανέφεραν.

Επισήμαναν ότι το εθνικό συμβούλιο δεν ήταν καλά προετοιμασμένο για την καραντίνα στα ξενοδοχεία και ότι παραμένει ασαφές ποιανού ευθύνη ήταν.

«Έπρεπε να στηθεί σύνθετη οργάνωση μέσα σε 72 ώρες… Υπήρξε ελάχιστη σκέψη για το κατάλληλο προσωπικό, και ελάχιστος χρόνος για προγραμματισμό».

Τα προβλήματα περιλάμβαναν κακό αερισμό και κακές πρακτικές ελέγχου λοιμώξεων, τα οποία επιδεινώθηκαν από την έλλειψη εθνικά συνεπών κατευθυντήριων οδηγιών.

Οι συντάκτες σημείωσαν ότι η καραντίνα δεν πρέπει να εφαρμοστεί ξανά με τον ίδιο τρόπο και ανέφεραν ότι με την εμπειρία του παρελθόντος, οι κυβερνήσεις θα μπορούσαν να είχαν κάνει καλύτερη χρήση της αυτο-απομόνωσης στο σπίτι.

«Η υπόθεση ότι οι Αυστραλοί που επέστρεφαν από το εξωτερικό δεν θα τηρούσαν επαρκώς την καραντίνα [ήταν] χωρίς καλές ενδείξεις… [και] βασιζόταν στην αντίληψη ότι οι πολίτες δεν μπορούσαν να εμπιστευτούν».

«Αυτό αναμφίβολα ενίσχυσε τα αισθήματα καταπίεσης που εξέφρασαν τα άτομα σε καραντίνα».

Τα lockdowns έχασαν την «αξιοπιστία» τους

Έκαναν παρόμοια κριτική για τα lockdowns των πολιτειών και τις εντολές χρήσης μάσκας, δηλώνοντας ότι συχνά δεν κατευθύνονταν από αυστηρές ενδείξεις και αξιολόγηση σε πραγματικό χρόνο.

«Η αποτελεσματικότητα ερμηνεύθηκε από τον συνολικό αριθμό αναφερόμενων κρουσμάτων, αλλά αυτή είναι μια πολύ περιορισμένη προσέγγιση για αξιολόγηση και δεν αποκάλυψε ποιοι [περιορισμοί] ήταν αποτελεσματικοί και αν οι ρυθμίσεις αυστηρότητας ήταν σωστές».

Οι αξιολογητές σημείωσαν επίσης ότι οι κυβερνήσεις δεν συνέλεγαν πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τις ψυχικές επιπτώσεις των lockdowns ή τις επιπτώσεις των κλεισίματος σχολείων στα παιδιά.

«Δεν υπήρχε συνεχής παρακολούθηση της αναλογικότητας των αντιδράσεων… Οι παρεμβάσεις όπως τα lockdowns θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο ως έσχατο μέσο και όχι ως πρώτο μέτρο ελέγχου ασθενειών».

Οι αξιολογητές ανέφεραν ότι τα lockdowns διαβρώσαν την εμπιστοσύνη του κοινού και «έχασαν την αξιοπιστία τους με το αυστραλιανό κοινό».

«Στο μέλλον, οι Αυστραλοί θα έχουν μόνο όρεξη για σύντομα, περιορισμένα lockdowns, αν υπάρξει κάποια, και πιθανότατα θα υπάρξει μειωμένη συμμόρφωση του κοινού».

Οι αξιολογητές σημείωσαν ότι υπήρχε η αντίληψη ότι ορισμένοι περιορισμοί, ειδικά οι απαγορεύσεις κυκλοφορίας και οι περιορισμοί μετακίνησης, αφορούσαν περισσότερο τη διευκόλυνση της αστυνόμευσης παρά την υποστήριξη της υγειονομικής αντίδρασης.

Κατηγόρησαν επίσης τις πολιτειακές κυβερνήσεις για μια στρατηγική επικοινωνίας «καπνού και καθρεφτών» σχετικά με την ανάγκη των περιορισμών, ειδικά επειδή δεν παραδέχονταν όταν οι περιορισμοί υπαγορεύονταν από την ανησυχία για την ικανότητα των νοσοκομείων.

«Δεν βοηθά το να υποτιμά κανείς την ικανότητα των μέσων ενημέρωσης και του κοινού να κατανοήσουν [αυτό]», ανέφεραν.

Οι αναλυτές πρόσθεσαν ότι οι επιπτώσεις των περιορισμών στα παιδιά και στην ψυχική υγεία του πληθυσμού «είναι πιθανό να γίνουν αισθητές για κάποιο χρονικό διάστημα» και ότι τα δικαιώματα των παιδιών και των ατόμων που βρίσκονταν σε μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων «υποτιμήθηκαν» για να υποστηριχθεί η υγειονομική αντίδραση.

Απαιτείται προσοχή στις υποχρεωτικές εντολές εμβολιασμού

Οι αξιολογητές σημείωσαν επίσης τη διάβρωση της εμπιστοσύνης που προκάλεσαν οι εντολές εμβολιασμού, τις οποίες συνέδεσαν με τη σημερινή «κόπωση εμβολιασμού» και την έλλειψη συνεχιζόμενου εμβολιασμού για τον Covid.

Ανέφεραν ότι οποιαδήποτε μελλοντική εντολή θα πρέπει να «ισορροπεί προσεκτικά» με την εξέταση της κοινωνικής αποδοχής.

Επίσης, επέκριναν τις καθυστερήσεις στην προμήθεια εμβολίων, αναφέροντας ότι αυτό ήταν μία από τις πολλές περιοχές στις οποίες το Υπουργείο Υγείας ήταν υπερβολικά επιβαρυμένο πέρα από τις δυνατότητές του.

Ζήτησαν περαιτέρω έρευνα για τη συχνότητα, τις επιπτώσεις και τη θεραπεία του long Covid, σημειώνοντας ότι ενώ οι νεότερες παραλλαγές φαίνεται λιγότερο πιθανό να οδηγήσουν σε long Covid, το φαινόμενο παραμένει ελάχιστα κατανοητό.

Η ανασκόπηση επαίνεσε τη γρήγορη και αποτελεσματική εφαρμογή της πληρωμής JobKeeper, η οποία, σύμφωνα με την ανάλυση, πέτυχε τον στόχο της να προστατεύσει τις θέσεις εργασίας παρά τις αδυναμίες της, συμπεριλαμβανομένων των αποκλεισμών περιστασιακών εργαζομένων και της υπεραντιστάθμισης σε ορισμένες περιπτώσεις, οδηγώντας σε «υπερβολικές αποταμιεύσεις».

Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Πίτερ Ντάτον δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στη Δυτική Αυστραλία την Τρίτη ότι η έκθεση είχε «πολιτικούς τόνους».

«Αν οι Εργατικοί διοικούσαν ολοκληρωτικά σε ομοσπονδιακό επίπεδο, θα ξοδεύονταν επιπλέον 81 δισεκατομμύρια δολάρια… Νομίζω ότι η Αυστραλία θα πρέπει τελικά να είναι περήφανη για αυτό που συνέβη», υπερασπιζόμενος τις ενέργειες των πρωθυπουργών των πολιτειών, συμπεριλαμβανομένου του Mark McGowan.