Αβεβαιότητα για αμερικανικά στρατεύματα στη Λιθουανία

Σε καθεστώς αβεβαιότητας βρίσκεται το μέλλον της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στη Λιθουανία, όπως παραδέχθηκε ο υπουργός Άμυνας της χώρας, Ρομπέρτας Κάουνας. Σε δηλώσεις του από το Βίλνιους, ο κ. Κάουνας ανέφερε ότι η άφιξη της επόμενης ομάδας αμερικανικών στρατευμάτων, η οποία προοριζόταν να αντικαταστήσει την υπάρχουσα δύναμη, τελεί υπό εξέταση, χωρίς να υπάρχει σαφές χρονοδιάγραμμα ή πληροφορίες για το μέγεθος της νέας αποστολής.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενων τριβών μεταξύ της Ουάσιγκτον και των Ευρωπαίων συμμάχων στο ΝΑΤΟ, με φόντο τον πόλεμο στο Ιράν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν σε απομάκρυνση χιλιάδων στρατιωτών από τη Γερμανία και την Πολωνία, γεγονός που αναδιαμορφώνει την αμυντική αρχιτεκτονική στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Στο πλαίσιο αυτό, η Λιθουανία, μια χώρα που συνορεύει με τη Ρωσία, βλέπει για πρώτη φορά από το 2020 το έδαφός της να μένει χωρίς το αμερικανικό τάγμα τεθωρακισμένων, το οποίο αριθμούσε περίπου 1.000 στρατιώτες.

Ο Λιθουανός υπουργός αποκάλυψε ότι είχε την ευκαιρία να συζητήσει το ζήτημα με τον Αμερικανό ομόλογό του, Πιτ Χέγκσεθ, στο περιθώριο της διάσκεψης ασφαλείας «Διάλογος Σανγκρί-Λα» στη Σιγκαπούρη. Παρά τις διαβεβαιώσεις που έλαβε από την αμερικανική πλευρά ότι η εναλλαγή των δυνάμεων θα πραγματοποιηθεί, η έλλειψη συγκεκριμένων λεπτομερειών για το πότε, με ποιες δυνατότητες και σε ποια σύνθεση, δημιουργεί προβληματισμό.

«Μας διαβεβαίωσαν ότι η περιοχή της Βαλτικής είναι ζωτικής σημασίας για το ΝΑΤΟ και τις ΗΠΑ», δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Κάουνας, τονίζοντας ότι οι αμυντικές δαπάνες της Λιθουανίας προβάλλονται ως παράδειγμα προς μίμηση για τα υπόλοιπα κράτη-μέλη της Συμμαχίας. Η Λιθουανία, ανταποκρινόμενη στην αυξημένη γεωπολιτική απειλή, έχει τριπλασιάσει τις αμυντικές της δαπάνες από το 2022, με πρόβλεψη να φτάσουν φέτος στο 5,4% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος της.

Η τρέχουσα αμερικανική δύναμη, η οποία έφτασε στη Λιθουανία τον Οκτώβριο του 2025, αποτελούνταν από δύο τάγματα της 1ης Μεραρχίας Ιππικού, με έδρα το Τέξας. Ο εξοπλισμός τους περιλάμβανε άρματα μάχης Abrams, θωρακισμένα οχήματα Bradley και αυτοκινούμενα πυροβόλα Paladin. Τα συγκεκριμένα στρατεύματα είχαν την τιμή να είναι τα πρώτα που στεγάστηκαν στις νέες, σύγχρονες εγκαταστάσεις που κατασκεύασε η Λιθουανία στη στρατιωτική βάση Pabrade, πλησίον των συνόρων με τη Λευκορωσία. Η αποχώρησή τους, χωρίς άμεση αντικατάσταση, αφήνει ένα σημαντικό κενό στην αμυντική θωράκιση της χώρας, σε μια περίοδο που η ασφάλεια της Ανατολικής Ευρώπης βρίσκεται στο επίκεντρο των διεθνών εξελίξεων.