Chevron ετοιμάζει συμφωνίες με Ιράκ για πετρέλαιο

Η αμερικανική πετρελαϊκή εταιρεία Chevron Corp. βρίσκεται στο επίκεντρο των εξελίξεων στη Μέση Ανατολή, καθώς αναμένεται να υπογράψει την Παρασκευή μια σειρά συμφωνιών με το Ιράκ. Οι συμφωνίες αυτές, αν και μη δεσμευτικές, αποτελούν ένα κρίσιμο βήμα για την ενίσχυση της παρουσίας της εταιρείας στην περιοχή και την προώθηση επενδύσεων σε μεγάλα πετρελαϊκά κοιτάσματα, όπως τα West Qurna-2 και Nasiriyah.

Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδόθηκαν από το Bloomberg, ανώτερο στέλεχος της Chevron δήλωσε την Πέμπτη ότι οι επικείμενες συμφωνίες θα καταδείξουν τη δέσμευση της εταιρείας να προχωρήσει τελικά στην υπογραφή εμπορικών συμφωνιών. Παράλληλα, η Chevron συμμετέχει σε μια κοινοπραξία αμερικανικών και διεθνών εταιρειών που εξετάζει τη δυνατότητα κατασκευής ενός στρατηγικής σημασίας αγωγού. Ο αγωγός αυτός θα επιτρέψει στο Ιράκ να εξάγει πετρέλαιο παρακάμπτοντας τα Στενά του Ορμούζ, ένα γεωπολιτικά ευαίσθητο σημείο που αποτελεί συχνά πεδίο εντάσεων.

Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, το Bloomberg News είχε μεταδώσει ότι η Chevron βρίσκεται σε συνομιλίες με μια κοινοπραξία επενδυτών για την αναβίωση του ανενεργού εδώ και χρόνια αγωγού Kirkuk-Baniyas. Πρόκειται για έναν αγωγό μήκους 500 μιλίων (800 χιλιομέτρων), ο οποίος διασχίζει τη Συρία και καταλήγει στις ακτές της Μεσογείου, προσφέροντας μια εναλλακτική οδό εξαγωγής.

Οι διαπραγματεύσεις της Chevron με το Ιράκ διαρκούν ήδη περισσότερο από ένα χρόνο, στο πλαίσιο της στρατηγικής της εταιρείας να επεκτείνει την παρουσία της στη Μέση Ανατολή. Οι κινήσεις αυτές συμπίπτουν χρονικά με την πίεση που ασκεί ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες για αύξηση της παραγωγής. Επιπλέον, η σύγκρουση με το Ιράν έχει καταστήσει επιτακτική την ανάγκη δημιουργίας νέων εξαγωγικών οδών που θα αποφεύγουν τον Περσικό Κόλπο, όπου η ναυτική κίνηση έχει διαταραχθεί σημαντικά από τον Φεβρουάριο.

Το κοίτασμα West Qurna-2, το οποίο παράγει περίπου 460.000 βαρέλια ημερησίως, ανήκει πλέον εξ ολοκλήρου σε κρατικές οντότητες του Ιράκ. Αυτό συνέβη μετά την επιβολή κυρώσεων από τις ΗΠΑ το 2025 στη ρωσική εταιρεία Lukoil, η οποία προηγουμένως κατείχε μερίδιο. Από την άλλη πλευρά, το κοίτασμα Nasiriyah είναι μικρότερο, αλλά διαθέτει σημαντικές προοπτικές για περαιτέρω εξερεύνηση και ανάπτυξη.

Η Chevron εκτιμά ότι υπάρχει σημαντικό περιθώριο για αύξηση της παραγωγής και στα δύο κοιτάσματα. Ωστόσο, όπως διευκρίνισε το ανώτερο στέλεχος της εταιρείας, απαιτείται ακόμη η ολοκλήρωση τεχνικών μελετών τόσο για τα κοιτάσματα όσο και για τον αγωγό. Οι εμπορικοί όροι, επίσης, απέχουν ακόμη από την τελική συμφωνία.

Ο πρωθυπουργός του Ιράκ, Αλί Αλ-Ζαΐντι, πραγματοποίησε συνάντηση την Πέμπτη στο Χιούστον με στελέχη της Chevron, στο πλαίσιο της περιοδείας του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Νωρίτερα, είχε συναντηθεί με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, όπου ο Τραμπ προανήγγειλε ότι "τεράστιες" νέες πετρελαϊκές συνεργασίες θα ανακοινώνονταν τις επόμενες ημέρες.

"Εκτιμούμε την ευκαιρία να συναντηθούμε με την ηγεσία του Ιράκ και να συζητήσουμε πώς η τεχνογνωσία μας στην κατασκευή μεγάλων έργων πετρελαίου και φυσικού αερίου σε όλο τον κόσμο μπορεί να υποστηρίξει το Ιράκ καθώς αναπτύσσει περαιτέρω τους άφθονους ενεργειακούς του πόρους", δήλωσε σε ανακοίνωση ο Clay Neff, πρόεδρος της Chevron για τον τομέα έρευνας και παραγωγής.

Ξένες επενδύσεις και γεωπολιτικές προκλήσεις

Το Ιράκ, το οποίο πριν από τον πόλεμο ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον OPEC, έχει υποστεί σημαντική μείωση της παραγωγής του, που ξεπερνά το 60%. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα πλοία εξαγωγών εμποδίστηκαν να εξέλθουν μέσω των Στενών του Ορμούζ, επιβαρύνοντας τα δημόσια οικονομικά μιας χώρας που ήδη είναι φτωχότερη από γείτονές της όπως το Κουβέιτ και το Κατάρ.

Η χώρα επιδιώκει να προσελκύσει ξένες επενδύσεις, ιδιαίτερα από τις ΗΠΑ, με στόχο να αυξήσει την παραγωγή πετρελαίου της και να μειώσει την εξάρτησή της από το γεωπολιτικό σημείο συμφόρησης του Περσικού Κόλπου. Νέα πλήγματα τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από το Ιράν την περασμένη εβδομάδα υπογράμμισαν την ανάγκη για μακροπρόθεσμες εναλλακτικές λύσεις, καθώς τα Στενά του Ορμούζ έκλεισαν εκ νέου σε μεγάλο βαθμό για τη ναυσιπλοΐα, προκαλώντας τη μεγαλύτερη ενεργειακή διαταραχή στην ιστορία.

Ο Ντόναλντ Τραμπ στήριξε τον Αλ-Ζαΐντι για τη θέση του πρωθυπουργού τον Απρίλιο, θεωρώντας ότι ο βασικός του αντίπαλος, ο πρώην πρωθυπουργός Νούρι αλ-Μαλίκι, ήταν υπερβολικά κοντά στο Ιράν. Ο Αλ-Ζαΐντι, αν και πολιτικά άπειρος, έχει την υποστήριξη του Λευκού Οίκου, ο οποίος ελπίζει ότι μπορεί να περιορίσει τις πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν στο Ιράκ, ενώ παράλληλα θα ανοίξει περισσότερο τον ενεργειακό τομέα της χώρας στις αμερικανικές εταιρείες.