Αυστηρότεροι κανόνες για βίζες φοιτητών και δημοσιογράφων

Σε μια σημαντική αλλαγή της μεταναστευτικής πολιτικής, η αμερικανική κυβέρνηση υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε στην αυστηροποίηση των κανόνων που διέπουν τη διάρκεια ισχύος των βίζας για ξένους φοιτητές, συμμετέχοντες σε προγράμματα πολιτιστικών ανταλλαγών και δημοσιογράφους. Η απόφαση αυτή, η οποία ανακοινώθηκε επισήμως, εντάσσεται στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στρατηγικής για τον έλεγχο της νόμιμης και παράνομης μετανάστευσης.

Νέο πλαίσιο για τις θεωρήσεις F, J και I

Ο νέος τελικός κανονισμός, που εκδόθηκε από το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), εισάγει συγκεκριμένες χρονικές περιόδους για τις ταξιδιωτικές θεωρήσεις. Ειδικότερα, οι θεωρήσεις κατηγορίας F, που αφορούν διεθνείς φοιτητές, οι θεωρήσεις J για επισκέπτες προγραμμάτων πολιτιστικών ανταλλαγών που εργάζονται στις ΗΠΑ, και οι θεωρήσεις I για μέλη των μέσων ενημέρωσης, θα υπόκεινται πλέον σε αυστηρά χρονικά όρια. Μέχρι σήμερα, η διάρκεια αυτών των βίζας καθοριζόταν με βάση τη διάρκεια του εκάστοτε προγράμματος σπουδών ή απασχόλησης.

Σύμφωνα με τον κανονισμό, η μέγιστη διάρκεια ισχύος για τις φοιτητικές βίζες και τις βίζες προγραμμάτων ανταλλαγής δεν θα υπερβαίνει τα τέσσερα χρόνια. Αυτή η αλλαγή αναμένεται να δημιουργήσει νέες προκλήσεις για χιλιάδες διεθνείς φοιτητές, οι οποίοι συχνά χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσουν τις σπουδές τους, ιδιαίτερα σε προπτυχιακό ή διδακτορικό επίπεδο.

Αυστηρά όρια για δημοσιογράφους και Κινέζους υπηκόους

Ιδιαίτερα αυστηρά είναι τα μέτρα που αφορούν τους ξένους δημοσιογράφους. Η βίζα κατηγορίας I, η οποία στο παρελθόν μπορούσε να έχει διάρκεια ετών, περιορίζεται πλέον σε 240 ημέρες. Ακόμη πιο δραστικός είναι ο περιορισμός για τους Κινέζους υπηκόους, για τους οποίους η διάρκεια της βίζας δεν θα ξεπερνά τις 90 ημέρες. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει ήδη εντείνει τους ελέγχους στη νόμιμη μετανάστευση, με χαρακτηριστικά παραδείγματα την ανάκληση φοιτητικών βίζας και πράσινων καρτών λόγω ιδεολογικών απόψεων, καθώς και την αφαίρεση νομικού καθεστώτος από εκατοντάδες χιλιάδες μετανάστες.

Παρά τα νέα όρια, οι κάτοχοι βίζας διατηρούν το δικαίωμα να υποβάλουν αίτηση για παράταση της ταξιδιωτικής τους θεώρησης. Η διαδικασία αυτή, ωστόσο, θα απαιτεί την υποβολή αίτησης στο DHS ή ακόμη και την επανείσοδο στις ΗΠΑ μέσω ταξιδιού στο εξωτερικό, αυξάνοντας τη γραφειοκρατία και την αβεβαιότητα.

Αιτιολόγηση και στατιστικά στοιχεία

Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας αιτιολόγησε την απόφαση επικαλούμενο τη δραματική αύξηση του αριθμού των θεωρήσεων. Σύμφωνα με τα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα, το 2024 πραγματοποιήθηκαν περισσότερες από 1,8 εκατομμύρια εισαγωγές φοιτητικών θεωρήσεων, σημειώνοντας αύξηση άνω του 11% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Επιπλέον, κατά το οικονομικό έτος 2024, χορηγήθηκαν βίζες σε περισσότερους από 500.000 επισκέπτες προγραμμάτων ανταλλαγής και 37.300 σε μέλη των μέσων ενημέρωσης.

Το DHS υπογράμμισε ότι η σημαντική αύξηση του αριθμού αυτών των επισκεπτών αποτελεί πρόκληση για την ικανότητα του υπουργείου να παρακολουθεί και να επιβλέπει τους μη μετανάστες κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στις ΗΠΑ. Μάλιστα, το υπουργείο ανέφερε ότι υπάρχουν πολλά παραδείγματα φοιτητών και επισκεπτών ανταλλαγής που διαμένουν για δεκαετίες με τις βίζες τους, γεγονός που καθιστά αναγκαία την καθιέρωση σαφών χρονικών ορίων. Η ημερομηνία έναρξης ισχύος του νέου κανονισμού ορίζεται 60 ημέρες μετά τη δημοσίευσή του στην αμερικανική εφημερίδα της κυβερνήσεως, υπό την επιφύλαξη επανεξέτασης από το Κογκρέσο.