Αριζόνα: Αγωγή κατά L'Oréal για καρκίνο από ισιωτικά

Η πολιτεία της Αριζόνα προχώρησε σε μια νομική κίνηση ορόσημο, καταθέτοντας αγωγή εναντίον του γαλλικού κολοσσού καλλυντικών L'Oréal. Η αγωγή, που κατατέθηκε την Πέμπτη σε πολιτειακό δικαστήριο, κατηγορεί την εταιρεία ότι απέκρυψε συστηματικά επιστημονικά στοιχεία που συνδέουν τα προϊόντα ισιωτικής μαλλιών — γνωστά και ως χαλαρωτικά ή hair relaxers — με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Πρόκειται για την πρώτη φορά που μια αμερικανική πολιτεία προσφεύγει δικαστικά για τους φερόμενους κινδύνους καρκίνου που αποδίδονται σε αυτά τα προϊόντα, τα οποία χρησιμοποιούνται κατά κύριο λόγο από γυναίκες αφρικανικής καταγωγής.

Η Γενική Εισαγγελέας της Αριζόνα, Κρίστιν Μέις, στέλεχος του Δημοκρατικού Κόμματος, υπέβαλε την αγωγή αργά το βράδυ της Πέμπτης. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η L'Oréal παραβίασε τους πολιτειακούς νόμους περί προστασίας των καταναλωτών, καθώς εμπορευόταν τα επίμαχα προϊόντα χωρίς να προειδοποιεί τις καταναλώτριες για τους πιθανούς κινδύνους εμφάνισης καρκίνου των ωοθηκών και της μήτρας. Η πολιτεία ζητά την επιβολή χρηματικών προστίμων, την καταβολή αποζημιώσεων, αλλά και την έκδοση δικαστικής εντολής που θα υποχρεώνει την εταιρεία να σταματήσει την πώληση των προϊόντων εάν δεν αναγράφει σαφείς προειδοποιήσεις για τον κίνδυνο καρκίνου.

Κοινωνική πίεση και εμπορική εκμετάλλευση

Η αγωγή της Αριζόνα δεν περιορίζεται μόνο στα επιστημονικά δεδομένα, αλλά εμβαθύνει και στις κοινωνικές διαστάσεις του ζητήματος. Υποστηρίζει ότι η L'Oréal και οι συνεργαζόμενες εταιρείες, προωθώντας τα προϊόντα αυτά σε γυναίκες και παιδιά επί δεκαετίες, «εκμεταλλεύτηκαν αιώνες κοινωνικής πίεσης και αμφιλεγόμενα πρότυπα ομορφιάς που επηρεάζουν τα άτομα αφρικανικής καταγωγής, θέτοντας το κέρδος πάνω από την ασφάλεια των καταναλωτών». Η νομική αυτή ενέργεια έρχεται σε μια περίοδο που η L'Oréal βρίσκεται αντιμέτωπη με περισσότερες από 12.000 παρόμοιες αγωγές που έχουν κατατεθεί από γυναίκες ή τις οικογένειές τους σε ολόκληρη τη χώρα.

Η εταιρεία, από την πλευρά της, έχει δηλώσει κατηγορηματικά ότι τα προϊόντα της υπόκεινται σε αυστηρούς και συνεχείς ελέγχους ασφαλείας, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι οι ισχυρισμοί περί καρκινογένεσης στερούνται νομικής και επιστημονικής βάσης. Στις αγωγές, πέραν της L'Oréal, κατονομάζονται και άλλοι κατασκευαστές, όπως η Revlon, η οποία επίσης αρνείται οποιαδήποτε σύνδεση μεταξύ των προϊόντων της και της νόσου.

Η μελέτη του 2022 και οι εξελίξεις

Τα προϊόντα που βρίσκονται στο επίκεντρο της δικαστικής διαμάχης κυκλοφορούν στην αγορά με γνωστές ονομασίες, όπως Dark and Lovely και Optimum, και υπόσχονται μόνιμο ίσιωμα των σγουρών μαλλιών. Οι πρώτες αγωγές κατατέθηκαν μετά τη δημοσιοποίηση, το 2022, μιας μελέτης από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) των ΗΠΑ. Η μελέτη αυτή διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που χρησιμοποιούσαν τα εν λόγω προϊόντα αρκετές φορές τον χρόνο είχαν υπερδιπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν καρκίνο της μήτρας σε σύγκριση με εκείνες που δεν τα χρησιμοποιούσαν.

Οι αγωγές διεκδικούν αποζημιώσεις για την ηθική βλάβη των γυναικών, καθώς και οικονομικές αποζημιώσεις για ιατρικά έξοδα και το κόστος αγοράς των προϊόντων. Η συλλογική δικαστική διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, και οι δίκες ενδέχεται να ξεκινήσουν τον επόμενο χρόνο, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στη μάχη για την ασφάλεια των καταναλωτών και τη λογοδοσία των μεγάλων εταιρειών καλλυντικών.