Αποχαιρετισμός στο λέβα: Η Βουλγαρία μπαίνει στο ευρώ με προσδοκίες και φόβους

Η Βουλγαρία ετοιμάζεται να γυρίσει σελίδα, αποχαιρετώντας το εθνικό της νόμισμα, το λέβα, καθώς από την 1η Ιανουαρίου 2026 εντάσσεται επίσημα στη ζώνη του ευρώ. Η ιστορική μετάβαση συνοδεύεται από αισιοδοξία στον επιχειρηματικό κόσμο, αλλά και από έντονους προβληματισμούς στην κοινωνία για πιθανές ανατιμήσεις και την πολιτική αστάθεια που ταλανίζει τη χώρα.

Με την ένταξή της, η Βουλγαρία θα γίνει το 21ο κράτος-μέλος της ευρωζώνης, έχοντας καλύψει τα απαιτούμενα κριτήρια σε πληθωρισμό, δημοσιονομικό έλλειμμα, κόστος δανεισμού και σταθερότητα ισοτιμίας. Πρόκειται για την πρώτη διεύρυνση μετά την ένταξη της Κροατία το 2023, ανεβάζοντας τον αριθμό των πολιτών που χρησιμοποιούν το ευρώ σε περισσότερους από 350 εκατομμύρια.

Η μετάβαση δεν περιορίζεται στην αντικατάσταση των χαρτονομισμάτων και κερμάτων, αλλά συνεπάγεται και τη συμμετοχή της χώρας στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, όπου λαμβάνονται οι αποφάσεις για τη νομισματική πολιτική και τα επιτόκια. Παρά το γεγονός ότι οι βουλγαρικές κυβερνήσεις επιδιώκουν την ένταξη ήδη από το 2007, όταν η χώρα προσχώρησε στην Ευρωπαϊκή Ένωση, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η κοινωνία παραμένει βαθιά διχασμένη.

Το λέβα, που υπήρξε επίσημο νόμισμα της χώρας για 145 χρόνια, αποσύρεται οριστικά, με το χαρτονόμισμα των 20 λέβα – στο οποίο απεικονίζεται ο ιστορικός ηγέτης Στέφαν Σταμπολόφ – να περνά στην ιστορία. Πολλοί πολίτες εκφράζουν φόβους ότι η υιοθέτηση του ευρώ θα συμπαρασύρει τις τιμές προς τα πάνω, ενώ η πρόσφατη παραίτηση της κυβέρνησης, εν μέσω μαζικών διαδηλώσεων για φορολογικά μέτρα, εντείνει το κλίμα αβεβαιότητας. Σε μια χώρα με ισχυρούς ιστορικούς δεσμούς με τη Ρωσία, δεν λείπει και ο σκεπτικισμός απέναντι στη βαθύτερη ευρωπαϊκή ενοποίηση.

«Είμαι αντίθετος, γιατί το λέβα είναι το εθνικό μας νόμισμα», δήλωσε στο Reuters συνταξιούχος στη Σόφια, εκφράζοντας ανησυχία για το μέλλον της Ευρώπης. Από την άλλη πλευρά, επιχειρήσεις και μερίδα πολιτών αντιμετωπίζουν θετικά την αλλαγή, επισημαίνοντας ότι οι συναλλαγές και τα ταξίδια θα γίνουν ευκολότερα. Ήδη στη Σόφια οι τιμές αναγράφονται σε λέβα και ευρώ, ενώ ενημερωτικές καμπάνιες επιχειρούν να προετοιμάσουν τους πολίτες για τη μετάβαση, με τους επιχειρηματίες να τονίζουν ότι θα μειωθούν το κόστος μετατροπής νομισμάτων και η γραφειοκρατία.