Η επικεφαλής του ευρωπαϊκού γραφείου δημόσιας κατηγορίας, Λάουρα Κοβέσι, προειδοποίησε ότι οι απάτες με τις αγροτικές επιδοτήσεις της Ε.Ε. δεν περιορίζονται σε μεμονωμένες χώρες αλλά έχουν διαστάσεις πανευρωπαϊκού προβλήματος.
Σύμφωνα με όσα τόνισε σε συνέντευξή της στο Politico, η περίπτωση της Ελλάδας, όπου αποκαλύφθηκε φέτος ένα μεγάλο κύκλωμα απάτης με επιδοτήσεις για γη που δεν κατείχαν οι δικαιούχοι ή για εργασίες που δεν εκτελέστηκαν, είναι ενδεικτική της συστηματικότητας και της οργάνωσης που μπορούν να λάβουν αυτά τα εγκλήματα.
Η ίδια επεσήμανε ότι σε πολλές χώρες-μέλη εντοπίζονται παρόμοιες απάτες, με τη βασική διαφορά να αφορά τον αριθμό και το εύρος των υποθέσεων που βρίσκονται σε έρευνα.
Η Κοβέσι υπενθύμισε ότι οι αγροτικές επιδοτήσεις αποτελούν ένα μεγάλο μέρος του ευρωπαϊκού προϋπολογισμού και για αυτόν τον λόγο προσελκύουν την προσοχή οργανωμένων δικτύων που αναζητούν κέρδη μέσω νοθείας και δωροδοκιών.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης ανέφερε ότι έχει λάβει επιστολή από έλληνα αγρότη ο οποίος ισχυρίστηκε ότι έντιμοι αιτούντες αποκλείστηκαν από κονδύλια επειδή άλλοι χρησιμοποίησαν δωροδοκίες, γεγονός που αναδεικνύει και το κοινωνικό αντίκτυπο αυτών των πρακτικών.
Η ευρύτερη δράση του EPPO σήμερα περιλαμβάνει επίσης εκατοντάδες υποθέσεις που σχετίζονται με το ταμείο ανάκαμψης και ανθεκτικότητας, ένα πεδίο που έχει γίνει ελκυστικό για την οργανωμένη εγκληματικότητα λόγω των μεγάλων ποσών που διακινεί.
Μιλώντας από το τελωνείο του Πειραιά, η Κοβέσι τόνισε ότι οι εισαγγελικές ομάδες του eppo έχουν αποκαλύψει πολύπλοκα δίκτυα που επιχειρούσαν να αποφύγουν την καταβολή δασμών σε εισαγωγές, και προειδοποίησε ότι «οι κανόνες του παιχνιδιού έχουν αλλάξει» για τους οικονομικούς εγκληματίες.
Για να ανταποκριθεί στην έκταση του προβλήματος, η Κοβέσι ζήτησε ενίσχυση του προσωπικού τόσο στην Αθήνα όσο και σε άλλες πρωτεύουσες, απαιτώντας περισσότερους ευρωπαίους εξουσιοδοτημένους εισαγγελείς και αποκλειστικούς εθνικούς οικονομικούς ερευνητές από αστυνομία, τελωνεία και φορολογικές αρχές.
Η επικεφαλής του EPPO επισήμανε με έμφαση ότι «δεν υπάρχει καθαρή χώρα», υπογραμμίζοντας πως όλοι οι κρατικοί φορείς στην ευρώπη επηρεάζονται σε κάποιο βαθμό από τη διαφθορά και την οικονομική απάτη.
Στην ελλάδα, όπως μετέφερε το Politico, ορισμένες έρευνες έχουν συναντήσει εμπόδια εξαιτίας ενδείξεων πολιτικής εμπλοκής, ενώ η ομάδα της Κοβέσι ερευνά και υποθέσεις που συνδέονται με το δυστύχημα των Τεμπών, επισημαίνοντας ότι «η διαφθορά μπορεί να σκοτώσει».
Η ίδια κατηγόρησε ότι ο ΟΠΕΚΕΠΕ έχει γίνει σύμβολο νεποτισμού και ρουσφετιού, και κατήγγειλε προσπάθειες που φέρονται να εμπόδισαν την πλήρη διερεύνηση κάποιων υποθέσεων εντός των ορίων που θέτει το ελληνικό σύνταγμα.
Η Κοβέσι ανέφερε ότι το πρόβλημα της κοινοβουλευτικής αρμοδιότητας για την έρευνα και τη δίωξη μελών της κυβέρνησης δημιούργησε νομικά εμπόδια, γι’ αυτό και το EPPO έχει θέσει το ζήτημα υπόψη της ευρωπαϊκής επιτροπής και των ελληνικών αρχών, που δηλώνουν έτοιμες να εξετάσουν αλλαγές.
Τέλος, η επικεφαλής του EPPO καταδίκασε τις απόπειρες εκφοβισμού των ερευνητών και υπογράμμισε ότι «η δικαιοσύνη δεν μπορεί να γίνει τηλεοπτικό ριάλιτι», δηλώνοντας περήφανη για την ομάδα του γραφείου στην Αθήνα και αποφασισμένη να συνεχίσει τις έρευνες παρά τις πιέσεις.
