Αυστραλία: Κράτηση τουριστών με ληγμένη βίζα

Η αυστραλιανή κυβέρνηση προχωρά σε μια σημαντική αυστηροποίηση της μεταναστευτικής της πολιτικής, ανακοινώνοντας ότι οι τουρίστες που παραμένουν στη χώρα πέραν της λήξης της βίζας τους θα τίθενται υπό κράτηση. Η απόφαση αυτή, που αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για τον έλεγχο της μετανάστευσης, έρχεται σε μια περίοδο έντονων συζητήσεων γύρω από τη στεγαστική κρίση και την πολιτική πίεση που ασκεί η άνοδος της ακροδεξιάς.

Νέα μέτρα και στοχεύσεις

Ο υπουργός Εσωτερικών, Τόνι Μπερκ, ανακοίνωσε μια σειρά από περιορισμούς που αφορούν κυρίως τις βίζες για σπουδαστές και για όσους ταξιδεύουν στο πλαίσιο προγραμμάτων εργασίας και διακοπών. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι νέοι κανονισμοί θα περιορίσουν τη δυνατότητα μετάβασης από τον έναν κύκλο σπουδών στον άλλον, πρακτική που συχνά χρησιμοποιείται για την παράταση της παραμονής στη χώρα, καθώς και τις προϋποθέσεις για οικογενειακή επανένωση. Επιπλέον, θα δημιουργηθούν 250 νέες θέσεις κράτησης και θα προσληφθούν 100 επιπλέον μέλη των δυνάμεων της τάξης, με σκοπό την επιβολή κυρώσεων σε όσους παραβιάζουν τους όρους της βίζας τους.

Ο υφυπουργός Εξωτερικών, Ματ Τισλθγουάιτ, διευκρίνισε ότι οι κάτοχοι απλής τουριστικής βίζας θα αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο κράτησης εάν παραμείνουν στη χώρα μετά τη λήξη της. Μιλώντας στο αυστραλιανό μέσο News24, δήλωσε: "Πιστεύουμε ότι πράγματι αυτό το αποτρεπτικό μέσο θα εγγυηθεί ότι οι άνθρωποι θα σέβονται τους όρους" διαμονής στην Αυστραλία.

Αντιδράσεις από τον τουριστικό κλάδο και τους υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων

Η απόφαση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Το Αυστραλιανό Συμβούλιο Τουρισμού, που εκπροσωπεί χιλιάδες επαγγελματίες του κλάδου, εξέφρασε την ανησυχία του για τις επιπτώσεις στην εικόνα της χώρας. Η διευθύντρια του Συμβουλίου, Έριν ΜακΛίοντ, δήλωσε ότι η σύλληψη τουριστών κινδυνεύει "να αποβεί πραγματικά βλαπτική, καθώς ο τουρισμός είναι σημαντικό κομμάτι της αυστραλιανής οικονομίας".

Από την πλευρά τους, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως το Αυστραλιανό Συμβούλιο για τους Πρόσφυγες, εκφράζουν την ανησυχία τους για την "τιμωρητική" φύση του μέτρου, το οποίο θεωρούν παράνομο. Η Ρεμπέκα Έκαρντ, εκπρόσωπος του Συμβουλίου, κατήγγειλε επίσης την ανεπαρκή πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας στα κέντρα κράτησης.

Πολιτικό πλαίσιο και στατιστικά στοιχεία

Ο υπουργός Εσωτερικών διέψευσε ότι η αυστηροποίηση της μεταναστευτικής πολιτικής αποτελεί απάντηση στην άνοδο της δημοτικότητας του ακροδεξιού κόμματος One Nation, το οποίο συγκεντρώνει περίπου 25% στην πρόθεση ψήφου. Αντ' αυτού, επικαλέστηκε την ανάγκη αντιμετώπισης της στεγαστικής κρίσης, δηλώνοντας: "Πρέπει να μειώσουμε επαρκώς τη μετανάστευση ώστε η στέγαση να έχει την ευκαιρία να καλύψει την υστέρηση". Παράλληλα, τόνισε ότι η έλλειψη κατοικιών δεν οφείλεται στους μετανάστες, αλλά η μετανάστευση παραμένει "θεμελιωδώς μια δύναμη για την Αυστραλία", αρκεί η κυβέρνηση να την έχει "υπό έλεγχο".

Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, η Αυστραλία, με πληθυσμό σχεδόν 28 εκατομμύρια κατοίκους, κατέγραψε καθαρό πλεόνασμα μετανάστευσης 292.000 ατόμων το τελευταίο οικονομικό έτος που έληξε τον Μάρτιο. Στόχος είναι ο αριθμός αυτός να μειωθεί στις 225.000 μόλις τεθεί σε ισχύ η νέα νομοθεσία. Επιπλέον, στη χώρα διαμένουν 753.000 αλλοδαποί σπουδαστές, κυρίως από την Ινδία και την Κίνα, ενώ περίπου 77.000 άνθρωποι βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην Αυστραλία μετά τη λήξη της βίζας τους.