Εργαστήριο παρασκευής κοκαΐνης στο λιμάνι της Μαρακάιμπο αποτέλεσε, σύμφωνα με δηλώσεις του προέδρου της Κολομβίας Γουστάβο Πέτρο, τον στόχο του πρώτου αμερικανικού χερσαίου πλήγματος στη Βενεζουέλα. Όπως ανέφερε, οι Ηνωμένες Πολιτείες βομβάρδισαν εγκατάσταση όπου, κατά τις εκτιμήσεις του, αναμιγνυόταν πάστα κόκας για την παραγωγή κοκαΐνης.
Ο Πέτρο, με ανάρτησή του στο X, σημείωσε ότι υπάρχει έντονη ανησυχία πως η συγκεκριμένη εγκατάσταση χρησιμοποιούνταν ως κρίκος της αλυσίδας παραγωγής και διακίνησης ναρκωτικών. Τις προηγούμενες ημέρες, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε κάνει λόγο για το πρώτο χερσαίο αμερικανικό πλήγμα στη Βενεζουέλα, αποφεύγοντας ωστόσο να προσδιορίσει την ακριβή τοποθεσία.
Σε εκτενέστερη τοποθέτησή του, ο Κολομβιανός πρόεδρος υποστήριξε ότι η εγκατάσταση ανήκε στον Στρατός Εθνικής Απελευθέρωσης, την κολομβιανή αντάρτικη οργάνωση που διατηρεί παρουσία στον νομό Κατατούμπο, περιοχή γνωστή για την παραγωγή κοκαΐνης και σε άμεση γειτνίαση με τη Βενεζουέλα. Κατά τον ίδιο, η δράση του ELN και τα δίκτυα διακίνησης που ελέγχει διευκολύνουν τη διείσδυση στη βενεζουελανική επικράτεια.
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι το πλήγμα πραγματοποιήθηκε σε παραθαλάσσια περιοχή με προκυμαία, από όπου φορτώνονταν πλεούμενα που μετέφεραν ναρκωτικά. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν έχει μέχρι στιγμής προχωρήσει σε επίσημη αντίδραση ή σχόλιο για το περιστατικό.
Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της αυξημένης πίεσης που ασκεί η Ουάσιγκτον στο Καράκας τους τελευταίους μήνες, κατηγορώντας τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο ότι βρίσκεται στην κορυφή μεγάλου κυκλώματος διακίνησης ναρκωτικών, κατηγορία που ο ίδιος απορρίπτει. Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει περίπου τριάντα αεροπορικούς βομβαρδισμούς εναντίον πλεούμενων που, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, μετέφεραν ναρκωτικά, με απολογισμό τουλάχιστον 107 νεκρούς στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό.
