Απελευθέρωση Αμερικανού πεζοναύτη από τη Ρωσία

Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί μια σπάνια στιγμή συνεργασίας μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την απελευθέρωση του Ρόμπερτ Γκίλμαν, ενός πρώην πεζοναύτη των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος κρατούνταν στη Ρωσία από το 2022. Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως αποτέλεσμα συνομιλιών που είχε ο κ. Τραμπ με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, με τον Αμερικανό πρόεδρο να τονίζει ότι η Μόσχα δεν ζήτησε κανένα αντάλλαγμα, αποκλείοντας οποιαδήποτε μορφή ανταλλαγής κρατουμένων.

Σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ, ο κ. Πούτιν ενέκρινε τη χορήγηση χάριτος στον 32χρονο Γκίλμαν για ανθρωπιστικούς λόγους, δεδομένης της επιδεινούμενης κατάστασης της υγείας του. Ο Λευκός Οίκος και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχαν θέσει ως προτεραιότητα την επιστροφή του, ώστε να λάβει την απαραίτητη ιατρική περίθαλψη σε αμερικανικό έδαφος. Ο Γκίλμαν κρατούνταν σε φυλακή στο Βορονέζ, περίπου 550 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας, με τις ακριβείς συνθήκες της υγείας του να παραμένουν εν πολλοίς άγνωστες.

Πληροφορίες που είχαν δει το φως της δημοσιότητας την προηγούμενη εβδομάδα, μέσω του Έρικ Λέμπσον, διευθυντή στρατηγικής της ομάδας υπεράσπισης "Global Reach" που εκπροσωπεί την οικογένεια, περιέγραφαν μια ιδιαίτερα ανησυχητική κατάσταση. Ο Γκίλμαν φέρεται να μεταφέρθηκε στα τέλη Ιουνίου από το νοσοκομείο της φυλακής στο ψυχιατρικό τμήμα ενός πολιτικού νοσοκομείου, παρουσιάζοντας συμπτώματα που έμοιαζαν με κατατονία και είχαν αξιολογηθεί ως "διαχωριστική λήθαργος".

Η διαδικασία απελευθέρωσης ξεκίνησε σήμερα, με τον Γκίλμαν να επιβιβάζεται σε αεροσκάφος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ με προορισμό το αεροδρόμιο Ντάλες της Ουάσινγκτον. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος που επικοινώνησε μαζί του κατά τη διάρκεια της πτήσης ανέφερε ότι ο πρώην πεζοναύτης ήταν σε θέση να περπατά και να μιλά, δίνοντας μια πρώτη εικόνα για την κατάστασή του. "Συνολικά, φαίνεται να είναι σε καλή κατάσταση", σημείωσε χαρακτηριστικά ο αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Στο αεροσκάφος επέβαινε και η μητέρα του, Νίνα, ενώ η ιατρική του παρακολούθηση είναι διαρκής, με τέσσερις γιατρούς να τον εξετάζουν καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού. Κατά την άφιξή του στο Ντάλες, τον Γκίλμαν θα υποδεχθούν ο απεσταλμένος των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ και ο αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Σεμπάστιαν Γκόρκα. Οι δύο άνδρες, μαζί με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, τον Τζάρεντ Κούσνερ και τον ειδικό απεσταλμένο για θέματα ομήρων Άνταμ Μπόελερ, είχαν εμπλακεί ενεργά στις προσπάθειες για την απελευθέρωσή του. Μετά την άφιξη, ο Γκίλμαν αναμένεται να μεταφερθεί σε κέντρο αποκατάστασης στο Σαν Αντόνιο του Τέξας για ενδελεχή ιατρική φροντίδα.

Το χρονικό της υπόθεσης και οι συνθήκες σύλληψης

Ο Ρόμπερτ Γκίλμαν, ο οποίος υπηρέτησε στο σώμα των Αμερικανών Πεζοναυτών από τον Αύγουστο του 2019 έως τον Αύγουστο του 2020, συνελήφθη τον Ιανουάριο του 2022 ενώ ταξίδευε με τρένο στο Βορόνεζ. Σύμφωνα με τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, η σύλληψή του έγινε με την κατηγορία ότι, ενώ ήταν υπό την επήρεια αλκοόλ, κλώτσησε έναν αστυνομικό. Η εκδοχή αυτή αμφισβητήθηκε έντονα από την οικογένειά του. Ο πατέρας του, Βλαντιμίρ Γκίλμαν, ο οποίος είχε μεταναστεύσει στη Μασαχουσέτη από τη Ρωσία, δημοσίευσε άρθρο γνώμης στην εφημερίδα "Boston Globe" τον Οκτώβριο του 2024, υποστηρίζοντας ότι οι κατηγορίες ήταν ψευδείς.

Σύμφωνα με τον πατέρα, ο γιος του είχε αισθανθεί αδιαθεσία τη στιγμή του περιστατικού και το χτύπημα στον αστυνομικό ήταν ακούσιο. Μάλιστα, όπως ανέφερε, ο αστυνομικός δεν τραυματίστηκε, απέσυρε τις κατηγορίες και δεν παρουσίασε αποδεικτικά στοιχεία στη δίκη. Παρά ταύτα, ο Ρόμπερτ Γκίλμαν καταδικάστηκε σε τετραετή και πλέον φυλάκιση, καθιστώντας τον έναν από τους τουλάχιστον δέκα Αμερικανούς πολίτες που ήταν γνωστό ότι κρατούνταν στη Ρωσία.

Η αποφυλάκιση ήρθε ως αποτέλεσμα εντατικών διαπραγματεύσεων που διεξήχθησαν το περασμένο Σαββατοκύριακο μεταξύ αξιωματούχων των δύο χωρών. Ο σύμβουλος του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσάκοφ είχε ενημερώσει τους συνεργάτες του Αμερικανού προέδρου την προηγούμενη εβδομάδα ότι ο κ. Πούτιν ήταν διατεθειμένος να υπογράψει διάταγμα χάριτος, επικαλούμενος ανθρωπιστικούς λόγους και την προσωπική σχέση μεταξύ των δύο ηγετών. Αμερικανοί αξιωματούχοι υπογράμμισαν ότι δεν πραγματοποιήθηκε καμία ανταλλαγή Ρώσων κρατουμένων, χαρακτηρίζοντας την κίνηση της Μόσχας ως "χειρονομία καλής θέλησης" προς την Ουάσινγκτον.