Υπό κράτηση τέθηκαν ο κυβερνήτης και ο συγκυβερνήτης στρατιωτικού μεταγωγικού αεροσκάφους C-130 Hercules, το οποίο συνετρίβη τον Φεβρουάριο στη Βολιβία ενώ μετέφερε τραπεζογραμμάτια αξίας περίπου 60 εκατομμυρίων δολαρίων. Από το δυστύχημα έχασαν τη ζωή τους 22 άνθρωποι.
Τη σύλληψη των δύο χειριστών μετέδωσαν χθες Σάββατο μέσα ενημέρωσης της χώρας, επικαλούμενα τον εισαγγελέα που χειρίζεται την υπόθεση. Το αεροσκάφος της πολεμικής αεροπορίας μετέφερε στη Λα Πας χαρτονομίσματα που είχαν εκδοθεί από την Κεντρική Τράπεζα της Βολιβίας.
Το μεταγωγικό βγήκε από τον διάδρομο μετά την προσγείωσή του στο αεροδρόμιο της Ελ Άλτο, περίπου 15 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα. Στη συνέχεια κατέληξε ανεξέλεγκτο σε λεωφόρο, όπου προσέκρουσε σε αυτοκίνητα πολιτών, σκορπίζοντας χαρτονομίσματα γύρω από τα συντρίμμια.
Σκηνές χάους μετά τη συντριβή του C-130
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το φορτίο του αεροσκάφους αντιστοιχούσε σε ποσό περίπου 60 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα τραπεζογραμμάτια είχαν εκδοθεί από την κεντρική τράπεζα, ωστόσο δεν είχαν ακόμη επικυρωθεί από το κράτος.
Μετά τη συντριβή, εκατοντάδες κάτοικοι και διερχόμενοι συγκεντρώθηκαν στο σημείο, επιχειρώντας να μαζέψουν χαρτονομίσματα που είχαν διασκορπιστεί στην περιοχή. Η αστυνομία επενέβη για να απομακρύνει το πλήθος, κάνοντας χρήση δακρυγόνων και χημικών.
Ο εισαγγελέας Φάβιο Μαλδονάδο δήλωσε στο τηλεοπτικό δίκτυο Unitel ότι εκδόθηκε ένταλμα σύλληψης σε βάρος των δύο χειριστών της πολεμικής αεροπορίας. Οι δύο αξιωματικοί προσήχθησαν, ανακρίθηκαν την Παρασκευή και στη συνέχεια τους απαγγέλθηκαν κατηγορίες.
Οι κατηγορίες που αντιμετωπίζουν αφορούν ανθρωποκτονία εξ αμελείας κατά συρροή. Μετά την απαγγελία τους, οι δύο χειριστές τέθηκαν σε καθεστώς προφυλάκισης, στο πλαίσιο της δικαστικής διερεύνησης του πολύνεκρου δυστυχήματος.
Το πόρισμα των ενόπλων δυνάμεων
Η έρευνα των ενόπλων δυνάμεων για τα αίτια της τραγωδίας ανέδειξε κρίσιμες παραλείψεις στην ενημέρωση του πληρώματος. Σύμφωνα με το πόρισμα, οι χειριστές δεν είχαν λάβει εγκαίρως από τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας τα στοιχεία για τις καιρικές συνθήκες στον προορισμό τους.
Οι μετεωρολογικές συνθήκες στην περιοχή της Λα Πας χαρακτηρίζονταν εξαιρετικά δυσμενείς. Το πλήρωμα επιχείρησε να αλλάξει πορεία, όμως η προσπάθεια αυτή δεν απέτρεψε την καταστροφική εξέλιξη κατά την προσγείωση.
Ο σμήναρχος Ρίτσαρντ Αλαρκόν, επικεφαλής της επιτροπής που διερεύνησε το δυστύχημα, εκτίμησε ότι η πορεία των γεγονότων θα μπορούσε να είναι διαφορετική, εάν το πλήρωμα είχε λάβει το έκτακτο μετεωρολογικό δελτίο από τον σταθμό της Λα Πας πριν από την αναχώρηση.
Στο πόρισμα γίνεται επίσης ειδική αναφορά στον τρόπο προσγείωσης του αεροσκάφους. Ο κυβερνήτης προσγείωσε το C-130 με τους μπροστινούς τροχούς του συστήματος προσγείωσης, στο ρύγχος του μεταγωγικού, γεγονός που δυσχέρανε την ενεργοποίηση των φρένων.
Ολισθηρός διάδρομος και ελλιπής προειδοποίηση
Η κατάσταση στον διάδρομο του αεροδρομίου ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνη, καθώς είχε προηγηθεί έντονη χαλαζόπτωση. Η επιφάνεια ήταν εξαιρετικά ολισθηρή, στοιχείο που επιβάρυνε καθοριστικά την προσπάθεια επιβράδυνσης του βαρέος στρατιωτικού αεροσκάφους.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ακόμη ότι ο ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας που βρισκόταν σε υπηρεσία ήταν εκπαιδευόμενος. Σύμφωνα με το πόρισμα, δεν προειδοποίησε εγκαίρως το πλήρωμα για τις συνθήκες που επικρατούσαν στον διάδρομο πριν από την απόπειρα προσγείωσης.
Ο σμήναρχος Αλαρκόν υπογράμμισε ότι το δυστύχημα θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί, αποδίδοντας ιδιαίτερη σημασία τόσο στην καθυστερημένη μετεωρολογική ενημέρωση όσο και στην απουσία έγκαιρης προειδοποίησης για την κατάσταση του διαδρόμου.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση στη Βολιβία, καθώς συνδυάζει μια πολύνεκρη αεροπορική τραγωδία, σοβαρά ερωτήματα για τις διαδικασίες ασφαλείας και ένα ασυνήθιστο φορτίο εκατομμυρίων δολαρίων σε τραπεζογραμμάτια, το οποίο κατέληξε να σκορπιστεί στον τόπο της συντριβής.
