Βέλγιο: Δύσκολος ο στόχος του 5% για αμυντικές δαπάνες

Η βελγική κυβέρνηση αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις στην προσπάθειά της να ανταποκριθεί στις αυξημένες απαιτήσεις του ΝΑΤΟ για αμυντικές δαπάνες, με τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης και υπουργό Εξωτερικών, Μαξίμ Πρεβό, να δηλώνει ότι ο στόχος του 5% του ΑΕΠ έως το 2035 είναι μη ρεαλιστικός. Μιλώντας στο Bloomberg TV κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, ο Πρεβό υπογράμμισε τις πιέσεις που ασκούνται στον εθνικό προϋπολογισμό, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολη την επίτευξη αυτού του φιλόδοξου στόχου.

Παρά τις δυσκολίες, ο Βέλγος υπουργός διαβεβαίωσε ότι η χώρα του παραμένει προσηλωμένη στη Συμμαχία και θα συνεχίσει να λειτουργεί ως αξιόπιστος εταίρος. Η αύξηση των αμυντικών δαπανών είναι αναγκαία, όπως τόνισε, λόγω των παγκόσμιων απειλών, με κυριότερη αυτή που προέρχεται από τη Ρωσία. Η δήλωση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που όλα τα μέλη του ΝΑΤΟ, πλην της Ισπανίας, έχουν συμφωνήσει σε έναν υψηλότερο στόχο δαπανών, ύψους 5% του ΑΕΠ, έπειτα από έντονες πιέσεις της προηγούμενης αμερικανικής κυβέρνησης.

Το Βέλγιο, μια χώρα με πληθυσμό 12 εκατομμυρίων κατοίκων και έδρα του ΝΑΤΟ, έχει ιστορικά καθυστερήσει στις αμυντικές δαπάνες. Μέχρι πρόσφατα, δυσκολευόταν ακόμη και να επιτύχει τον προηγούμενο στόχο του 2% του ΑΕΠ. Ο Πρεβό σημείωσε ότι πλέον η χώρα έχει φτάσει αυτό το επίπεδο, δαπανώντας επιπλέον 1,5% του ΑΕΠ σε μέτρα που σχετίζονται με την ασφάλεια, γεγονός που καταδεικνύει μια σταδιακή, αλλά όχι επαρκή, πρόοδο.

Η δημοσιονομική κατάσταση της χώρας περιπλέκει περαιτέρω την κατάσταση. Το Βέλγιο αντιμετωπίζει το μεγαλύτερο δημοσιονομικό έλλειμμα στην ευρωζώνη, ενώ φέτος είδε την πιστοληπτική του αξιολόγηση να υποβαθμίζεται από τους οίκους S&P Global Ratings και Moody’s Ratings. Η πεντακομματική κυβέρνηση συνασπισμού βρίσκεται σε δύσκολες διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό, με στόχο να επιτευχθεί συμφωνία έως τις 21 Ιουλίου.

Νέες δημοσιονομικές εκτιμήσεις που δημοσιεύθηκαν τη Δευτέρα αποκάλυψαν ότι η κυβέρνηση θα χρειαστεί να εξοικονομήσει 7,7 δισ. ευρώ (8,8 δισ. δολάρια) ετησίως έως το 2029, προκειμένου να συμμορφωθεί με το ανώτατο όριο ελλείμματος 3% που θέτει η Ευρωπαϊκή Ένωση. Αυτή η οικονομική πίεση καθιστά ακόμη πιο δύσκολη την αύξηση των αμυντικών δαπανών στο επίπεδο που απαιτεί το ΝΑΤΟ, δημιουργώντας ένα δίλημμα μεταξύ δημοσιονομικής πειθαρχίας και συμμαχικών υποχρεώσεων.