Άγιος Μηνάς, ο «Καβαλάρης του Μεγάλου Κάστρου»: Το Ηράκλειο γιορτάζει τον προστάτη του

Με επίκεντρο τον Παλαιό Μητροπολιτικό Ναό και με τη συμμετοχή πλήθους πιστών γιορτάζει σήμερα, 11 Νοεμβρίου, το Ηράκλειο τον πολιούχο και προστάτη του, Άγιο Μηνά.

Η φετινή πανήγυρη πραγματοποιείται με μια σημαντική διαφοροποίηση, καθώς ο μεγάλος ναός παραμένει κλειστός λόγω των εργασιών αποκατάστασης και στατικής ενίσχυσης που βρίσκονται σε εξέλιξη.

Ο Άγιος Μηνάς, ο «Καβαλάρης του Μεγάλου Κάστρου», αποτελεί διαχρονικό σύμβολο πίστης και ιστορικής μνήμης για την πόλη. Η γιορτή του κάθε χρόνο συγκεντρώνει το ενδιαφέρον των Ηρακλειωτών, που τιμούν τον προστάτη τους με θρησκευτικές εκδηλώσεις και την καθιερωμένη λιτάνευση του Ιερού Λειψάνου και της εικόνας του.

Οι φετινές λατρευτικές εκδηλώσεις πραγματοποιούνται στον Παλαιό Ιερό Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Μηνά, καθώς ο μεγάλος ναός βρίσκεται σε εργασίες ανακαίνισης, αποκατάστασης και στατικής ενίσχυσης, με ευθύνη του υπουργείου Πολιτισμού. Η ολοκλήρωση του έργου εκτιμάται ότι θα γίνει στο τέλος του 2027.

Η λιτανεία στους δρόμους του Ηρακλείου

Το σημερινό πρόγραμμα περιλαμβάνει την πανηγυρική Θεία Λειτουργία, η οποία ξεκίνησε στις 07:00, προεξάρχοντος του Αρχιεπισκόπου Κρήτης κ.κ. Ευγενίου.

Μετά τη Θεία Λειτουργία ακολουθεί η λιτάνευση του Ιερού Λειψάνου και της εικόνας του Αγίου Μηνά στους κεντρικούς δρόμους της πόλης. Η πομπή περνά από τις οδούς:

• Κυρίλλου Λουκάρεως

• 1821

• Καλοκαιρινού

• Αγίου Μηνά

Στις 18:00 θα τελεστεί ο Πανηγυρικός Μεθέορτος Εσπερινός, χοροστατούντος του Επισκόπου Κνωσού κ. Μεθοδίου.

Η ιστορία του Αγίου Μηνά και του μεγάλου ναού

Η σχέση του Ηρακλείου με τον Άγιο Μηνά είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ιστορία και την ταυτότητα της πόλης. Ιδιαίτερη θέση στην παράδοση κατέχει το γεγονός του 1826, όταν, σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, ο Άγιος προστάτευσε τους χριστιανούς του Χάνδακα σε μια δύσκολη περίοδο. Το γεγονός αυτό συνδέθηκε με την απόφαση για την ανέγερση του νέου, μεγαλοπρεπούς Μητροπολιτικού Ναού, ως έκφραση ευγνωμοσύνης προς τον πολιούχο.

Η πρωτοβουλία για την οικοδόμηση του ναού ανήκε στον τότε Μητροπολίτη Κρήτης Διονύσιο Χαριτωνίδη, ο οποίος ανακοίνωσε την πρόταση στις 11 Νοεμβρίου 1861. Ο θεμέλιος λίθος τοποθετήθηκε στις 25 Μαρτίου 1862, με αρχιτέκτονα τον Αθανάσιο Μούση.

Η κατασκευή διακόπηκε λόγω της Μεγάλης Κρητικής Επανάστασης του 1866-1869 και οι εργασίες συνεχίστηκαν τον Ιανουάριο του 1883, επί Μητροπολίτη Τιμοθέου Καστρινογιαννάκη. Ο ναός ολοκληρώθηκε στις αρχές του 1895 και εγκαινιάστηκε στις 16 Απριλίου του ίδιου έτους.

Σήμερα, όσο ο εμβληματικός ναός παραμένει κλειστός για την αποκατάστασή του, οι Ηρακλειώτες τιμούν τον προστάτη τους στον Παλαιό Μητροπολιτικό Ναό, διατηρώντας ζωντανή μια παράδοση που περνά από γενιά σε γενιά.