Αναστροφή τάνκερ στην Ερυθρά Θάλασσα λόγω Χούθι

Ένα δεξαμενόπλοιο μεταφοράς αργού πετρελαίου αναγκάστηκε να αλλάξει πορεία στη νότια Ερυθρά Θάλασσα, ύστερα από σαφείς προειδοποιήσεις που εξαπέλυσαν οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της νέας στρατηγικής τους, η οποία περιλαμβάνει τον στόχο εναντίον πλοίων που κατευθύνονται προς ή προέρχονται από λιμάνια της Σαουδικής Αραβίας.

Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδει το πρακτορείο Bloomberg, το υπερδεξαμενόπλοιο Xin Long Yang απέπλευσε από το λιμάνι του Γιανμπού, στη δυτική ακτή της Σαουδικής Αραβίας, μεταφέροντας περίπου δύο εκατομμύρια βαρέλια σαουδαραβικού αργού πετρελαίου με προορισμό την Κίνα. Ωστόσο, λίγο πριν φτάσει στα θαλάσσια σύνορα με την Υεμένη, το πλοίο σταμάτησε την πορεία του και, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία, κατευθύνθηκε και πάλι προς τον βορρά.

Η συγκεκριμένη εκτροπή πορείας αναδεικνύει με τον πλέον χαρακτηριστικό τρόπο τη σοβαρή απειλή που συνιστούν οι ενέργειες των ανταρτών Χούθι για τις εξαγωγές σαουδαραβικού πετρελαίου μέσω της Ερυθράς Θάλασσας. Πρόκειται για ένα θαλάσσιο πέρασμα ζωτικής σημασίας, η σημασία του οποίου έχει ενισχυθεί σημαντικά μετά τις διαταραχές που προκάλεσε η πολεμική σύρραξη στο Ιράν στα Στενά του Ορμούζ.

Δύσκολες εναλλακτικές διαδρομές για το τάνκερ

Το συγκεκριμένο πλοίο, προκειμένου να ολοκληρώσει το ταξίδι του προς την Κίνα, θα μπορούσε να ακολουθήσει μια εναλλακτική και σημαντικά μεγαλύτερη διαδρομή, μέσω της Διώρυγας του Σουέζ και της δυτικής ακτής της Αφρικής. Ωστόσο, αυτή η επιλογή συνεπάγεται σημαντικές τεχνικές δυσκολίες. Το πλοίο θα ήταν υποχρεωμένο να εκφορτώσει περίπου το ήμισυ του φορτίου του στον αγωγό Summed, ο οποίος διασχίζει την Αίγυπτο από την Ερυθρά Θάλασσα έως τις ακτές της Μεσογείου, προκειμένου να μειώσει το βύθισμά του και να καταστεί δυνατή η διέλευση από τη διώρυγα. Στη συνέχεια, θα επαναφόρτωνε το αργό πετρέλαιο στο λιμάνι του Sidi Kerir για να συνεχίσει το ταξίδι του. Η απόσταση που θα κληθεί να διανύσει σε αυτή την περίπτωση θα αυξηθεί δραματικά, από περίπου 7.000 ναυτικά μίλια σε περισσότερα από 17.000 ναυτικά μίλια.

Επίσημη προειδοποίηση προς τις ναυτιλιακές εταιρείες

Νωρίτερα, είχε γίνει γνωστό ότι οι φιλοϊρανοί αντάρτες της Υεμένης απέστειλαν ηλεκτρονικά μηνύματα σε ναυτιλιακές εταιρείες, προειδοποιώντας τους ότι δεν θα πρέπει να φορτώνουν ή να εκφορτώνουν φορτία σε λιμάνια της Σαουδικής Αραβίας. Η προειδοποίηση ήταν σαφής: όσοι δεν συμμορφωθούν κινδυνεύουν να γίνουν στόχος των Χούθι.

Οι Χούθι κήρυξαν τη Δευτέρα ναυτικό αποκλεισμό κατά της Σαουδικής Αραβίας, ανοίγοντας ένα πιθανό νέο μέτωπο εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών στο πλαίσιο της πολεμικής τους σύγκρουσης με το Ιράν. Η εξέλιξη αυτή εντείνει την απειλή για τις παγκόσμιες ενεργειακές ροές και το εμπόριο, πέραν του Περσικού Κόλπου.

Το μήνυμα, ημερομηνίας 20ής Ιουλίου, το οποίο περιήλθε σε γνώση πολλών ναυτιλιακών εταιρειών σύμφωνα με το Reuters, ανέφερε χαρακτηριστικά: "Απαγορεύεται στα πλοία να φορτώνουν ή να εκφορτώνουν φορτία σε ή από οποιοδήποτε λιμάνι της Σαουδικής Αραβίας". Παράλληλα, συνιστούσε ανεπιφύλακτα στις εταιρείες "να επιδεικνύουν τη δέουσα επιμέλεια και τη μέγιστη προσοχή σε όλες τις συναλλαγές τους".

Οι νέοι όροι τέθηκαν σε ισχύ στις 15:01 (ώρα Ελλάδος) της 20ής Ιουλίου, σύμφωνα με το e-mail. Το μήνυμα, το οποίο εστάλη από το Κέντρο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Επιχειρήσεων (HOCC) των Χούθι, με έδρα τη Σαναά, προειδοποιούσε ότι "οποιαδήποτε τέτοια δραστηριότητα θα εκθέσει τα σκάφη που παραβιάζουν (τους όρους) σε κυρώσεις" και ότι "ενδέχεται να αποτελέσουν στόχο σε οποιαδήποτε τοποθεσία εντός της επιχειρησιακής εμβέλειας των Ενόπλων Δυνάμεων της Υεμένης".

Επιπτώσεις στην παγκόσμια ναυσιπλοΐα

Το ενδεχόμενο κλεισίματος της νότιας πύλης της Ερυθράς Θάλασσας θα αφαιρούσε μια κρίσιμη εναλλακτική διαδρομή για τη Σαουδική Αραβία, ιδιαίτερα εν μέσω της έντασης που επικρατεί στα Στενά του Ορμούζ, εντείνοντας τους φόβους για πιθανές ελλείψεις στην αγορά πετρελαίου. Αξίζει να σημειωθεί ότι η ναυτιλιακή κίνηση στην Ερυθρά Θάλασσα δεν έχει ανακάμψει πλήρως από τον Νοέμβριο του 2023, όταν ξεκίνησαν οι επιθέσεις των Χούθι στα ανοικτά των ακτών της Υεμένης, στο πλαίσιο του πολέμου στη Γάζα και ως ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστινίους.

Πηγή από μία από τις εταιρείες που έλαβαν το προειδοποιητικό email σχολίασε ότι "πιστεύουμε ότι (το μήνυμα) λειτουργεί ως υπενθύμιση της παρουσίας τους στην περιοχή".