Βενεζουέλα: Διπλός σεισμός 7,2 και 7,5 Ρίχτερ με μεγάλες καταστροφές

Δύο εξαιρετικά ισχυρές σεισμικές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ σύμφωνα με το αμερικανικό γεωλογικό ινστιτούτο USGS, έπληξαν διαδοχικά τη Βενεζουέλα την Τετάρτη 24 Ιουνίου, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές, καταρρεύσεις κτιρίων και σκηνές πανικού, κυρίως στην πρωτεύουσα Καράκας.

Μέχρι στιγμής δεν έχει δοθεί επίσημος απολογισμός για τον αριθμό των θυμάτων, αν και οι αρχές έχουν αναφερθεί σε νεκρούς και τραυματίες, χωρίς να ανακοινώσουν συγκεκριμένα στοιχεία. Η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγες κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, επιβεβαιώνοντας ότι το διεθνές αεροδρόμιο που εξυπηρετεί την πρωτεύουσα έχει υποστεί σοβαρές ζημιές και αναστέλλει τη λειτουργία του μέχρι νεωτέρας.

Στο έκτακτο διάγγελμά της, η Ροδρίγες εξέφρασε συλλυπητήρια στις οικογένειες όσων έχασαν τη ζωή τους, αποφεύγοντας να δώσει αριθμό νεκρών ή τραυματιών. Παράλληλα ανακοίνωσε την αναστολή λειτουργίας των σχολείων και των σιδηροδρόμων, καθώς οι αρχές επιχειρούν να αποτιμήσουν την έκταση των καταστροφών και να περιορίσουν τον κίνδυνο νέων ατυχημάτων.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του USGS, η πρώτη σεισμική δόνηση, την οποία το ινστιτούτο χαρακτήρισε «προσεισμό», είχε μέγεθος 7,2 Ρίχτερ και καταγράφηκε στις 18:04 τοπική ώρα, δηλαδή στις 01:04 ώρα Ελλάδας. Το εστιακό της βάθος υπολογίστηκε στα 21,9 χιλιόμετρα, περίπου 200 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας.

Μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε δεύτερη, ακόμη ισχυρότερη δόνηση, μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, με μικρό εστιακό βάθος δέκα χιλιομέτρων και επίκεντρο σε απόσταση 45 χιλιομέτρων από την πρώτη σεισμική εστία. Στη συνέχεια καταγράφηκαν περίπου 20 ισχυροί μετασεισμοί, εντείνοντας την αγωνία των κατοίκων και δυσχεραίνοντας το έργο των σωστικών συνεργείων.

Καταρρεύσεις κτιρίων και επιχειρήσεις διάσωσης στο Καράκας

Το USGS προειδοποίησε ότι ο διπλός σεισμός μπορεί να προκαλέσει καταστροφές «μεγάλου εύρους» και να οδηγήσει σε «χιλιάδες» θανάτους. Στο Καράκας, φωτοειδησεογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου κατέγραψαν επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης γύρω από κτίρια που είχαν καταρρεύσει, με διασώστες να ανασύρουν ανθρώπους από τα συντρίμμια και να τους μεταφέρουν σε φορεία και ασθενοφόρα.

Ανταποκρίτρια του AFP είδε πολυκατοικία 22 ορόφων στη συνοικία Αλταμίρα να έχει καταρρεύσει ολοσχερώς. Γύρω από τα ερείπια, συγγενείς και κάτοικοι φώναζαν ονόματα δικών τους ανθρώπων, ενώ εθελοντές ανέβαιναν πάνω στα χαλάσματα προσπαθώντας να βοηθήσουν. Καθώς έπεφτε το σκοτάδι, ένας από τους διασώστες ζητούσε φακούς, προκειμένου να συνεχιστεί η αναζήτηση εγκλωβισμένων.

Ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέγιο επιβεβαίωσε ότι υπήρξαν καταρρεύσεις κτιρίων στην πρωτεύουσα και ανακοίνωσε ότι έδωσε εντολή να διακοπεί η τροφοδοσία με φυσικό αέριο. Όπως εξήγησε, ορισμένες δομές έχουν υποστεί ζημιές και οι αρχές επιδιώκουν να αποτρέψουν κάθε πρόσθετο ατύχημα που θα μπορούσε να συνδεθεί με διαρροές ή βλάβες στο δίκτυο φυσικού αερίου.

Ο ίδιος έκανε λόγο για τραυματίες, χωρίς να παρουσιάσει αναλυτικό απολογισμό. Ασαφής παραμένει ακόμη η κατάσταση στις πόλεις Πουέρτο Καμπέγιο και Σαν Φελίπε, οι οποίες βρίσκονται πιο κοντά στο επίκεντρο των σεισμικών δονήσεων και αριθμούν συνολικά περισσότερους από 400.000 κατοίκους.

Στην πρωτεύουσα σημειώθηκαν επίσης διακοπές ηλεκτροδότησης, ενώ πολλοί δρόμοι γέμισαν με σπασμένα γυαλιά και συντρίμμια. Χιλιάδες κάτοικοι εγκατέλειψαν πανικόβλητοι σπίτια, καταστήματα και χώρους εργασίας, παραμένοντας στους δρόμους μέχρι αργά το βράδυ, καθώς φοβούνταν ότι νέοι μετασεισμοί θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περαιτέρω καταρρεύσεις.

Μαρτυρίες πανικού και κλείσιμο του αεροδρομίου

Κάτοικοι του Καράκας περιέγραψαν στιγμές τρόμου. Η 42χρονη καταστηματάρχισσα Χάιντι Ρομέρο, η οποία εργαζόταν σε εμπορικό κέντρο στην Αλταμίρα, ανέφερε ότι βρισκόταν στον τελευταίο όροφο όταν αντικείμενα άρχισαν να πέφτουν γύρω της. Όπως είπε, δεν μπορούσε να υπολογίσει τη διάρκεια της δόνησης, περιγράφοντας την εμπειρία ως απίστευτη.

Η 54χρονη τραπεζοϋπάλληλος Οδάλις Εσκαλόνα δήλωσε ότι ο τοίχος γέμισε ρωγμές και κομμάτια από την οροφή άρχισαν να πέφτουν, χαρακτηρίζοντας τις στιγμές που έζησε φρικτές. Η 69χρονη Κάρμεν Γκέδες βρισκόταν στο δωμάτιο της κατάκοιτης αδελφής της, όταν το έδαφος άρχισε να σείεται. Όπως περιέγραψε, η ένταση αυξανόταν διαρκώς, τα παράθυρα έτρεμαν και οι τρεις γυναίκες που βρίσκονταν στο δωμάτιο κρατούσαν η μία την άλλη, αδυνατώντας να βγουν έξω.

Το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ, στη Μαϊκετία της Λα Γουαΐρα, περίπου 40 χιλιόμετρα από το Καράκας, έκλεισε λόγω σοβαρών ζημιών. Εικόνες που δημοσιοποίησε ο βουλευτής Γουίλμερ Ασουάχε δείχνουν τμήματα της οροφής να έχουν καταρρεύσει σε τερματικό σταθμό, ενώ επιβάτες και εργαζόμενοι τρέχουν τρομαγμένοι για να απομακρυνθούν.

Οι σεισμικές δονήσεις έγιναν αισθητές και στη γειτονική Κολομβία, παρότι η Μπογοτά απέχει περίπου 1.000 χιλιόμετρα από το Καράκας σε ευθεία γραμμή. Η μονάδα διαχείρισης κινδύνων και καταστροφών της Κολομβίας ανακοίνωσε ότι δεν υπάρχει κίνδυνος τσουνάμι για τις κολομβιανές ακτές στην Καραϊβική.

Από την πλευρά του, το αμερικανικό σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για τσουνάμι έκανε αρχικά λόγο για ενδεχόμενα καταστροφικά κύματα που θα μπορούσαν να πλήξουν το Πουέρτο Ρίκο, τις αμερικανικές και βρετανικές Παρθένες Νήσους, καθώς και τα νησιά Αρούμπα, Κουρασάο και Μπονέρ ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας. Η προειδοποίηση αποσύρθηκε περίπου μία ώρα αργότερα.

Στο διάγγελμά της, η Ντέλσι Ροδρίγες, πλαισιωμένη από τον αδελφό της Χόρχε, πρόεδρο του κοινοβουλίου, και τον υπουργό Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέγιο, ανέφερε ότι ο κύριος σεισμός των 7,5 Ρίχτερ είναι ο ισχυρότερος που έχει πλήξει τη Βενεζουέλα από το 1900. Η χώρα βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με μια μεγάλη ανθρωπιστική και επιχειρησιακή δοκιμασία, καθώς οι έρευνες για εγκλωβισμένους συνεχίζονται και ο πραγματικός απολογισμός της καταστροφής παραμένει άγνωστος.