Την απέλαση τριών υπαλλήλων της ρωσικής πρεσβείας επιβεβαίωσε η αυστριακή κυβέρνηση, με τις αρχές της Βιέννης να τους θεωρούν ύποπτους για δραστηριότητες κατασκοπείας.
Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας, Μπεάτε Μάινλ-Ράισινγκερ, δήλωσε ότι η χώρα προχωρά σε «αλλαγή πλεύσης» απέναντι σε ένα ζήτημα που περιγράφεται πλέον ως σοβαρό πρόβλημα ασφαλείας.
Η Μόσχα αντέδρασε έντονα στην απόφαση. Η ρωσική πρεσβεία στην Αυστρία χαρακτήρισε την απέλαση «σκανδαλώδη» και προειδοποίησε ότι θα υπάρξει σθεναρή απάντηση από τη ρωσική πλευρά.
Η αντίδραση της ρωσικής πρεσβείας
Σε ανακοίνωσή της στο Telegram, η ρωσική πρεσβεία έκανε λόγο για εχθρική ενέργεια των αυστριακών αρχών, την οποία χαρακτήρισε αδικαιολόγητη, πολιτικά υποκινούμενη και απολύτως απαράδεκτη.
Η αυστριακή πλευρά, ωστόσο, συνδέει την υπόθεση με ευρύτερες ανησυχίες για τη χρήση ρωσικών διπλωματικών εγκαταστάσεων στη Βιέννη σε δραστηριότητες παρακολούθησης και συλλογής πληροφοριών.
Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας ORF, οι ρωσικές εγκαταστάσεις στην αυστριακή πρωτεύουσα θα μπορούσαν να αξιοποιούνται για την κατασκοπεία διεθνών οργανισμών που έχουν έδρα στη χώρα, όπως ο ΟΗΕ, ο ΟΠΕΚ και ο ΟΑΣΕ.
Οι κεραίες στη ρωσική πρεσβεία και οι ανησυχίες της Βιέννης
Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας στάθηκε ιδιαίτερα στο ζήτημα των εγκαταστάσεων επικοινωνιών στη ρωσική πρεσβεία, κάνοντας λόγο για «δάσος από κεραίες».
Όπως ανέφερε, είναι απαράδεκτο να γίνεται επίκληση της διπλωματικής ασυλίας για δραστηριότητες που συνδέονται με κατασκοπεία.
Η Βιέννη έχει περιγραφεί επανειλημμένα ως σημαντικό πεδίο δράσης ρωσικών υπηρεσιών πληροφοριών, λόγω του μεγάλου αριθμού διεθνών οργανισμών που φιλοξενεί και του πιο χαλαρού νομικού πλαισίου που ίσχυε μέχρι σήμερα.
Περίπου 220 υπάλληλοι είναι διαπιστευμένοι στη ρωσική πρεσβεία στην Αυστρία, αριθμός που ενισχύει την προσοχή των αυστριακών υπηρεσιών ασφαλείας.
Η ρωσική πρεσβεία ως στρατηγικός κόμβος
Στην έκθεσή της για το 2024, η Αυστριακή Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πληροφοριών επισημαίνει ότι η ρωσική πρεσβεία στη Βιέννη είναι μία από τις μεγαλύτερες ρωσικές διπλωματικές αποστολές στην Ευρώπη.
Σύμφωνα με την ίδια έκθεση, η πρεσβεία αποτελεί σημαντικό στρατηγικό κόμβο για κατασκοπευτικές δραστηριότητες που στρέφονται τόσο προς την Αυστρία όσο και προς άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία το 2022, η Αυστρία έχει απελάσει συνολικά 14 Ρώσους διπλωμάτες.
Η υπόθεση ανοίγει και ευρύτερη συζήτηση για το θεσμικό πλαίσιο της χώρας. Στην Αυστρία, η κατασκοπεία δεν διώκεται εφόσον δεν στρέφεται άμεσα κατά των συμφερόντων της χώρας υποδοχής, κάτι που έχει προκαλέσει κριτική από δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Σύμφωνα με τον ORF, η αυστριακή κυβέρνηση σχεδιάζει να αυστηροποιήσει το πλαίσιο, ώστε να διώκονται πιο αποτελεσματικά κατασκοπευτικές δραστηριότητες που στοχεύουν την Ευρωπαϊκή Ένωση και διεθνείς οργανισμούς με έδρα τη Βιέννη.
Παράλληλα, εξετάζεται η ποινική αντιμετώπιση προσώπων που συμμετέχουν στη στρατολόγηση πρακτόρων για λογαριασμό ξένων υπηρεσιών πληροφοριών.
